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白令愣了片刻，厉声对皮耶尔说：“给我看天狼行星带的三维星图！”
皮耶尔一边快速操作，一边惊讶地问：“还是、还是要返航吗？”
白令的眼神异常坚定：“当然。”
浮士德上不仅有三百多位乘客，而且还有哥白尼传过来的科研资料。她必须要把这些东西带回去，必须要代替西尔维娅到自己导师的坟前说一句话。
天狼行星带是18航线上比较有名的一个行星带，它很宽广，和其余的行星带相比长度很短，而且行星发育成熟，体积都比较大。
穿过天狼行星带的路线是马赛人开辟的，只有那一条道路可以笔直穿过，不会受到其余星体的影响，也很少会遇到陨石或者彗星。
白令看了两眼，立刻做出了决定。
宋君行在另一头大声说：“你们要到黑海吗？这里不仅没有燃料，也没有能提供给三百多个人的食物和水，我的储备量只足够我自己使用。而且没有地方给你们住，当然如果你们一直住在舰艇上也是可以的。但是如果见到这样的黑海，你看看我身后——这样的黑海，我不敢保证你的乘客还能保持冷静。舰长，请你考虑一下这个可能性……”
“宋，谢谢你。我们会返航的。”她对屏幕上的宋君行说，“以后有机会，马赛再见。”
结束通话之后，白令关闭了和黑海的通讯，让皮耶尔通知林尼和皮革米立刻到驾驶舱来。
听着皮耶尔联系那两个人，白令坐回了舰长的位置，深吸一口气，打开了全舰广播。
江彻和奥维德都是被白令的声音惊醒的。
在睡眠时响起的警铃和广播声音，如同深夜的电话铃声一样充满不祥的意味。
【……全体人员注意，我是舰长白令。经过黑海管理员确认，由于黑海中转站没有储备燃料，拒绝浮士德停靠，我们现在必须返回马赛……】
江彻一下从床上坐起来，顺手把趴在床边揉眼睛的奥维德推到了地上。
奥维德坐在地板上，大大地打了个呵欠：“出了什么事？”
江彻脸色苍白，仔仔细细地听着广播里传出的声音。
白令的语气平静且稳定：“重复一遍，由于浮士德的燃料不足以支撑它抵达地球，中途没有其余的燃料补充点，浮士德现在决定返航。请所有乘客立刻回到各自的房间，固定自己。时间有限，所有船员立刻开始执行全舰检查程序，十分钟内完成……”
奥维德和江彻对视一眼，两人都从对方眼神中看到了惊恐。
“不、不去黑海了？”奥维德结结巴巴地说，“那、那白骨蛇呢？吃不上了？”
江彻跳下床，由于过分紧张，他的手脚在颤抖。
“我不回去，我不会回去的……”江彻咬牙道，“我要去地球，我不会再回马赛！”
他站在工具间中，大口喘气。
可是仅仅拥有强烈的愿望，无法把他带回故乡。他人在浮士德上，而浮士德要返航，他也必须随之返回。
“……以后还有机会的。”奥维德安慰他，“我们先固定自己，等回到了马赛，再攒钱参加旅行就可以……”
“没有机会了！我登舰的时候就知道，浮士德只会开一次。这条航线不受欢迎，旅行社不会再开的。”江彻颓然坐在床上，抱住了自己的脑袋。
“有机会的。”奥维德突然在他身边说。
江彻诧异地盯着他，像是在怀疑一个食物小偷，一个毫无成绩的杀手，他会有什么门路。
“你还记得在脱离核球引力圈的时候，我们扔掉的救生艇吗？”奥维德有些得意，“黑海既然有管理员，那肯定也有让管理员使用的舰艇和燃料。乘坐浮士德上的救生艇到黑海去，中转站只是没有储备能够支撑浮士德这种民用舰的燃料而已，给一艘小小的救生艇提供燃料，应该是没有问题的。”
“……就算有救生艇，我们也不可能开着救生艇去地球。它承载的燃料不可能支撑距离这么长的航行。”
“嗯……”奥维德思索片刻，立刻又提出了另一个方案，“那我们只要乘坐救生艇往黑海去就可以了。抵达黑海之后，我帮你把管理员的舰艇抢过来，你就可以继续往地球去了。”
他话中的意思，江彻想了片刻才明白：“你……你帮我抢舰艇？你要跟我一起走？”
奥维德伸出手指，挠挠自己眉毛：“我是在帮你，你懂得开舰艇吗？我懂啊。”
