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薛潜此人，年轻时候是个远近闻名的读书人，却并非是因着其文采卓绝，学富五车，而是他身上那读书人身上惯有的臭毛病——
一股书生气，迂腐不化，不知变通，崇文厌武。
且这些毛病在薛潜身上还得了个极致。
幸亏生在薛家，衣食无忧，方才能纵容他这么不食人间烟火地活着，故薛家明面上的当家人虽是薛潜，实则啊，古稀之年的老太君才是真正管事人。
话说回来，且看薛景衡听了薛潜这话后粲然一笑，笑得明眸皓齿地靠过去打着哈哈：
“看了，自然看了，其中最让孩儿警醒的，还是那句‘羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。”
羊羔跪乳，乌鸦反哺，做子女的，当属孝敬父母，长辈，方觉无愧于心。
这话一出，老太君也捂着嘴笑的愉悦，佯怒地斜睨了薛景衡一眼，呵斥道：
“终日只知道油嘴滑舌，巧言令色，真是没个正经。”
再没正经，亦是薛家嫡长子，哪能不疼爱呢？
萧韫仪在一旁听着那三人的动静，脸上虽始终带着恬淡的笑，可身子却不知怎地有些乏了。
那之后老太君拉她坐下叙了叙家常，亲切地嘘寒问暖，萧韫仪更提不出要先行一步回房歇息了，这般稀里糊涂也不知答了些什么，心不在焉地，尤其能感受到薛景衡偶而向她投过来的灼热目光，这使得她更加坐立难安。
这番寒暄终于结束了。
薛景衡在老太君灼人目光下将萧韫仪送至韵岚苑门口，明明是最为亲密的夫妻二人，这一前一后淡漠生疏的模样却让人瞧着怪异。
双方各怀心思，彼此也不说话，就连薛景衡也再不似方才那般活泼讨喜的模样，韫仪只管低着头走着路。
行至屋前，薛景衡朝她欠欠身，恭敬有礼：
“那我便不打扰公主歇息了，近日来昼夜温差极大，还望公主好生照料着身子。”
韫仪抬起头来，精巧的脸蛋莹白雪润，微微一笑，浅浅绽放如春日桃花，眸中是掩不住的愉悦：
“多谢夫君。”
这位公主大人虽尽量学着端庄贤淑，可有些小情绪总归是掩不住的，譬如眼下这松了一口气的笑。
薛景衡微眯了眼，不再说什么，韫仪转过身子欲进屋，可薛景衡又突然道：
“我与公主的协议可还算数？”
韫仪一下僵直了身子瞧着他，小心地问道：
“何以突然...可是有什么问题？”
薛景衡这时却突然眯了眼哈哈一笑：
“没什么，只是想告诉公主一声，您的表现非常棒，无论是在老太君面前，还是在府上。”
韫仪明显地松了一口气，朝他浅浅一笑，薛景衡朝她做了个请的动作，韫仪便进了屋，掩了门。
薛景衡看着那道紧闭的房门，唇角微勾，眸中却再无一丝笑意。
……
“你便是半桃？”
娇俏的罗衣少女略微轻哼了一声：“你又是谁？何以要见我？”
面前人镇定安然，纵使面有半寸长的暗红色胎记，她却并无任何自卑自怜之意，反倒瞧着比她这个涟漪阁有名的花魁要更自信些。
不过一个毁容丑八怪罢了，竟如此嚣张。
“我是谁并不重要，今日我前来，却是为了小侯爷薛景衡。”
薛景衡三字一出，半桃瞧着她的面色便有些微妙起来了，细眉微蹙，面色古怪地发问道：
“素闻十公主生来貌美如有倾城之姿，莫不就是你这个丑八怪罢...”
