第一百零五章 人市

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    ‘好再来’酒楼以新奇独特的方式一下就俘虏了丰城人的视线,繁多的品种,精美的造型以及郝掌柜祖传的手艺,很快就脱颖而出成了丰城吃食界首屈一指的字号。

    酒楼日进斗金的盛况,让消沉多日的郝老爷子慢慢平静下来,被儿子败光家业的阴霾一点一点的消散,可老头子的笑容里还是带着几分强装笑颜的味道。

    到底是自己亲生的儿子,犯了事一走了之虽然气恼,但担心一样不少。

    余易只是一个旁观者,对此无能为力。郝家的宅子是要不回来了,他们祖孙三辈人七八口,老住在余家也不是个事,余易便买了一间小些的二进院子借给郝家一家人居住。

    自郝家搬走后,余宅一下又变得空荡起来。这最不适应的就是张氏,刚与郝老夫人、郑氏交上朋友,人便又搬走了。

    冬的脚步更近了,满院一片萧瑟,越发显得余家没有人气。余易想了想,还是决定多收几房下人回来,不管是打理宅院还是看守门户,都需要人手。

    这事她征求过张氏的意见,可张氏现在更依赖余易,看着女儿一日比一日能干,便干脆什么也不理,让余易自己看着办。

    虽然余易对于人口买卖还很不能适应,但大庆国的国情即是如此,雇佣的人手只能算临时帮工,归属感没有签了卖身契,买断自由的人来得强烈。

    为了以后的生活更省心,她也不得不入乡随俗一回。

    在丰城人口买卖有很正规的流程,有专门的牙行帮买卖双立提供全套的服务,特别是买家,只要带上足够的银钱,老幼青壮,什么样的人随便挑。挑完了直接办好手续带回家就成了自己的下人,如果不合意了,可以转手,朋友之间还可以赠送。

    这些被卖的人,有很多是家贫无依,被家人或自愿卖身为奴,以求一条活路,比如余易身边的大丫鬟喜鹊就是这样的。

    还有一些却是身不由已。封建王朝的特点之一就是中央集权或君主专制,为了巩固权利的集中,最有效的手段就是株连。

    一人犯罪株连九族。这个九族在余易的认知里,就是很多很多的人,泛指有亲戚关系的人。而在大庆国,却是明明白白的界定,父族四、母族三、妻族二。

    往往真正做了恶事的只是其中一粒老鼠屎,却无辜连累了所有的亲友。依那人所犯罪行的轻重,有很多亲族罪不致死,可活罪不能饶,这部份人被抄没家产,失去自由,被贬为奴。因官府的强力手段而变成奴身的称之为官奴。

    官奴比穷人家卖身为奴的地位更低,连赎身的机会都没有。

    总之,被送到这里任人挑选的人跟菜市上的牲畜没什么区别,一点人权都没有。

    这是这个世代的特色,也是封建王朝造成的悲哀。凭余易一人也扭转不了,她唯一能做的,就是对自己买下的人负责,心量对他们好一点。

    丰城城池不大,级别也只是县级,奴婢的需求量不是很大,人市规模很小,而且开放的时间也有限制,分为一旬一次,以至于余易穿过来都快三个月了,还根本就没有注意到丰城还有一处这样的所在。

    张氏放手不管,余易对怎样挑人又一点心得体会都没有,虽然她打定主意要对这些可怜的人好,但若真是挑中了那些性情本恶的人,或是四体不勤,偷懒耍滑的人,到头来免不得生一场闲气,而且还麻烦。

    余家有这方面经验的只有许青阳和玲珑。余易一大早就打了呼唤,让兄妹两人随自己走这一趟。

    丰城的人市设在与余宅相反方向的西市,那边大都是贩夫走卒居住之所,房屋低矮,布局拘束,显得有些脏乱。

    拐过两条街道,进入一条狭小的胡同,人市就设在这条胡同里。

    门口有一株高大的槐树,这树应该有些年头了,枝干虬结,巨大的树冠如伞盖遮天蔽日的占据一方,虽然叶子已掉得稀稀拉拉的没几片了,但朝阳投映下来,地上仍有一大片的阴影。

    就在那片阴影里,或坐或蹲着不少的人,那些人破衣烂衫,衣不敝体。现在虽然还没到滴水成冰的隆冬,但一阵紧似一阵的风吹来,还是很冷的。

    那些人为了保暖,不得不紧紧的抱住自己,团成一团,这样的情景让人看得更加可怜。

    许青阳只看了一眼,便带着余易直接进门去,“走吧,这些人都是没法在衙门备案的。”

