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两天后，待幼鹿的伤势有了好转迹象，处理完密林内大小事务，瑟兰迪尔走着走着，情不自禁就走到了森林的边缘。
那时的巨绿森林还未被污染，仍然充满着生机，叶茂枝繁，几乎可以遮天蔽日。他不知道他为什么会下意识地走到了这里，精灵并不是一个喜欢冒险和外出的种族，虽然出于王子的责任瑟兰迪尔不时会到周围转转，但的确很少走到这么远的地方。
等到他反应过来的时候，周围的景色已经变得很熟悉。他前天才经过这儿。
不过既然已经来了，瑟兰迪尔干脆沿着森林的边缘线转了一圈。令他有些失望的是，他没有再遇见那个灰发的阿瓦瑞，他猜测原本她并不住在附近，大概上次来这里只不过是想出来散散心。
他甚至这次将步伐放得格外重，刻意地提醒周围潜藏的生物他的存在——他可不想受到和小鹿相同的待遇，被一个阿瓦瑞这么无意来上一箭。
毫无收获，瑟兰迪尔只得折返回去。不过显然作为林地王国的王子，他不会轻易半途而废——过了几天，他又借着巡视森林的名义，跑到边缘去溜达了一圈。这次他终于如愿以偿——
他在森林东边的角落发现了她的踪迹。不——更准确来说，她主动出现，救了他一命。
他完全不曾预料到这个阿瓦瑞居然在前面的路上设置了一个陷阱！而且她的技艺相当的巧妙，即便是同样擅长在林地里奔跑行走的精灵都完全无法察觉到有任何不对劲的痕迹。
他当时正在仔细观察着周围的一切，试图从高大繁密的枝叶里窥测出一丝她留下的行迹。他没有注意到脚下就是一个深深的布满了尖锐木桩的陷阱，如果不是她出声提醒了他，让他及时止步顿在原地，他恐怕会成为密林里第一个死于同类布置陷阱的王子。
只想一想都觉得万分羞耻。
彼时瑟兰迪尔听到了一个熟悉而冷淡的声音，他立刻停下脚步，心里觉得很高兴，抬起头来朝发出声音的地方望去——接着他就看到那个灰发的女精灵从树上一跃而下，盯了他几秒，轻轻皱眉，似乎对这个半途杀出来打扰到她计划的家伙有些不耐。不过她也无法眼睁睁看着他一脚踩空，不得不从暗处主动现身——
“止步。有陷阱。”
瑟兰迪尔微微一愣。
陷阱？一个精灵在这儿做陷阱干什么？他们并不狩猎，米饼，露水，植物果实，醇厚的美酒……这些自然的馈赠完全能够满足精灵的口味。虽然精灵擅长制造，也能在很短的时间内做出一个合格的陷阱，可更多时候他们没有必要这样做，因此瑟兰迪尔对此几乎毫不设防。
他低头看了看前方的泥土。看不出有任何不对劲的地方。
阿瓦瑞一瞧见他的神色就明白对方在想什么，她默不作声地抽出一支箭，射入那平坦的地面——
哗啦一声，厚厚的落叶和泥土顷刻间下陷，一个一米多直径的坑出现在眼前，坑底全都是密密麻麻一端被削尖对准天空的木棍。不用怀疑，再皮厚的野兽掉下去也能活生生戳出一身血洞。
瑟兰迪尔吸了一口凉气，“你……”
“回去，灰精灵。”她说，神情淡漠，“你打扰了我捕杀蜘蛛和半兽人。”
蜘蛛？
瑟兰迪尔表情变得有些凝重。他知道近几年来邪恶生物从西方逐渐向这里蔓延，却没想到速度会这么快，那个著名的上古大蜘蛛，黑暗编织者昂格力安的力量，居然已经开始侵蚀到这儿来了么？
还有半兽人？他们不是被挡在迷雾山脉的一侧了吗？而如今居然已经出现了侦察兵？
这可不是一个好兆头。他需要把这件事通知所有精灵。可以预料到的最坏的结果，也许是他们即将迎来一场战争。
如果真是这样的话……她现在岂不是很危险？
瑟兰迪尔注视着她，思考半晌，还是开口道，“你可以和我的族群一起迁徙到更安全的地方。”
巨绿森林是北方最大的森林，即使邪恶生物开始肆意入侵，至少百年内有林地王国的坚守，它们不会通过这座森林往更深的地方蔓延。如果她愿意加入他们，他很乐意保护她的安全。
