25.奴隶阿茂

元亨利贞 / 著投票加入书签

思路客小说网 www.siluke.us,最快更新庶女和家丁是绝配最新章节!

    不过擦破点皮,却是她从小到大吃亏最大的一回, 青梅打赢了仍不甘心, 把事情原原本本地报告了夏百川。

    吃里扒外的丑事把夏百川气坏了, 当着全家人把三姨娘母女骂得哭成一团,又勒令胡家把所有捻金纱全部还回来, 一根丝也不许少。

    过了几天后, 三姨娘实在被逼得紧,只得回了娘家, 谁知胡家人竟然想赖下不还了。

    要知道布匹得来不容易, 最好的织女从早忙到天黑只能织五寸布,乡下人家过寿如果能送双粗布鞋便是天大的面子。穿过用过的布没有人舍得丢弃,全都用来纳了鞋底。

    上层社会享用绫罗绸缎, 可是除了宫廷里,王公大臣家的下人们依旧穿着粗布衣, 不打补丁的便是富贵人家了。

    此次老祖宗一场寿宴便用了贵重的捻金纱做屏风,传出去后人人啧舌,都说夏家大气。

    这批捻金纱上的花纹是遍地金妆花样, 又是大红大紫的牡丹, 虽然滞销, 却是极好的料子, 轻薄柔软,手感细滑。

    平常在日光下看起来艳俗, 而那天大福居前坪, 橘红色的灯光映衬下金光璀璨, 透过由深入浅重叠的花瓣,朦胧中看到的一切都变得格外养眼。

    那些豪门大户都有攀比之心,生怕被说成比不上一介盐商,也想要在各种场合上使用这种捻金纱,纷纷上门打听。

    夏百川乐得合不拢嘴,涨到五十两一匹就想要脱手,却被夏苗拦住。

    云姨娘唯一的乐趣就是爱漂亮,也懂得怎么装着打扮才好看,夏苗让她出了出主意。云姨娘想了一个晚上,结论是这些捻金纱做衣裳确实难看,也太可惜,但可以镶做花边,或是做成头花。

    果然,按云姨娘的想法给夏家的女人们添置了几套夏装,穿出去后参加宴会,小姐太太们人人艳羡。

    捻金纱一天一个价,夏百川乐得合不拢嘴,怪自己出手得太早,库房里的存货太少了。

    这时,胡家人见财起意,更不想把捻金纱还回来了。他们寻思着胡俐清已经是夏家的人了,两个女儿也大了,眼看就要出阁,反正夏家人也想要用她们俩儿和御史、侍中拉上关系,不愁亲事不成。等天青和柳儿成了官家人,再也不用看夏家的脸色了。

    没多久,连京城都时兴起来,听说后宫的娘娘们都爱上了这样的穿着打扮。

    捻金纱涨到了一百一十八两一匹,即使花色不同,也能卖出五六十两银子,各地作坊里开始日夜仿制夏家的款式。

    夏百川手中的存货快见底,想起鸿福绸缎店就咬得牙咯咯做响,竟然毁了与御史、侍中的婚事,说出狠话情愿两个女儿在家养成老姑娘。

    夏百川看清了,三姨娘也好,天青、柳儿也好,心里只有胡家人,吃夏家的住夏家的,却吃里扒外,嫁了人更不用指望她们顾念着夏家,因为她们的娘家不是夏家,而是胡家。既然如此,又何必费尽心思给她们找好归宿?夏百川本就对女儿们无情,惹恼了他更是翻脸不认人,正好省下一笔嫁妆。他们不仁,他夏百川就不义,看谁能耗得过谁?

    这下子三姨娘搬起石头砸了自己的脚,一边要催着胡家还捻金纱,一边向夏百川磕头求饶,眼看着两个姑娘的姻缘断了,更是着急上火。

    这两个女儿长得象她,都只是平庸之色,如果不是夏家的嫁妆丰厚,休想要嫁入高门。这对于夏苗来说是求之不得,而她们比天塌下来还要痛苦。

    她们母女三人来求过夏苗,非是夏苗冷血无情,借机报复,而是此等大事她还真插不上手。夏胡两家的官司没打出个结果之前,她们就没有好日子过。而两家眼里只有钱,都不管她们几个的死活,胡俐清到现在才知道自己安身立命的根基在哪里,却也为时已晚。

    夏府中门大开,从里面驶出一辆乌木四轮马车,后面跟着一小队骑马的随扈。这马车前面两匹神骏的胭脂马,车头、车身、车辕、轮子上都有两只翩翩飞舞蝴蝶的铜徽章,因为那是周母周筱蝶当家时置办下来的。

    青梅才当家一个多月,也想要留下自己的烙印,可做出来的样品不象是梅子,而象是一串葡萄。她下令返工,结果更加不如意,象是几颗冰糖葫芦了,直到丢了大权,她的这个愿意仍没实现。

    车厢里面很宽敞,夏苗倚在车边,从竹帘里向外张望。

    终于得到了能自由外出的特权,夏苗想看一看,到底这世上的男人是不是都象老祖宗说的那样。

    街市上人来人往,男人如过江之鲫,其中难道就真的没有可依托好男人吗?

