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窟中静寂了片刻, 只听得那哑巴吭吭的咳嗽声。
“齐老先生年事已高, 等闲不见外人。”柳染微有犹疑：“只怕……”
若是寻常事体, 见对方如此为难, 莲生必不坚持，但是此事有可能与自己身世相关, 实在教莲生不能轻易放下。一想起这毕生之痛，莲生再努力压抑, 语气中也不自禁地泛起一片悲凉：
“求求他可不可以？那飞天有可能……与我身世有关。我自幼流落荒野, 一直不知自己来历, 亦不知爷娘是谁, 魂里梦里都想解开这个谜题。对了，这附近有个洞窟，画了一幅《父母恩重经变》，你知道吗？那日我在窟中露宿，依稀还梦见我阿爷阿娘，外人不会懂得，一个人，从未见过自己的阿爷阿娘，只能在梦里追寻是什么感觉……”
柳染深深凝视着她, 那双波光粼粼的黑眸，浮动着重重暗影。
“我懂。”他低声开言：“那幅画，是我画的。我四岁那年父母双亡, 已经不太记得他们的样子, 画中所绘的拥抱, 哺乳，摇篮，栏车，都是我的想象。我也很想知道……”
“吭吭，吭吭吭……”
那哑巴不断咳嗽，声音越来越是嘶哑，似乎已经咯出血来。柳染住了语声，微微昂首望着窟外，过得片刻，断然点了点头：
“明日卯时，犀照里齐府门口见。我代你求恳便是。”……
茫茫暮霭，已由金黄变为灰紫，莲生努力挣开心头脚底那重重牵绊，奋然转身出窟。身后呦呦一阵鹿鸣，是瑶光依依不舍地跟上，头颈在莲生怀中挨挨擦擦，恋恋之意溢满双眸，浸得莲生满心如酒蜜水一般甜腻软糯，几乎无法移步。
柳染就站在瑶光身后，晚风寒凉，吹起他肩头长发，依然是那般令人怜惜的萧瑟之意，然而眸中异彩，始终不消，望向莲生的眼神里，有一种前所未有的，令莲生心头又是柔软又是刺痛的东西。
“还没有请教芳名……？”
“我叫莲生。”
“莲生。”柳染轻轻点头：“恰如其人。”
莲生埋下头，用力抱紧瑶光头颈，将那溢满双颊的红热，深藏在温暖柔软的皮毛间。
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敦煌夜色，失却了往日的宁静。
这样多的纷杂飘荡在夜空中，虫豸翻动泥土的碎响，枯草腐叶的悉索，夜巡的军士掠过大街，马蹄声嘚嘚不绝，梆子声，呼喝声，冬风吹在草庐棚顶，掀动一层层的草束，一声声清晰入耳，直如撩拨在心底，唰啦啦啦，唰啦啦啦，唰啦啦啦……
草庐中倒不似往日寒冷，而是有一种异样的燥热，令这薄薄的布衾都有些裹不住。莲生将火热的小脸探在衾外，盯着榻边炭盆，那炭火也正发着不同于往日的明亮光芒，星星点点，跳跃不休，烘得榻边一片滚烫，整个草庐里都一片滚烫。
月色也这般明亮，从草庐的每一个缝隙强硬地射入光芒，自东至西，幻变游移，晃得人闭不上眼睛。光影投在榻上，布衾上，自庐中每一个角落细细扫过，挖掘出每一处暗影，每一缕细微的动荡，每一线飘摇不歇的思绪。
莲生平生头一次，知道了整夜的每一刻都有着什么样的月光。原来最明亮的月色不在子时，而在丑时。子夜过后，月亮变得异常的大，异常的近，变得天涯咫尺，仿佛伸手可触。烂银流泻，洒向人间大地，照得整个心头都是一片柔软，软得也化成一汪水，随着银波飘荡而摇曳不休。
丑时过后，便陆续响起鸡鸣。莲生以往夜夜酣睡，都不知道鸡鸣的时辰竟然这样早。先是一只两只雄鸡啼鸣，鸣声高亢，坚决，宛如战阵中的号角不容置疑，旋即众多雄鸡响应，一声声跟着高叫，逐渐地整座城池都灌满啼鸣，此起彼伏地笼罩了四面八方。
草庐边的小路，也从这时候开始，陆续有了人声。不知道是做什么活计的贫苦人，天还未亮，就起身匆匆出门。赤-裸的双足踏在冬日冻土上，啪叽，啪叽，偶尔踩碎一层薄冰，发出细弱而清脆的微响。
渐渐地炊烟缭绕，和着迷蒙日光，一起透入草庐。牛羊粪的气息，柴草的气息。蒸饼的气息，醋粥的气息。莲生的肚腹，跟着咕噜噜地大响起来，这才想起，昨晚回家，魂不守舍地直接躺下睡了，根本没有吃晚饭。
爬起身来，抓过挂在榻边的佩囊，胡乱摸出一颗香丸吸嗅。融融暖甘，无尽甜美，充沛的神思，饱满的力量，立即贯注全身。
一夜没睡，竟然还是这样亢奋。内心深处，一直有团火在熊熊燃烧，燃得她眼眸烁烁发亮，整张小脸都泛着异样的绯红，燃得一双唇角不自禁地高高翘起，嘴巴里如同塞了一把木梳似的始终挂着一个半月形的笑容。
