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重新回到纽约，呼吸着中央公园里的潮湿空气，乔珊荃收起长柄雨伞，抬头眺望阴云密布的天空。这里有她熟悉的高大林荫道，也有热闹繁华的时代广场，她熟悉的街道和人群，然而所有的一切，并没有让她心情振作起来。
就好像……所有景物都隔了一层毛玻璃，让她感到有些陌生。
恍若隔世。
不过，乔珊荃很庆幸这里是快节奏的纽约，喧闹与繁忙足以让她麻痹自己的神经，不必沉溺在情爱交织的沮丧当中。
她杀回纽约是为了夺回属于自己的东西，无论是设计，还是个人品牌企划。
然而没过多久，乔珊荃发现，事情恐怕比她想象中的还要糟糕。
她率先联络上在纽约最大律师事务所的朋友，埃蒙。乔珊荃当面向他咨询，涉及知识产权剽窃的案子应该从何入手。
律师埃蒙听完她所描述的来龙去脉之后，神情凝重。
“乔琪，恕我直言，这个案子恐怕你无法胜诉。”
“什么？这不可能。”乔珊荃按着桌子就要站起来。
“你冷静一点，”埃蒙律师看了她一眼，“我先问你，这些设计你是如何保管存放的？”
烦躁地拨弄头发，乔珊荃长叹道：“就放在我的办公室里，柜子……不，抽屉里。”
“上锁了？”
“……没上锁。”
“都有什么人能进入你的办公室？”
“我的老板以及我的助理，就是盗走我设计的那个混蛋，红头发的黛米！”乔珊荃愤怒极了，如果黛米现在出现在她面前，她一定会跳起来掐住对方脖子。
埃蒙无奈地看着好友焦躁地在自己办公室走来走去。
“既然他们能进入你的办公室，那么他们就有机会接触到你的设计稿。从动机上，你的助理的确是最有嫌疑的人，可是，乔琪，首先你必须弄到证据。”
“证据，你是说我要回工作室，回公司，想办法把监控录像拿到手？”乔珊荃冷静了一些，思索片刻，她找到了问题关键。
埃蒙靠在办公椅里，他手里把玩着一支钢笔，颔首道：“没错，我们需要证据。前提是……那些监控录像还在原来的地方，没有被人动过手脚。”
闻言，乔珊荃停下脚步，用“我怎么没想到”的表情与埃蒙对视，可爱的律师先生耸耸肩，给她时间进行思考。
是的，埃蒙说得没错，她必须掌握证据，乔珊荃摸着下巴沉思。
不过，她非常怀疑——黛米既然决定偷走自己的设计，篡改签名据为己有，那个女人以可怜无害的样子蛰伏了这么长时间，真的会留下这么显而易见的把柄吗？
“如果我拿不到监控录像，我还能从什么地方入手？”乔珊荃并不死心。
“你存放在办公室的设计稿是独一无二的，或者仅仅是备份？”埃蒙冷静地为她分析，“假如你能够提供证明，譬如你在自己的电脑上进行设计的原始文档，上面会记载时间，这也能够成为某种证据，证明你创作的时间比对方更早，你才是原创者。”
乔珊荃苦恼地揉揉眉心：“不过，非常遗憾的是，我习惯了最传统的方式，比起用电脑制图，我更喜欢直接用纸和笔在纸张上勾勒……熟悉我创作习惯的人都知道。”
“那就没办法了，乔琪。你无法证明自己才是原作者，而手稿很可能已经落入对方手中，她既然敢利用你的图稿出名，肯定就已经考虑过各种后果。我猜，就算你现在去公司，监控录像恐怕也已经被人动了手脚。”
按着眉心，乔珊荃无比沮丧，难道她就只能束手无策吗？
眼睁睁看着自己的心血，那一张张设计就如同她的孩子们，现在被人用卑鄙的手段窃取，冠上别人的名字。只要一想，乔珊荃胸中就燃起憎恶的火焰，恶心得想吐。
埃蒙同情地看着她。
乔琪是一个非常美丽并且有魅力的女人，他曾经对她有过好感，但是很快两个人在合作中达成了默契，做朋友、合作搭档比做情人更适合彼此。
作为乔琪为数不多的朋友之一，埃蒙比很多人更清楚，她是个多么出色的设计师，也知道她有多在乎自己的工作。
