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从八月到现在，宗瑛已有几十天没回过1937年的699公寓。
公寓里的变化是显而易见的，餐桌不复整洁，上面堆满了孩子用的物品，沙发里丢着衣服和书本，茶几上摆了一只空奶瓶，白瓷碗支离破碎地躺在地板上，洒落的米汤还没来得及清理。
看来清蕙在照顾孩子这件事上，并不得心应手。
想到这一点，宗瑛才猛地意识到清蕙和孩子们此时都在公寓里，而她贸然出现在盛清让的卧室门口，一只手还紧紧握着对方，实在太可疑。
她触电般松开手，楼上乍然响起孩子的哭声，清蕙倚着扶手朝下看，见到宗瑛还以为自己眼花了，连忙抱着阿九匆匆忙忙跑下楼，在几步远的地方停住，盯着宗瑛疑惑问道：“宗小姐你不是……出国了吗？”
宗瑛双手揣进裤兜，低头迅速整理了情绪和思路，正要开口，盛清让却侧过身先道：“宗小姐出国遇到一些阻碍，所以暂时会在上海留两天。”
宗瑛认为他的说辞没什么问题，清蕙却生了疑。
她问：“宗小姐是什么时候过来的？”
宗瑛此时就站在盛清让卧室门口，穿着T恤和宽松家居裤，露着的一截脚踝被蚊子叮出两个红疙瘩，头发是睡醒后特有的凌乱，显然是在这里过夜了。
盛清让迅速看一眼宗瑛，又佯作淡定地回清蕙：“我昨晚出去的时候，宗小姐刚好过来，就在这里借宿了一晚。”
“我肯定是睡死了，都没有听到动静。”清蕙这两天因为阿九都没能好好休息，昨天傍晚上了楼就累得睡着了，连盛清让哪个辰光出去的都不晓得。
她一副精神不振的样子，看看衣着齐整的盛清让，问：“三哥哥是刚回来的吗？”
“是。”盛清让刚要将医药包递过去，清蕙怀里的阿九这时哭着哭着又喘起来。
宗瑛上前，伸手探了一探，小儿呼吸节律很快，但明显不畅，口唇颜色甚至发紫，不是好征兆。
“先上楼。”她说着一把拿过盛清让手里的医药包，另一只手轻揽了一下清蕙的后背，催促她抱孩子回楼上房间。
那厢两双脚蹬蹬瞪地上了楼，西边客房里探出一个小小脑瓜——是刚睡醒的阿莱。
他看到盛清让，先小心翼翼地唤了声“先生早”，紧接着就走到客厅，帮盛清让收拾餐桌及沙发上的杂物。
楼上那间宗瑛睡过的客房，眼下变成了清蕙和阿九的卧室，因为疏于整理，杂乱感扑面而来。
宗瑛重新给阿九量了体温，仔细听了肺音，又问旁边手足无措的清蕙：“烧了多久？”
清蕙答说：“蛮久了，奶喂不进去，精神也很差。”
宗瑛察觉到她语声中的焦虑，直起身道：“你不要慌。”言罢拆开医药包，翻出退热贴和药水，又递了一盒酒精纸和滴管给清蕙：“滴管消个毒。”
清蕙依言照做，期间又探头看一眼那些稀奇古怪的包装盒，越发觉得宗瑛神秘，但同时她也莫名觉得一阵安心，仿佛寻到了能倚靠的权威，慌张也顿时少了。
她将消过毒的滴管递过去，只见宗瑛从药瓶里吸出药水，俯身喂阿九。
她好奇探头看，宗瑛却突然停住动作。
宗瑛本打算自己动手，但突然想到这可能是清蕙必须学习的部分，最终起身将滴管给了清蕙：“还是你来。”
清蕙乍然显出不自信，宗瑛垂眸看她：“不是难事，慢慢给药，我教你控制节奏。”
受到鼓励，清蕙浅吸口气，紧张地握握拳，这才接过滴管小心谨慎地给阿九喂药。
宗瑛显然是个耐心的好老师，清蕙喂完药，终于直起身舒一口气，问宗瑛：“喂了这个药就好了吗？”
宗瑛却回了声“还没有”，她拿过药盒里附的小量杯：“每顿该喂的剂量我写在纸条上了，你用这个来量，不要给多。”又指了退热贴讲：“这是物理降温用的，你留意一下他体温，烧得厉害可以贴。”
宗瑛说完又习惯性抿唇，托起一只小小的输液袋。
清蕙见她不吭声，问：“怎么了？”
宗瑛却放下输液袋，快步走出门。
到楼梯口时，在客厅里忙碌的盛清让抬头看她，问她：“需要帮忙吗？”
“上个月我给你的医药包，在这里还是在盛公馆？”
“在公馆，需要吗？我现在去取。”
宗瑛讲：“阿九需要输液，但我忘了拿输液器。之前那个包里我多放了一些，应该还有。”
盛清让语气稳妥又平静：“我知道了，我现在就去取。”
他说完就去打电话叫车，宗瑛说：“还需要拿一些药，我同你一起去。”
她眼神里是不容拒绝的坚决，盛清让想了想，只说：“衣服还在老地方。”
卧室靠门的五斗柜，最后一层。宗瑛记得很清楚。
她顺利翻出衣服换好，出去时见盛清让正关照阿莱留意锅里的粥：“等它沸了就关掉煤气，记住了吗？”
阿莱认真点点头，他直起身转向宗瑛：“可以走了。”