这世界太美好了，美好得让她都有些不认识。
空气太清新，阳光太明亮，没有一点阴影、一点污糟，没有一件事情是她做不到。什么身世之谜，什么救命香方，都不在话下，几乎要错觉自己立时飞身而起，冲出草庐，一步就能踏进香神殿中。那上品香博士的敲门砖，怎么会难了她这么久呢？她一定能制出征服所有香堂长老的好香，绝妙神品，一举过关。没错，一定能，全身都是力量，满脑都是灵光，她现在就想冲去荟香阁，埋头调制一款香品，就叫“绝妙好香”。
这世上什么才是最好闻的香气？此刻要莲生说，就是一个阴暗洞窟里，常年不见阳光的湿气霉气，新抹平的墙壁的泥灰气，满地颜料的酸辣气，一幅崭新画卷的淡淡绢香，执着画笔的修长手指，自然发散的一点温馨墨香……
心头只是微微一闪，绯红的双颊，顿时又是火热一片。
飞身而起，就着榻边铜镜，赶紧梳妆打扮。今天不能去荟香阁，要准时在卯时赶去犀照里齐府门口，去见……柳染，一起去拜会齐老先生。齐老先生能不能允见柳染一面，都还不好说，横刺里又加入个莲生，恐怕更是艰难，一切都要看柳染那幅画，到底能不能入得齐老先生的法眼。
那齐老先生心中的飞天主母，到底是个什么样子？会对莲生说多少，能不能让莲生找到一点渊源？十六年前到底发生了什么，莲生这身隐秘的异能，会与那下凡的天神有一点点干系吗？
马上就有答案。
长发紧紧绾在头顶，结一个利落的撷子髻，铜镜中一张光洁白皙的小脸，眸光似漆，双颊如玉，泛着明显的两片红潮。十六年来，从未有过的感觉，让莲生整个人如同参破了禅理，悟透了天机，马上就要飞升。胸中满是暖洋洋的甜蜜，回荡着一个清淡而温和的语声，一个深深凝视的眼神，一个缓缓绽放的笑容……
整装已罢，起身旋舞一圈，双手在腮边轻轻一握，笑盈盈地飞身出门。
犀照里，齐府门前。
门房叉腰站在阶上，厌憎地瞪着阶下守候的三人。
一个散发披肩，衣服上满是补丁的穷画师，一个弯腰驼背，一身泥土和酸臭味的老哑巴。还有一个茜色丝绵斗篷裹身，容色异常明艳光鲜的少女。这奇异的组合本身已经十分触目，偏偏还死守在齐府门口不肯离开，眼下日已过午，路上行人往来如织，任谁经过都忍不住斜睨几眼。
“走远些，走远些！”门房喝道：“别再等了，妨碍着我家门面！都说了你那画儿俗不可耐，入不了我家郎主的法眼，怎么还狗皮膏药似的缠着不走？”
柳染隐忍开言：“刚才奉上的新画，还未请到齐老先生示下。”
“都这么久了还等什么示下？郎主必是看都不要看一眼。走走走！”门房搬出一根粗大的门闩凌空挥舞：“死皮赖脸地缠在这儿，给旁人看着成何体统？滚远些，再不走别怪我不客气！……听见没有？滚远些！……”
那黑衣哑巴顿时挺身护在柳染身前，口中咿咿呀呀，冲着门房愤怒叫嚷。莲生如今已经识得这哑巴名唤宿阿大，是柳染的老乡亲，泥瓦匠，天生耳聋因此口哑，一路跟着柳染流浪到敦煌，柳染作画，他也在莫高窟塑像，虽然对莲生不理不睬，对柳染，却是一片拳拳爱护之心。
莲生举头望向柳染，只见他眸光中清冷，僵硬，掩饰不住的失落惆怅，神情却仍不失隐然傲岸之意。凝立片刻，竟还转头向莲生笑了一下：
“枉费你一番心意了。走罢，这家的狗会咬人的。”
莲生望望那凶神恶煞的门房，再望望柳染，心中焦切难捺。她自己要问的身世之谜倒还罢了，柳染所求，虽然不知是何事，但显见得十分紧迫重要，必不能如此善罢甘休。已经做到如此地步，仍得不到那齐老先生一句首肯，还有什么法子能达成心愿？莲生素来相信只要倾尽身心，天下无不可得之事，但是眼下这情势，却真是教人束手无策……
“走罢。”柳染将手中的灰纱帷帽戴回头上：“此地确实是过于引人注目。”
“怎能就此走了？”莲生急道：“我要等下去！焉不知那齐老先生忽然改了心意，答应见你了呢？”
柳染凝望着她，隔着密密实实的纱帷，看不清他脸上神情。
“走罢，莲生。这件事，你还是不要卷入太深比较好。”
呛啷啷一阵门环乱响，却是齐府大门忽然打开，门外正在挥舞木闩喝骂的门房倒吓了一大跳，仓惶避向一旁。门扇开处，有人疾奔而出，火急火燎地向街道两旁张望：“那个画师呢，在吗？郎主要见他！”
“在在在！”门房慌乱无措地转向柳染和莲生，拼命挤出一个扭曲的笑容：“三位贵客，劳驾，劳驾请进……”
府门豁然大开。一群仆人拥出一个须发皓白的老者，手拄拐杖，神情急切，颤巍巍迎在门前。