    和夏苗同样好奇的还有进府后就没出过门的鹂儿,小元子倒显得很持重,倒水打扇服务周到。

    青梅这一闹,家中确实人手紧了点,夏苗返聘了四个,又给那些被裁员的奴才每人一笔安置费。

    荣公子听说夏府要招人,夏苗手头上又不宽裕,便献了一计。

    城西二十里有一个采石场,那里有许多奴隶在准备修城墙用的石头。他们中有囚犯、战俘、匈奴人、逃兵,一个个都是贱命一条,死了都没人过问,夏苗看中了可以直接带走,一个子儿都不用花。这些人大多不是什么好东西,但细细淘一淘也许还有能用的,就全得看夏苗的眼力了。

    他们死路一条,能进夏府便算是救了一命,但凡有点良心就会对夏家忠心不二,夏苗一想,值得一试。

    为了怕被人说闲话,夏苗换上了一套男装,写意花纹的浅米色圆领长衫,梳四方髻,结式幞头,手摇折扇,端的是翩翩浊世佳公子。

    这件长衫略宽松,胸前用布带缠紧,下了马车就时时用折扇遮住前胸,夏苗没把云姨娘的话放在心上,窃以为如果不细看,应该没有破绽了。

    有话则长,无话则短,夏苗一行到了采石场。

    大山被劈成了两半,一半郁郁葱葱,一半却是黄土和大石头。光着脊背的男人们在大太阳底下弯着腰吭哧哧哧劳作着,汗水大颗大颗地滴下来。凶神恶煞的监工稍有不如意,扬起皮鞭劈头盖脸就打。

    小元子把荣公子的手令交给这里的胖营长,营长看后传令下去,没一会儿神情呆滞的奴隶们就全都集合在夏苗面前。

    离他们太近,一股呛鼻的汗臭味,夏苗不动声色地摇了摇折扇问:“有识字的吗?识字的站出一步。”

    营长道:“这是夏府,夏府知道吗?夏老爷是有名的盐商,能被这位公子相中,你们就走了运,还愣着干什么?识字的就站快站出来!”

    奴隶们象是木偶活了过来,三三两两的人犹豫着走了出来。

    夏苗粗略看了下,总共才十六人,其中四个已是垂垂老矣,两个前胸后背布满了纹身,一看就绝非善类,还有三个是匈奴人。

    夏苗问了问营长,剩下的七人中两个是杀人越货的江洋大盗,三个是军需官,在前线吃空饷被查了出来,两个是直接从芜候府里赶到这里来自生自灭的。

    果然是便宜没好货啊!这些人一个也用不起,不敢用!夏苗长出了一口气:“营长大人,他们全都在这里了吗?还有没有人?”

    见情形不妙,这些人全都失望地低下了头。

    “这个嘛……”

    小元子会意,马上从荷包里掏出一锭足有五两的银子孝敬过去。

    营长收了银子眉开眼笑,假正经地说:“荣公子有命,岂敢不尽心竭力?夏公子太客气了!这个嘛……有倒是还有,不过全都受了伤,行动不便,带回去还得先给他们治病,太麻烦。再有就是几个做菜的老妈子和营妓,真没人了!”

    既然二十里路来了,断没有就这样空手回去的道理,夏苗道:“还请营长大人允许小生去看一看,也好回去有个交待。”

    外面热得人站着不动都流汗,黄土垒成的平房里却阴气逼人,大白天里也得点着灯,里面的味道比奴隶身上浓烈得多,也复杂得多。偏偏最里面的那一间才是伤员住的,一路走过去几欲做呕。

    夏苗站在门口,以袖掩鼻,借着昏黄的油灯,只见房里没有床,地上铺着稻草,横七竖八躺着几个病号。令人奇怪的是他们都挤在角落里,靠墙方圆一丈却空荡荡的只有一人。

    他光着膀子,四仰八叉正睡得香,左腿上缠着一圈纱布,似乎能看到渗出血来。

    夏苗的视力不济,看不太清,问道:“那人怎么回事?为何只有他一人特别对待?”