全舰广播停了，两人都听到了原本休息在宿舍里的船员们纷纷出动，去执行检查程序。
江彻没有再犹豫，他抓住了奥维德的手：“好，一起走。”
奥维德笑了一下，正想说话，江彻已经迅速松手，抓起衣服往身上套：“我收拾点儿东西。”
他放弃了自己带上浮士德的那个硕大的行李箱，只拎了个装着几件衣物和日常用品的小兜。江彻把墙上贴着的海报也收了起来，折叠好贴身放着，回头发现奥维德两手空空，只拿起了桌上放着的一盒白切猪手。
盒子里装的是马赛有名的黑猪肉，这道凉菜处理起来略有些麻烦，但因为味道清爽开胃，很受客人喜欢，厨房里的厨师几乎每天都做。
这是奥维德前两天从厨房里顺回来的，他在厨房里吃过之后立刻喜欢上了。江彻那边的肉不多，虽然能给他折腾出很多没吃过的甜品，但肉始终还是奥维德这只食物小偷的饮食重点。
猪手清理干净之后先是去骨，然后在什么都不加的白水里煮熟。晾凉之后还不能吃，得先放进冰柜里冷藏几个小时。
由于水里什么都不加，因而能最大程度地保留猪肉的原味。这种黑猪肉以香和韧出名，白水煮熟的猪手又添多了一分猪皮的脆韧，口感清爽且利落干净，无油无酱。吃的时候除了把猪手切成薄片之外，更重要的是添加的配料很有讲究。
白切猪手的特点就是猪肉的原味，所以配料的味道不能过浓，也不能掩盖原料的特殊香味。浮士德上的厨子有一味特制的酸姜，和研制过的辣椒、荞头、柠檬一起切碎搅拌，直接撒在切片的猪肉上就行。有些人喜欢吃香菜，则会往上再加一切香菜碎末；有的人喜欢吃酱油味浓一些的东西，则再添一小碟精制酱油，夹着沾了各种配料的猪肉片在酱油里正反一蘸，入口便是浓醇的酱香味，还有因为配料的酸和辣烘托着而显得更为浓郁的肉香。
奥维德不加香菜也不蘸酱油，就这样拿着一块块地吃。他喜欢酸姜和柠檬的味道，并且从厨子和江彻那里学会了一个准确描述这种味道的词语：开胃。
“别的不拿了？”江彻很吃惊。
奥维德眼疾手快地先吃了两片：“我没行李。走走走，赶时间。”
两人一前一后，飞奔跑过储物仓，奔上楼梯。
“只有舰长才能开启救生舱，我上次虽然接触过，但我估计密令已经改过了。”奥维德在江彻身后说，“所以我们先去找白令。”
“距离进入天狼行星带还有二十五分钟。”白令对面前的林尼和皮革米说，“我接下来说的话非常重要，请务必牢牢记住。”
皮革米今天没有喝酒，脸上没有酒气，他和林尼对视一眼，两人都觉得白令的想法不可思议。
“按照浮士德现在的前进速度，如果要回头，就是要转换180°，这是不可能的。浮士德还没转向成功，就已经撞上天狼行星带里的……”
白令打断了皮革米的话：“不是转180°，是左转36.7°。”
皮耶尔和刚刚随着皮革米一起进来的副舰长正在调整浮士德的角度：“舰长，距离角度调整成功还有三分钟。”
林尼脸色一沉：“白令，你要做什么？”
“让浮士德借用行星引力，弹回去。”白令打开了天狼行星带的三维星图。
悬浮在三人面前的星图上，数颗硕大的行星正在缓慢移动。
这是天狼行星带前端的几颗星球，同时也是距离浮士德最近的几个星球。它们并不处于同一平面，有一两个星球还有闪亮的尘埃带和小卫星，所有的一切都在以极慢的速度运动着，在林尼和皮革米的眼前。
白令的方法相当冒险：她想让浮士德借助这几颗行星的引力不断弹射，直到回到正确的轨道上。
林尼陷入沉思，先开口的是皮革米：“这是引力弹弓……但它只是一个模型理论，根本没有得到过验证。”
引力弹弓是一个形象的说法。舰艇在自身无力改变方向、但同时又必须要改变方向的时候，来自行星的引力就是令它方向转变的一个外力，如同人从侧面对着在地面上匀速行驶的玩具车推了一把，玩具车的方向必然会改变。
而这个改变的过程中，舰艇必须完成进入引力圈和脱离引力圈这两个行为。在脱离引力圈的时候，舰艇本身的速度加上行星运行的速度，让它的脱离过程如同被强力的弹弓弹射出去一样。