只可惜他的建议被对方毫不犹豫地拒绝了。
塞拉·荒谷沉默地打量他几秒，他不太能确定那一瞬间她脸上的表情意味着什么……探究？可惜？轻视？怀疑？
在他试图更深地了解她那微妙神色所代表的意义时，对方出声了。
“离开这里。”灰发阿瓦瑞说，“越远越好。”
说完，她侧过脸，看向森林之外的地方。远方那座终年弥漫着浓雾的山脉那里，隐隐飘来一股让人感觉到不安的气息。充满了黑暗，绝望，恐惧，以及可怕的腐蚀力。伴随着那种气息而来的，则是愈来愈多的蜘蛛，毒花草，鬼鬼祟祟的半兽人，和成群从那里迁徙奔逃的地精。
她是个极具领地意识的拒绝者。她住在这座森林很久，她本能地不喜欢任何东西入侵她的居所，不管是活着的，还是死去的。她会想尽办法将它们阻挡在边缘界限之外。
之所以误伤了小鹿，也是缘由她将对方当成了偷偷摸摸靠近的黑暗生物。在此之前她就斩杀了很多令人恶心的东西，但它们不知为何开始变得越来越强，于是解决它们也变得越来越棘手。这个灰精灵看上去还不错，但在她眼里也就仅仅是不错而已，干净利落，但缺乏血和硝烟的历练，还不够坚硬。
至于对方的邀请……她实在对和一群爱吵吵闹闹的木精灵居住在一块没多大兴趣。她的父母很早就去世了，她不足五十岁就开始随着族群四处流浪，自由独立惯了，不喜欢受到任何拘束。
她平时很少和精灵说话，即便是面对同类阿瓦瑞也是如此。她难得对这个灰精灵开口，也只不过是因为对方长了一张很漂亮的脸，而精灵通常都对美丽精致的事物没什么抵抗力。
只有脸被对方瞧上的密林王子听出了她语气里的不容拒绝，他思考了一会儿，并没有第一时间回应她，而是从怀中拿出了一个似曾相识的果壳放在离她不远的落叶上，又拿出了装着酒液的小小囊袋，几颗饱满多汁的果实，和膏药放在一起，才抬起头，灰色的眼睛如熹微初展，蕴有明净光辉——
“这是你的药。这是灰精灵最喜爱的美酒和食物……当做那天的谢礼。”
阿瓦瑞瞥了一眼，然后目光回到了他的脸上，半晌没说话。
“我还会来这找你的。”瑟兰迪尔说，语气里终于带上了出生以来就具备的威严，听上去像是在通知她，“……希望下一次我来的时候，你仍然还在。”
说完，他微微颔首，毫不犹豫地转身离去。
灰发的阿瓦瑞微微皱眉，看着对方一头灿烂的金发逐渐消失在密林深处。她没有听懂对方未竟话语里真正的含义，目前她只明白了一件事——
这个比女精灵还漂亮的家伙过不久还会来找她。但他来找她做什么？难道他想帮助布置陷阱？
可她一点也不想有其他人来添麻烦，她一个人就足够对付那些玩意儿。
不过……
阿瓦瑞的目光慢慢移到了地上一堆据说是“谢礼”的东西上。
膏药，果子这些都倒不算什么，但是……
酒？
……好吧，不得不承认这个谢礼她还是挺喜欢的。很少有精灵可以拒绝美酒。
她想了想，最后还是把所有东西都捡了起来，重新做了一个陷阱，然后隐藏起来，就像是最优秀的狩猎者那样，无声无息，静待猎物毫无所觉地走进布满利刃的牢笼，自取灭亡。
……
过了几日，瑟兰迪尔果然如约前来。
他一路急掠而至，然而临近约定的地方却又骤然放慢了速度，脚步变得慢吞吞的，一眼看上去仿佛在逛花园，充满了闲庭信步的优雅，缓缓踱步走到了那颗巨木之下。
他望了望四周，很安静，只有远处悠扬的鸟鸣。没发现那个灰发阿瓦瑞的身影。
也许他来得早了些？也许她还没到？
瑟兰迪尔决定多等一会儿。他百无聊赖地靠在树上，漫不经心地打量周围，接着一低头，就发现树干下面叠在一堆模样似曾相识的大果核。
这个看上去……好像是那天他带来的果子吃剩下的遗骸？