    “是这样,前两天挖山挖得狠了,山体塌方。有一个人被石头压住双腿,压的角度太过刁钻,没法用铁棍撬走,只能以人力抬起,而且只有一处着力点。整个营地里就只有他一身神力,把石头抬了起来,救了别人一命,自己却受了伤。所有奴隶都佩服他,自愿给他优待,在他伤好之前替代他的工作。于我们来说,只要别闹出事端就行,便没有过问。”

    这个倒有几分意思!夏苗的眉毛挑了挑:“敢问他是怎么到这里来的?”

    营长道:“这不前线打了胜仗,他是从陈国抓来的。听说是在一个小村庄,不过他言语很是粗鄙,说不定是村子里的破落户。”

    练了几年,夏苗还以为自己的功夫不错,结果却只能对付几个女人,连胡安峰都不是对手,差点吃了大亏。现在又成了当家的,可三姨娘母女一句不合照样敢上手打将起来,身边只有鹂儿和小元子两个小孩是不管用的,正需要一个强壮的奴才挡在前面。他是不是破落户倒不打紧,只要进了府,夏苗有自信给乡下人立规矩。

    夏苗眯起眼:“把他带出来,让我问一问。”

    “喂,阿茂,醒醒!”营长高声叫道。

    旁边醒着的奴隶忙凑过去轻轻把他推醒。

    夏苗实在是没法在里面呆了,走出平房,在树下深深吸了几口气。

    没一会儿,营长便带着一个篷头垢面的男人走了出来。

    他的腿受了伤,有点跛,却仍然比胖营长高了一个头。他的头发披散开,胡髭拉茬,全身肌肉虬结,象是个粗野的匈奴人。

    等走得近了,夏苗才看到他那古铜色的胸前好几处触目惊心的伤疤,尤其心口偏左凹陷进蚕豆大小一块,定是险些丧了命。很久没刮胡子,看不出本来面目,只是那双漆黑的眼深邃又闪亮,象是一个灵魂躲在窗后,透过虚掩的窗帘朝外张望。

    “你就是阿茂?”夏苗对上一眼便下意识闪开,旋即又好强地迎了上去。她也觉得好笑,是他太过强壮,强得让人害怕,可自己毕竟是主子,凭什么在一个奴隶面前露了怯?

    阿茂从头发里抓出一只跳蚤,指尖轻轻掐了一下,又弹开:“是,就是我。扰人清梦,你这个女人好生没有道理!”

    女人?夏苗差点没吐出一口老血,看了眼胖营长,他的模样一点儿也不吃惊,敢情女扮男装都白忙活了,她尴尬地干咳了一声道:“我的问话须得老实回答,答得好自然有你的好处。”

    那双黑眼睛漫不经心地东看西看:“你先说说有什么好处?”

    经过老祖宗多年的栽培,夏苗察颜观色的本事非同一般,感觉他并不象那些奴隶一样急着脱离苦海,倒象是在衡量利弊。

    “我问你,你识字吗?”夏苗不想被一个奴隶牵着鼻子走,问道。

    阿茂的眼珠转了转,断然地说:“不识!”

    夏苗好生失望,转念又一想,不识字也有不识字的好处,以后做起事便不需要提防他了。这人是个破落户,又身强体壮,若是能识文断字,便更不好管束,还是不识字的好。

    见夏苗沉默不语,见机行事的随扈把早已准备好的烙铁印在了阿茂的后肩。

    “啊!”阿茂痛得怒吼一声,反手便把那随扈打得飞出五步。

    “你要干什么?”夏苗大惊失色。

    随扈们如临大敌,忙把她护卫在中间。

    阿茂脸色变了又变,指着夏苗骂道:“你这女人莫非是疯了?为何不识字便要挨打?我阿茂犯了你们陈国哪一条罪?”

    这个原来是个傻大个子,倒也傻得可爱。夏苗啼笑皆非,挥手叫随扈们散开:“不是要打你!你的苦日子到头了,跟着我去夏家吧!保你每天吃得饱穿得暖,再也不用做苦力了。你的肩上是我的烙印,以后你就是我的了。”

    阿茂扭着脖子看了眼后肩,疑惑地问:“为什么是三根草,三根草是什么意思?”

    什么眼神?那是苗,不是草!夏苗懒得跟个傻子斗嘴,抬脚便走。

    走了十几步,夏苗觉得动静不对,回头一看,那阿茂仍呆呆地站在原地。

    夏苗真是服了他了,扬声说:“虽然你的身上有我的印,但你不想当我的人也行,你回去吧。”

    阿茂突然一裂嘴,笑嘻嘻地追了上来:“行啊,我是你的人,这个买卖合算,我为什么不干?”