引力弹弓能让舰艇加速驶向下一个目标，它就如同一个太空中天然而难以掌控的助推器，可以让舰艇节省燃料和时间。
“引力弹弓能让舰艇加速或者减速，现在我们需要的是让浮士德加速和改变方向，所以这两颗星球是最合适的。”白令指着远近不同的两颗棕灰色星星，它们由于星体上覆盖着大量尘埃，呈现出十分晦暗的色泽，“格瑞亚B和铁锈031。”
如果把浮士德现在所在的位置看做A点，格瑞亚B和铁锈031分别是B点和C点，那么这三个点等于是在一个在平面上构成的三角形。
浮士德需要从A点出发，在进入B点——格瑞亚B的引力场之后挣脱，并在挣脱的时候利用格瑞亚B的移动方向来顺着改变自己的方向，飞向C点——铁锈031。进入铁锈031的引力场之后，浮士德再一次挣脱，并且利用铁锈031的移动方向又一次改变飞行位置，飞回A点。
也就是说，浮士德将环绕由A、B、C三个点完成一次三角形的轨迹运动，在回到A点的时候，它的方向已经转了180°，再次回到18航线上，并且可以朝着马赛前进了。
这是一个极其冒险的方法。但目前也只有这个办法了。
如果再继续前进，浮士德将会深入天狼行星带，无法再离开。
“你有把握吗？”林尼问白令，“这只是一个理论，你说的是一个极其简单的模型，在实际操作中，还会有很多很多问题，比如格瑞亚B的引力圈大小我们不知道，如果靠得太近……”
“我有把握。”白令果然地说，“天狼行星带是塞缪尔以前巡逻的地方，我和他曾经在模拟器上利用行星带里的星体，试验过很多次引力弹弓的弹射方式。”
在短促的安静中，副舰长凑到皮耶尔耳边问：“塞缪尔……是不是舰长的老公？”
皮耶尔显得很激动：“是的！就是塞缪尔舰长！我实习的时候是跟着塞缪尔舰长的！塞缪尔简直不愧是白令舰长的丈夫，他也是一个优秀的……”
“前夫！”白令厉声掐死了皮耶尔的八卦之心。
皮耶尔立刻停口，瞥了眼屏幕，再次提醒白令：“舰长，角度调整已经完成。”
白令看着林尼和皮革米。
浮士德名义上的舰长仍旧是皮革米，如果出事，他需要负起责任。
林尼是李斯赖特将军的儿子，是马赛舰队负责人的儿子，如果浮士德能够安全返航，他能够为这一次极其冒险的、几乎每一个步骤都在违反民用舰航行守则的行动提供有力的支持。
“我同意。”林尼说，“时间有限，不能耽搁，立刻转向。”
皮革米长叹一声，挺直了腰板：“我也同意。”
“多谢。”白令说，“我们可能都会死在格瑞亚B的引力圈里，谢谢你们给我支持。”
皮革米抬起手，攥起拳头，按在自己的左胸上。那里没有徽章。
虽然没有徽章，但他仍旧低声说了一句话。
“我发誓，我将永远忠诚。”
他走到皮耶尔身边，开启了全舰广播。
“我是浮士德的舰长皮革米。从现在开始，由我全权接管浮士德的一切事宜。各单位人员完成检查程序之后，立刻回到相应位置待命……”
白令走到了控制台的另一边。浮士德正在转向。它的旧舰长正在努力地，将一切可能发生的灾厄都揽到自己身上。
副舰长：“浮士德开始转向，目标格瑞亚B。还有二十分钟就会进入格瑞亚B的引力圈。”
皮耶尔：“白、白令舰长！马赛……我们收到了马赛的回复！”
马赛地面港的控制室掀起了一场小小的风浪。
“浮士德？？？”负责监听地面广播的年轻人声音都变调了，“我的天——浮士德！是浮士德！！！”
“你确定吗！”另一位年轻人按着他的肩膀，“可是我没有在系统里查到这个编码……”
“我确定！我确定！”监听者紧紧攥着耳机大叫，“我的外公，他就在浮士德上！我不会忘记这串编码的！它是浮士德！”
失踪了三十年之后，民用舰浮士德的广播讯号，再次抵达了地面港。
消息飞速奔走，所有人都站了起来。
有人尖声痛哭，有人茫然四顾，一位白发苍苍的清洁工站在控制室的外面，抓住人大声询问：“是哥白尼吗？你们找到哥白尼了是吗？米勒还活着吗？他是领航员，他是我的叔叔……”
没有人理会他。人们进进出出，攥着纸张，拿着通讯器胡乱地呼喊。浮士德还存在、浮士德上的乘客还活着的消息已经开始通过各种通讯工具，在马赛的土地上，向每一个方向散布。