宗瑛便同他一道出门下楼，到服务处，叶先生坐在高台后面看报纸，听得动静抬头起身，一见宗瑛，黯淡脸色倏地一亮：“宗小姐回来了呀！哪个辰光来的？”
现在不是闲聊的时候，盛清让回他：“我们有些急事，先走了。”
叶先生识趣坐回去，宗瑛顺手抽过信报箱里的报纸。
盛清让大概好几天没取了，报纸也攒出一小叠，中文、英文都有。
宗瑛单手举着报纸，低头一边走一边看，到门口凉风扑面，抬头只有阴沉沉的云，寻不到半点太阳的踪迹。
盛清让展开一直搭在小臂上的短夹克，极迅速地给她披上，只讲一句“温度有点降了”，即走到出租车旁拉开车门，请她先进。
宗瑛倏地回神，单手压紧领口坐进车内，仍是低头看报纸。
新闻、社论、公告、广告，版面与战前并没有什么不同，内容也没有大篇幅地倾向这一场战争。
这是区别本土的、属于租界的报纸，大家关心9月份足球协会的换届，在意百货商店推出的新品，非常默契地将上海割裂成两个部分——华界和租界，战区和非战区。
铺天盖地的日常琐碎，是用来包裹战火的外衣。
宗瑛没能看完，抬起头看窗外。
车子顺利驶出法租界，一路开向公共租界的盛家公馆，途径南京路时，一栋熟悉建筑就从宗瑛眼前掠过——她曾经住过、被轰炸过的华懋饭店，重新开张了。
那天下午两颗炸弹从天而降，爆炸声震耳欲聋，楼道里一片血肉模糊。
但仅隔一月之后，它便恢复营业迎客，好像轰炸从未波及这里。
“什么时候开张的？”宗瑛不禁坐直了身体，目光仍在窗外。
“就这两天。”盛清让顺着她的视线看出去，又讲：“那天一同被炸的大世界剧院也开张了，最近还有新的电影上映。”
他语气里透出一种无可奈何的忧虑，百米外对岸阵地的炮火是真切响着的，那边是地狱，这里也绝不可能是天堂。
街上越来越多的外国驻军昭示着粉饰太平下的恐慌与焦虑，巡捕房的警察四处抓捕可疑人物和暴乱难民，公共租界卫生处已经是第三次发布霍乱的疫情报告……竭力维持的秩序像脆弱玻璃一样，一击即碎。
汽车抵达盛公馆时，一众人正因一个孩子焦头烂额。
盛清让同门房讲明来意，姚叔皱着眉说：“现下家里一团糟，先生最好快点东西取了就走。”
宗瑛注意到姚叔对盛清让的态度不再是一味地拒之门外，竟然多了几分善意。
她不在的这些天，发生了些什么事？
盛清让向他打探情况：“怎么回事？”
姚叔便道：“昨天小少爷跟姑爷一起出去，也不晓得怎么就自己溜了，一直找到宵禁都没找到，还是今天一大早被警察送回来的！送回来按说能松一口气了吧？结果一回来突然就上吐下泻，情况严重得不得了，二小姐就同姑爷吵起来了！”
宗瑛听他讲完，明白他口中的小少爷就是二姐家那个孩子。
她问：“是从哪里找回来的？”
姚叔道：“说他都已经到西边难民点了，要不是家里同巡捕房再三地打招呼，哪里还有可能找得回来呀！”
盛清让轻蹙眉，冷静地同宗瑛说：“那边在闹霍乱。”
宗瑛下意识抿了抿唇，没吭声。
盛清让又讲：“我进去拿了医药包就出来，你在这里等我。”
宗瑛站在潮湿的凉风里看他大步往小楼走，不自觉地握紧了拳。
盛清让甫到门口，便听得客厅里吵翻天，一边是二姐的责骂声，一边是二姐夫的撇清与辩解，质疑无非是讲“带小孩出去怎么不看好，是不是又同哪个戏子鬼混去了？到底是哪个人把你迷得这样七荤八素，连儿子都没心思看了？”云云，二姐夫便说“我要真心去瞎搞怎么还会带小孩出去？你稍微动动脑子好伐？家里的钱都是你在管，我哪里有闲钱出去同人鬼混？”等等。
始终几个话题翻来覆去地吵，简直没有个尽头。
盛清让本打算绕过他们上楼去取医药包，刚上了两节台阶，却突然又被二姐叫住：“你回来怎么一声招呼也不打？这样悄无声息是要吓死人吗？！”
盛清让停住步子，转过身下了楼梯，正色道：“盛清萍，迁怒我没有意义，我想你现在应该做的最紧要的事情不是争是非——是立即送阿晖去医院。”
他说完即重新转身上楼，二姐夫这时也顺着他的话头讲二姐：“阿晖现在这个样子当然是要送去医院，你在这里胡搅蛮缠有没有意思？”
二姐气却更盛：“姓周的你不要妄图转移话题！”
盛清让步子又顿住，他讲：“西区闹霍乱，阿晖从那里回来就上吐下泻，希望你对阿晖负责，也对这个楼里的其他人负责。”
“老三你什么意思？！”
盛清让提醒都说尽，实在没什么可以再讲的了。
他置若罔闻快步上楼，二姐朝楼上喊：“你在咒阿晖吗？！你到底什么意思？！”
“霍乱高度疑似病例，必须马上隔离的意思。”
二姐闻声倏地扭过头，只看到门口站了一个熟悉的、久违的身影。
她看着对方发愣，下意识反问：“你再讲一遍？”
宗瑛寡着一张脸，所有态度都在一双冷冰冰的眼睛里：“我说马上。”