瑟兰迪尔盯着那被叠成立体三角形的果核，沉默了一会儿，忽然就忍不住弯起了唇角。
好吧……这个阿瓦瑞，的确挺有趣。
他打量着这些果肉被吃得干干净净的核，一个想法从脑海里掠过，顿了顿，几乎没犹豫多久就决定把它变成现实。于是他弯下腰捡起了其中最小的一个，用新鲜的叶子擦干净上面的泥渍，把它带了回去。
自此之后，瑟兰迪尔每隔几日都会去往他们约定好的地方，每次都带着种类不同的新鲜果实。那个灰发阿瓦瑞有时候会现身，有时候不会，但不管他有没有凑巧正好遇见她归来，那些被堆叠在树干下的果核都明白地告诉了他一个事实：即使他没有等到她离开了，之后她也的确折返回来过，而且默然收下了他的礼物，并且秉着“决不浪费”的原则把它们吃得干干净净，然后礼貌地将果实的遗体送还给了他。
瑟兰迪尔并不会将它们全都带走。他每次只挑最小的那个拿走。阿瓦瑞虽然完全不明白他是什么用意，但既然他看上去很喜欢这些东西……她当然不会阻止。她只是不知道他为什么要隔三差五地送礼物过来，她记得她好像并没有什么值得他特别道谢的地方。
莫非是在表达那一次的救命之恩？
如果真是这样……好吧，那么这个辛达精灵倒还是挺讲礼貌的。
这样来来回回持续了几年，他们之间的关系一直不温不火，但也没有中断过。瑟兰迪尔慢慢开始了解到这个孤独冷漠的阿瓦瑞平日的生活：在此之前其实和其他精灵并没有什么两样，饱腹，奔跑，跳跃，静坐……只除了少了唱歌，喝酒，庆祝这几个仪式。相比快乐无忧无虑的木精灵而言，他们更像是被放逐的苦行僧。
很多时候瑟兰迪尔来找她的时候她并不在。到了后来他才开始明白这其中的原因：在他向父亲禀报密林也开始遭受邪恶入侵的消息后，他的族群已经开始准备北迁，只不过迁徙向来都是一个浩大的工程，并非一朝一夕可以完成，他得以在这几年继续和她相见。而在她没有赶回来的日子里，她都去往了离森林更远的山脉那边，驱逐，狩猎那些更加蠢蠢欲动的黑暗生物，试图将它们阻隔在密林之外。
这曾经起到了一些作用，但她一人的力量仍然过于微弱，已经开始无法阻止它们继续向四周蔓延。随着索伦的崛起，黑暗力量愈发强大，就连瑟兰迪尔在巡视领土的途中也会不时看到巨木上结出的白雾雾的蜘蛛网……他开始意识到，事情要远比他想象中更加严重。
这样持续了三年，精灵终于做好了准备，举族北迁。就在出发前夕，瑟兰迪尔再次来到了他们相约的地方，带上了一个有些特别的礼物。
一串用他收集来的果核雕刻而成的精美项链。他亲自完成，不曾假手他人。
幸运的是，那一天阿瓦瑞没有离开森林。他如愿以偿地见到了她。
当瑟兰迪尔拿出项链递给她的时候，女精灵很迷惑地看着他，不明白他是什么意思。
瑟兰迪尔从来没有做过这种事，他的心里紧张到全身微微战栗，可这不能让对方有所察觉，那会让他感到颜面尽失。他尽全力保持了表面的镇定，看上去完全一派王子优雅卓然风范，凝视着她的眼睛，缓声开口——
“从第一次见到你到如今，时间已经过去了三年，我想也许我们之间开始建立起了一种独特的联系，就像这苍穹的月亮每天都会在黑夜里升起，就像这森林盘虬的树根驻扎千年不曾动摇——”
“……”女精灵轻轻皱眉。她还是没听懂他到底想说什么。
瑟兰迪尔看着她平静的面容，他的喉咙似乎有些干涩，微痒，他忍不住清了清嗓子，低咳一声，长袍下的手指紧紧攥起，灰色的眼睛一眨不眨地盯着她，沉默几秒——
“塞拉·荒谷，”他说出这个无数次被默念过的名字，声音低沉柔和，“如今我再次真诚地邀请你，冒着被你再次拒绝的羞耻和不安……你，是否愿意，和我一同向更北的地方迁徙，远离这逐渐蔓延的无尽的黑暗与侵蚀？——如果你相信，我必然用我所有的力量来保你平安无虞，使你余生都将展露笑颜——”
她微微一愣。