    没法备案,也就是说不能正式被买下来,他们的身份大都是流民,没有户籍的。这些人围在这里不过是想碰碰运气,有活的人家给几个钱,管几餐饭,买了去做几天活又赶出来。

    这与余易的初衷不符。

    随着许青阳进了大门,是一处宽阔的院子。此时院子里全是人,衣着光鲜整齐的是顾客,衣衫不整的是货物。

    虽然同样是货物,但明显这里面的人比外面的那些要整齐得多,衣服虽然单薄些、陈旧些,但到底还能看出衣服的形状,补丁累补丁的也还都干干净净。

    只是这些‘货物’们神情疲惫,眼神麻木痴呆,有着一种认命的绝望,站在那里任人挑选,既没有大庭广众下的拘束不安,也没有被挑选之后的欣喜。

    无悲无喜,无怨无衰,犹如没有感情的行尸走肉。

    这样的‘人’,让余易觉得触目惊心。

    “这些人只是被人挑选的次数多了,有些麻木。”许青阳以为这些人余易看不上,便在一旁解释。

    这些人之所以会这样,全是因为他们经历这样的场合太多,麻木了,并不能代表他的本质。丰城是个小地方,开市的次数有限,而这些奴婢全是在各个州府县市挑剩下的。

    其实余易只是觉得太过残忍,有掉头就跑的冲动。

    若她不是有幸穿到余家易姐儿的身上,这时候她说不定就是其中的一员。这种不能掌控自己人生的无力感让人崩溃。

    “大小姐,你看那一家,太可怜了!”觉得残忍的并不止余易一人,玲珑这丫头也是一样,虽然逃难这一路她也吃了不少苦,自己跟哥哥还卖身为奴,但打小过的是锦衣玉食的生活,即使现在已卖身为奴,但余易对她跟姐妹差不多,并没有苛刻的地方。

    在家里的时候,使奴唤婢惯了,父母长辈也只教过她如何驭下,并不曾见过人市里这种挑牲口一样的情景。

    她正指的那一处,畏畏缩缩的挤着四五口人,他们脸上带着的惊慌明显有别于人市里的任何一位。

    那人堆里有男孩,有女孩,还有一个中年妇女。被他们团团环围的是一个男人,满脸的血,佝偻的身形蹲在地上,怀里死死的搂着一个半大的女孩,一看就知道他们是一家人。

    而他的目光却是紧紧的盯着人市的牙人。

    那个牙人大腹便便,穿一身团花纹紫衣,叉着的手放在身体最粗的腰部,双腿呈八字形站立着,手里的皮鞭一点一点的冲这一家子正大声的喝斥。

    在他的旁边,一个管事模样的人嫌弃的撇了撇嘴,转身走了。

    那牙人便立马变了脸色,巴巴的上前拦住那管事,对着他点头哈腰的又把人引到了旁边,一个一个的指点着。偶尔不愤了,还回头冲环成一团的那家子人摆一个恶狠狠的表情。

    “那牙人真恶!这一家子怕是不好过了。”不知是牙人脸上的凶相,还是那个护着孩子的男人脸上的鞭伤让玲珑感觉到了害怕,她放慢了脚步,往余易身后躲了躲。

    其实玲珑是想到了自己和哥哥。要不是遇到大小姐,他们或许也会像这些人一样?

    人市里大都是按男女老幼,分类划地站立着的,像这样的一家子很少。

    即使是身陷囹圄,无能为力,做为一家之主的父亲,都这样不惜拿命护着自己的孩子,他们之间这种难能可贵的亲情一下就打动了余易。

    或许自己能做点什么呢?