阿宁失笑，想面前这位空有一身好皮囊的花魁姑娘倒是胆大，把她当做了萧韫仪，却全然没有伏低身子作揖的打算。看来薛景衡平日里没少给她好处，特才养成了这般目中无人的秉性。
见她笑了，半桃也不自觉红了脸，笑自己真是糊涂了不是？那位识大体，知分寸的公主殿下哪里能自降身价来此风月场所？
可既然眼前人不是她，那又是谁？
“你无须揣测我是谁，小侯爷自然会告诉你。我今日前来，亦是为了他而来。”
半桃起先还有些困惑，这下是听明白了：“哦，我晓得了。你并非公主，却是代替公主而来。怎么？识大体的公主殿下终于受不了自家夫君夜夜沉迷温柔乡，故——”
一道清脆的巴掌落在珍儿娇嫩的脸上，她捂着脸不可置信地看着她。
阿宁又端起了那杯茶细细打量，轻轻淡淡地看她一眼：
“公主殿下岂是你等平民能随便议论的了？”
半桃也不知是被她话里意思吓到了，还是被这一巴掌给打清醒了，竟乖乖巧巧地，一声不吭。
可那清透的眼神中又含了丝不甘。
阿宁又道：“我今日前来，只问你三个问题。”
“第一，薛景衡总共在你房中歇过几次？你每月月事又是否准时，负责照顾你起居的丫鬟近日来总去了药铺三次，且此次拿的都是保胎药，你的老板班悬可知道？”
“第二，这孩子要是生下来，你可确信要抱着孩子入薛家的门？公主在上，便一生为妾，从此无论对错，你的夫家都会将帐算在你的头上，没人能帮你。”
“第三，你可确信薛景衡并非真一时玩乐，图个消遣而是真心待你？”
半桃脸色刷白，哆嗦着嘴颤颤巍巍地：“你..你怎么会知道...”
阿宁又道：
“当然，你一个风月花魁，取悦男子本是职责所在，小侯爷到你这儿来花钱买乐子也无可厚非，不过凡事需有个度，莫要过了线，让人瞧见了，窃窃私语，坏了公主名声便不好了。
你说是吗？殿下宅心仁厚不予计较，可其他人便不一定了。天子脚下，还需谨慎行事才是。”
半桃的嘴一张一合，双目茫然失序，她的身子在轻微地发着抖，想要说些什么，可却一个字都吐不出来。
最终，半边身子落了空跌坐在地，碎了青瓷杯，发出一声不小的声响。
“我是，我是真心爱他...” 一声轻喃，又是说给谁听 。
阿宁越过她出了屋子，刚一打开门，班悬挺翘的鼻尖就凑了上来，左瞧瞧，右看看：
“如何？”
阿宁道：
“上好的前朝青釉便这么碎了，委实可惜，可惜。”
班悬黑了脸：“....”
透过未关严实的门，能瞧见屋中半跌半坐在地上的美人双目呆滞，嘴唇微张，失魂落魄的模样再不见往日的意气风发。
班悬啧啧叹气一声。
早知今日，何必当初啊。
摇着折扇缓缓退去，再懒地管这些无用之事，行至半路，却又听见一声清脆声响，班悬脸又黑了一半，精心收藏的青釉瓷杯叫人如此对待，真乃罪过，罪过。
无奈，折返，却闻空气中一股浓郁的腥甜，他皱了鼻尖以扇掩面，凑上去一瞧，只间地面上一滩鲜红血液流淌，到了门边，不小心染了班悬的白面靴，后者嫌恶地往后退了一步。
屋内，美人一手执青釉碎片，脖颈间一道深深的血痕。
半响，韩七走过来，询问：
“爷，如何处置？”
班悬淡淡地挥了挥扇子幽幽叹声气：“埋了埋了，送些钱财去她老家。”
家丁应，不到半个时辰便将此事处理地干干净净。
班悬今天特地守在了大门前候着，时至傍晚，果见一熟悉的面孔出现，班悬迎上去，热情地打了招呼：
“小侯爷今日来的迟了些啊。”
来人正是薛景衡，对于班悬的突然示好有些摸不着头脑，但还是礼貌地点了点头，班悬见他脚步匆匆，于是又道：
“小侯爷可是要去找半桃？”
薛景衡点点头，班悬又道：“真是不巧，半桃下午的时候已经叫一位京城的富商给赎了身接走了，所谓天下无不散之筵席，还望小侯爷节哀。”
“哦？” 薛景衡面色露出些诧异，许是有些惋惜，可他很快地又恢复了平静，道：
“既是如此，薛某人也不勉强，今日便开间雅间独自饮酒作乐也是好的。”
小侯爷进了阁，神色轻松。
班悬摇了摇扇子，脸色微妙。韩七凑上来，询问：
“爷，人已经埋到后山了，钱财也送去了，家中有个盲母，听了这消息痛痛快快地哭了一场。”
班悬想了想：“这样，后院还有些余下的干货，也一并送去了罢。”
韩七也不说什么，只是隐隐觉得今日的爷堪堪算得上大发慈悲了。
他却不知，班悬只是突然，很是可怜那个为情所困而选择了终结自己生命的半桃罢了。
前一夜还在床底间温柔低语的人，又怎会在第二日默不作声地选择赎身走人？凭借薛家的地位，要想找到一个富商谈何困难？
班悬自认自己这些个理由委实牵强的紧，无奈小侯爷根本半点不在意，问了不问一句。
自古情为苦，也真是不值当，不值当。