和马赛地面港的激动相比，白令异常冷静。
“能不能安静一会儿！”她冲着话筒大叫，“听我说话！事态紧急！”
极其宝贵的时间过去了十分钟，由于地面港的通讯设备与中转站不同，他们和浮士德之间的通讯只延时了十几秒，没有耽误太多时间。
白令简明扼要地报告了浮士德出航之后发生的事情，包括误入118航线、脱离银河核球和遇到哥白尼。在听到哥白尼的名字之后，那边又是一阵轰动。
“我们即将进入天狼行星带……”白令告诉地面港，浮士德为了返航，将会使用引力弹弓来返回正确的航线。
地面港终于冷静下来。他们开始测算这个方式成功的可能性。
片刻后，地面港传来了回复。
“这个方法理论上是可行的。但是利用引力弹弓虽然可以节省部分燃料，但浮士德航行长度也会增加。以浮士德目前的燃料储备，是无法返回马赛的，而且连24小时的飞行时长可能都没法保证。”
白令：“可以返航，但是可能没办法抵达马赛？”
地面港：“对。”
白令：“这很简单，让人来接我们就行了。我们回到正确航线上之后会调整速度再次报告，地面港调度一艘能装载浮士德的舰艇过来，我们对接上之后这问题就解决了。”
江彻和奥维德抵达六层，齐齐回头看向紧跟着的人。
“你到底跟着我们做什么？”江彻头疼极了，“你回去躺好行吗？没听到广播吗？要返航了！”
“那你们为啥不躺好？”唐墨吃着根棒棒糖，看看奥维德手里的那盒子白切猪手，又看看江彻，“你们上六层来做什么？”
两人是经过四层的时候被唐墨发现的。唐墨那时候拿着十几根棒棒糖从商店里走出来，往投币箱里扔了几枚硬币，转头就看到江彻和奥维德跑过自己面前。
浮士德上的楼梯不是直接通往六层的，位置还不太一样，江彻和奥维德跑了半天，注意到唐墨紧紧跟着的时候，小姑娘已经好奇心爆炸，说什么都不肯回去了。
“要返航了，浮士德要回马赛了。”奥维德推着她肩膀说，“我和江彻不回去，我们要用救生艇去黑海。你别跟着了，回去吧，快躺好。”
唐墨咔吧一声咬碎了棒棒糖。
“这么好？”她兴奋地说，“我也不回，让我跟你们一起走吧。”
江彻：“……你说什么？”
“我也去黑海。”唐墨认真地说，“我虽然不会开舰艇，但我可以唱歌给你们解闷儿。”
江彻走向走廊尽头的驾驶舱，抬手往后赶人：“回去吧，我和奥维德是无家可归的人，和你不一样。你在马赛没有家人么？”
“都死了。”唐墨紧紧跟在江彻身后，“而且我是借高利贷上的浮士德，本来打算在这里赚一笔再回去的，可现在就要返航了，我连高利贷的钱都没赚够。”
江彻：“……”
奥维德：“……”
唐墨：“惨吧？”
奥维德大叫：“你不看电视吗！高利贷都是吃人的！”
唐墨舔舔干净棍子上的糖块，决定绕过没有决定权的古怪帅哥，专心攻击面无表情的厨子：“我跟你们一起走啊，好不好？”
三人说话的时候，江彻忽然发现，舰艇之外的光线在缓慢改变。
他脚下的影子越来越长了。
江彻止住了脚步。他盯着窗外看了片刻，吃惊地发现，浮士德正在转向。
“一艘救生艇能坐很多人，我可以当你的领航员。”唐墨仍旧没有放弃，“带我走吧，求求你们了？”
奥维德看了眼江彻，发现他死盯着窗外的景色，对唐墨的话没有任何反应。
“不行。”他决定代替江彻表态，“没办法。”
“没办法。”广播里的声音由于经过长距离的传输有些许失真，“现在距离浮士德比较近的都是军事舰。地面港没有权力调动军事舰，必须要有李斯赖特将军的手令。”
白令气得发抖。
浮士德正在飞速往格瑞亚B前进，即将开始第一次利用引力弹弓的加速，但地面港返回的讯息却是——没有舰艇可以来接应。
那返航还有什么意义？
“那就去申请手令啊！”白令大吼，“你没有权力，你们没有权力，那就去找有权力的人！”
“李斯赖特将军正在开绝密会议，我们联系不上。”地面港的人也很紧张，“我们已经在走程序了！很快、很快……”
“要多久？”
“24小时之内一定会——”