看到她露出像迷路孩子般无助的眼神，埃蒙跟着叹了口气，说：“事情已经发生了，要么就找出关键证据，彻底翻盘。要么你就只能选择……接受它。好了，乔琪，今晚我请你吃饭，忘掉这些不愉快的事，你跟我好好讲讲你这趟旅行都发生了什么。”
埃蒙意味深长地看着她，乔珊荃有些心虚，收回搁在桌面的手，藏在桌子底下，悄悄将无名指上的指环褪下，捏在掌心。
抬手抚弄发丝，乔珊荃抿唇，她已经想好自己下一步该做什么了。
“谢谢你的建议，埃蒙。我非常高兴能在这种时候，拥有一位靠得住的律师朋友。你的意见我会考虑的，不过今天晚上恐怕我们无法一边欣赏爵士乐，一边吃牛排。你看外面……似乎有客户正等着跟你见面。”
透过百叶窗望了一眼，埃蒙做出一副大难临头的表情，他拍拍脑门，露出遗憾的神情：“好吧，我的朋友，我想我们只好改天再约时间。”
……
在路边拦下一辆黄颜色出租车，乔珊荃报上第五大道的地址。
坐在车里，抬头望着公司所在的写字楼，乔珊荃心头沉甸甸的，情绪非常复杂。
推门下车，乔珊荃立即武装好自己，恢复冷淡而倨傲的表情，挺直脊背，走进公司。
一路上，所有看到她的人都露出慌张与看好戏交织的异样神色，乔珊荃在心里冷哼一声，在这个集团里，上到集团总裁，下到清洁卫生的临时工，没有一个人是清白无辜的小绵羊。对她而言，这些人都有可能是对自己有敌意的贱|人（BITCH）。
在这种时候，面对四面八方不怀好意的眼神，乔珊荃越是不会掉以轻心。
她做好了战斗的准备。
“乔琪！你回来了？”前台声音不正常地拔高，她双手交叠，紧张不安地瞥向身后，站起身飞快地整理好衣服，朝她躬身行礼。
淡漠地用眼尾扫过一众人等，乔珊荃稍稍拉低太阳眼镜，从镜片上方睨她一眼，红唇弯起一个没有任何温度的弧度：“杰伦特在吗？我有事要跟他谈。”
“在。可是，乔琪老师，现在先生有事……”前台试图阻止。
乔珊荃不说话，冷冷地看着对方，那眼神令前台瑟缩了一下。
“如果我没记错的话，两个月之前，我要见老板不许经过任何通报。”乔珊荃似笑非笑，指向那扇紧闭的办公室门。
前台与总监秘书为难地对视，她们忐忑地鼓起勇气，正要说些什么。
内线电话响了。
男人的声音从扩音器里飘出：“合同准备好了没有？现在拿进来。”
“是的，先生！还有，先生……乔琪，是乔琪老师，她现在正在外面，她想要见您。”
“乔琪回来了？”男人声音迟疑地顿了顿，“让她进来。”
饶是乔珊荃已经有了部分心理准备，但她依然没有想到，在老板办公室里等待自己的，除了神色莫测看不出喜怒的AJ集团设计总监，安东尼·杰伦特先生之外，还有她眼下头号敌人——拥有一头浓密红发的黛米·伊凡。
杰伦特先生看到乔琪，热情地迎上来给她一个贴面礼。
“我亲爱的乔琪，瞧你现在的气色多好啊。看来这一趟旅行收获匪浅，是吗？”
乔珊荃不欲多谈，完全无视起身伸手打算与自己握手的黛米。她优雅地坐下，直截了当问起：“杰伦特先生，我想知道一件事，我与AJ集团的合约还没结束吧？”
杰伦特先生疑惑地扬起眉。
“既然如此，”乔珊荃倨傲地扫了一眼见到她后就局促不安低下头去的黛米，“那我希望你可以批准我，继续留用我的个人助理，黛米·伊凡小姐。”
杰伦特先生与黛米都是一惊。
“什么？不，不……乔琪，你听我说，实不相瞒，在你离开后，事情发生了一些小变化，”杰伦特先生身体不安地在椅子里动了动，“我们认为，黛米小姐她的能力，更适合做别的岗位，所以她已经辞去了助理的职位，眼下我正要……”
“您打算正式聘请她成为AJ集团旗下的设计师，是吗？”乔珊荃视线犀利，看穿了对方拼命措辞遮掩的事实。
杰伦特：“……”
“是的。没错，就是你说的这样。”杰伦特看起来有些无措，他双手神经质地来回摆弄桌面上的文件夹，沉默了片刻，他深吸一口气，挪开视线，抬手按下内线电话，用不耐烦的口气催促道：“我说了，把合同给我送进来！”