    “人怎么卖?”这话余易是对那个牙人说的。

    因为那个管事最终也没有买下这个牙人的任何‘货物’,胖牙人又转到了那一家子的面前,手里的鞭子已经抽了出来,如不阻止,下一刻就会落到这些人的身上。

    “哎哟!小姐想买下人?那感情好,今日整个人市就我这处最齐全了,敢问想挑个什么样儿的?赶车下田做活计,端茶倒水做通房……呵呵,什么模样儿的都有!”那人说了句做通房就忙止住了话头,顾主是个年幼的小姐,自己这嘴一突鲁,说顺了的话全说出来了。

    “年纪太小了吧,”许青阳见余易走过去,便忙跟上。“大多是孩子呢。”

    余易的打算可都告诉过他的,看家护院这家的人显然不合适,全都是半大的孩子,太小了。

    “哎呀,小姐真是好眼光!这几个孩子那都是个顶个的好,正是好年纪,未经调教的,到了小姐府上,想调教成啥样成啥样。特别是这两个丫头,今年不过七八岁,却是手脚勤快得很。”

    一般的大门小姐亲自来挑的,肯定是想挑合意的丫鬟,可不得打小调教嘛。

    胖牙人边说的,边一手伸过去,拉了一个丫头过来。那女孩最多不超过七岁,瘦瘦小小的,一身补丁累补丁衣服有些小了,套在身上露出了手脚,那手和脚全细得跟麻杆差不多。

    下巴尖瘦,脸上亮睛睛的眼便显得特别大,像极了前世余易看到的Q版娃娃。

    “小姐,求你行行好,把我爹娘全买了吧。”女孩扑通一声,跪在了余易面前,小小的人缩成一团,话音一落便伏身给余易磕头。额头磕碰在面前的地板上,发出沉闷的响声。

    余易忙上前一把把她扶起来,可惜只是迟了一步,那女孩的额头上已磕红了一片。

    “贱丫头,贵人能看中你已是天大的造化,怎地又攀扯上你那没用的爹!”胖牙人一听这话,便已面目狰狞,要不是余易主仆当面,估计他忍不住现在又要劈头盖脸的将这一家子都打一顿,让他们长长记性。

    刚才老的坏了他的生意,现在小的又来?这一家子就是祸害,惹了贵人又让他一个也卖不出去了。之前不是看在这几个小的还有用的份上,早一起打了,那倒省心了!

    “那你爹娘都能干什么?”余易见这女孩口齿清晰,便想问她一问。

    “回小姐,我娘针线活做得最好,饭也烧得好吃,在以前的主家,人人夸赞呢,小姐缺使唤人吗?都买了吧,不会让小姐吃亏的。”小丫头见余易并没有被她之前的话惹怒,这会儿便不像之前那样麻着胆子了。

    “打死你个多嘴的丫头!”胖牙人在一旁听得心里直哆嗦,他已经看到那小姐身旁年轻人的冰冷的脸色。做下人最紧要听使唤,主人说什么做什么,不多嘴多舌。

    可这丫头倒好,噼里啪啦说了这么一大通,这是要坏了他的口碑啊。人家不会跟一个小丫头计较,但却会说他不会管教人,手底下的都是些什么货色!

    胖牙人一边说着,手却是已经伸了过来,直接压在了女孩的肩头。

    “不错,是个伶俐丫头!”

    余易及时的夸了一句。这句话生生的止住了胖牙人已经抓住女孩的手,“嘿嘿,那是当然,不是好的我胖三也不敢介绍给小姐啊!”

    那只手忙改压为抚,鼓励似的拍了拍小女孩单薄的背。

    “这一家子都是能干人,都是能干人。”胖三圆圆的小眼便亮晶晶的望着余易,或许这是个冤大头,把这一家子祸害全买了走才好。

    胖三眼里的算计自然没法逃过余易,她只是不动声色。“你爹呢,你爹能干什么?”

    小女孩似乎亮亮的眼一下黯然下来,神情有些不自然。

    “好的,她爹也是个好的,什么活都能干。只是他要一家子全卖往一处,小姐你知道,这年头刚受了灾,一下能买这么多下人的大户也不是那么好找的。嘿嘿,这不,才给剩下了……”胖三忙出声打圆场。