“放屁！”白令怒吼道，“回到航线之后浮士德的燃料无法支撑24小时的长途飞行，所以我们必须要在24小时之内找到接应的舰艇，这句话刚刚是不是你说的！”
地面港的人没有应声，片刻之后才小声说了一句：“抱歉，白令舰长，我们也……”
白令愤怒地要拍下通讯的按钮，被林尼紧紧抓住了手腕。
“师姐。”林尼低声说，“让我来。”
但地面港的人没有松口。
“我知道你，小李斯赖特将军。”
这个称谓让盛怒之中的白令也忍不住笑了一声。
“我们确实没有调动军事舰的能力，就算地面港提出请求，军事舰也不会理睬的。”那人说，“即便是您需要救助，我们也得等到李斯赖特将军的命令才能传达给军事舰的舰长。”
“……距离我们最近的军事舰航程大概多远？”林尼问。
“5个小时。”
林尼站直了身，拉着白令和皮革米走到一边。
“5个小时，这说明军事舰离我们已经很近了。”他的眼神很冷静，“白令，我们跳过地面港，直接和军事舰联系，让他们来接浮士德。”
白令叹了口气：“你这孩子……你忘了么？军事舰的通讯频率每五年一换，现在的军事舰用的频率跟我们所知道的已经不一样了。”
林尼愣了一下，抿了抿嘴。
白令忍不住抬手，摸了摸他的头发。很奇怪，她离林尼这样近，可她感觉不到林尼的悲伤。他如此平静，仿佛那即将来到的死亡对他来说不过是某种已经注定的、他也无意回避的结局。
浮士德仍旧在飞速前进，距离格瑞亚B越来越近。
返航之后，如果没有接应，返航是没有意义的。浮士德仍旧无法回到马赛，只能在燃料耗尽之后，成为宇宙中一艘渐渐冰冷的流浪舰艇，并在岁月中化为宇宙垃圾，等待别人的捡拾。
驾驶舱里陷入了长久的沉默。
每一刻，屏幕上的数字都在变化。他们距离格瑞亚的距离每近一点，绝望就多一分。
就在这时，驾驶舱的外响起了敲门声。
林尼转身去开门，发现门外站着两个熟人和一个陌生人。
“不回去躺好，找死吗？”他凶巴巴地说。
江彻看着他的眼睛：“林尼，我不回马赛。浮士德上的乘客，应该有是否接受返航这个决定的自由。”
“所有人都要返航，你不想回去，难道浮士德会为了你一个人——你们三个人，而改变这个决定？”林尼嗤笑道。
“我们只要一艘救生艇，有燃料的救生艇。”江彻飞快地回答，“不想回马赛的人，就坐救生艇继续前进。我们先抵达黑海，然后再做下一步打算。”
林尼呆住了。
江彻以为自己的提议太过荒唐，正想补充，却见林尼的眼里，慢慢流露出一丝古怪的兴奋。
“白令！”林尼转头去喊白令，却发现白令不知何时又回到了控制台边上。
她站在皮耶尔身边，抬手在控制台上按下了四个数字键。
1026。
皮耶尔困惑地看着她。
“用这个频率，发送求救讯息。”白令低声说，“快。”
皮耶尔心中充满疑惑，但仍旧立刻开始操作。
1026，这个四位数的通讯频率是军事舰的，和民用舰三位数的频率不一样。他不知道白令是从哪里得到的这个频率，也不知道是哪一艘军事舰会收到，但他仍旧忠实地将讯息发送了出去。
“这是哪艘舰艇？”林尼也凑了过来。
白令扶额片刻，又恼又怒地挥手：“不要发了！肯定收不到的，不要发了！”
皮耶尔：“……我已经发出去了。”
白令靠在墙上，把长发全都拨到了脑后，像是出了一口恶气一样：“反正收不到，都已经这么久了……放弃吧，没有人会来接浮士德的。”
她转头对副舰长下命令：“让大家准备写遗书吧。”
江彻和奥维德走到白令面前，想要再一次跟她说明自己的想法。
林尼跟皮耶尔都对1026这个频率充满好奇：“既然都要死了，请告诉我们这是哪艘舰艇的频率吧？”
唐墨拿出一颗棒棒糖递给白令：“柑橘味的，吃不吃？吃点儿甜的东西就不会这么烦躁了。”
皮革米在一旁往记录里输入自己的名字：“没关系，出了事都是我的责任，你们不要怕……”
在一片乱糟糟的声音之中，清亮的提示音突兀地响了起来。
显示收讯成功的绿色指示灯正在闪动。
“舰长……！”皮耶尔尖叫起来，“舰长！应答了！”
1026频率上，有人以极快的速度回应了浮士德的求救。