乔珊荃看着眼前这个亦师亦友的男人，目光里满是失望。
她早就知道，AJ集团一贯秉承简约、现代的男装设计风格，既然黛米窃走了她精心创作的成果，以此出名，那么集团肯定不会错过这样一位与集团风格十分相近的年轻设计师。
只是乔珊荃没想到，他们的动作会这么快。
几乎是迫不及待地要把一个小助理扶持起来，让黛米一跃成为设计师。
乔珊荃既愤懑又不解，她很想大声发出质问，这究竟是为什么？为什么这么着急？难道她这些年为集团付出的辛苦都打了水漂？
她到底做错了什么，所有人联合起来，要狠狠打她的脸——把一个曾被她呼来喝去的小助理，迅速签约提拔起来，让黛米跟她平起平坐，甚至很有可能会反过来压她一头？
这就是她效力了三年的AJ集团，这就是她呕心沥血，为品牌带来无数收益的公司？
眼前这个曾经笑容温和，暗示她将有机会成为公司股东之一的男人，如今在乔珊荃眼里看去，他的笑容是如此伪善，令人作呕。
乔珊荃原本以为自己会愤怒到失去理智。
但是当她亲眼看到了这一切，她忽然失去了发火的力气。
埃蒙说的没错，事情已经发生了，她只能接受现实。
而现在，这间她熟悉的公司，熟悉的办公室，空气变得令人窒息，让她难以忍受。她一分一秒都不愿意多待。
乔珊荃忽然站起身，她的笑容依然高傲而冷淡。点了点头，她的声音里没有任何感情起伏：“很好，公司的决策我没有质疑的权利，所有发生的情况我都了解了。既然如此，我就不打扰你们了，好好签约。告辞。”
走出办公室，身后，杰伦特先生追了上来。
众目睽睽之下，杰伦特犹豫了一下，他拉住乔珊荃，半强迫地把她拖进旁边的会议室。
回身关上门，杰伦特看向乔珊荃。
“放开我。”低头盯了一眼正握着自己胳膊的男人手掌，乔珊荃目光里蕴含的某种力量，让杰伦特先生不得不顺从地松开手指。
“乔琪，你听我说。这是董事会上做出的决定，你知道的，我只是集团的设计总监，只能按照他们说的去做。其实你非常清楚，我跟你合作了那么久，在我心里，当然更希望继续和你在一起。”
踏前一步，杰伦特有意无意地用指背抚摸她裸|露的手臂，声音低沉而暧昧。
乔珊荃睁大眼睛，看着自己的老板。
杰伦特是一个年富力强的中年男人，他如今已经40有余，浸淫设计行业让他拥有不凡的品味，从头到脚，搭配得时尚又儒雅，保养得宜的面孔，除了鬓角点点银丝与眼角的皱褶之外，根本看不出他真实的年龄。
乔珊荃知道，杰伦特去年与第二任妻子离婚，那之后这个男人身边永远都有前仆后继的漂亮模特、明星环绕。
同样的事情看多了，乔珊荃早已学会了见怪不怪。
总之，她清楚地知道自己不会是杰伦特众多战利品当中的一员，她更喜欢在工作上，保持公私分明的上下级关系。
但是现在看来，乔珊荃发现自己恐怕从来没有了解过自己的合作搭档——眼前这个男人所说的话，还有他的举动，包含的暗示意味……想象的出来，杰伦特对她的态度绝不单纯。
“乔琪，对于你和之前那个银行家的儿子……你们之间的发生的那些事，我感到很遗憾。也许你们经过这段时间的冷静后，会发现你们并不适合对方。不过这样更好，不是吗？事实上，你应该了解，他根本不懂欣赏你。乔琪，你是一个非常热爱设计的艺术家，你拥有充满热情与爆发力的内在，没有人比我更清楚。”
杰伦特两眼放光，他非常自信地朝她笑了笑，继续说下去：“也许你应该重新考虑自己的感情生活，比如……试着找一个能说得上话，懂得欣赏你，拥有足够的金钱和人脉，能把你捧得更高，对你事业发展更加有利的男人。”
该死，这间会议室的空气真是糟透了，一瞬间，乔珊荃想念起那座庄园，想念那里辽阔的牧场和混合了泥土气息的粗犷气味。
乔珊荃垂下眼帘，眉心轻轻蹙起，红唇翕合，她慵懒而微沙的声音压得很低，增加了几分魅惑意味。
“你建议我好好考虑个人感情生活……让我猜猜看，我应该考虑谁，你吗？”