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天色微明，林昱赶去京兆府衙的尸房检验了陈老三的尸身。
最后, 除了验出他自尽时所服毒/药的名称之外，其他别无发现, 且那毒/药并非罕见之物, 来源甚广，根本查不出来自何方。
夜半时分，林昱脱掉长袍，换上一身黑衣劲装，取出面巾正要系上时，里间轩窗洞开, 廷泽从外面鱼跃进来，衣衫上还沾染着夜色的清冷之意。
“林兄怎么还住在这间破屋子里？这窗户如此窄小，若是哪日吃得撑涨, 本宫就要卡在这里了。”廷泽借着缓力在卧房的地上打了个滚，起身一边扑着尘灰, 一边抱怨着。
林昱递给他一个黑色面巾，微微一笑：“有劳殿下挂心，昱觉得此处甚好, 亦不想给那掌柜的添麻烦。”
廷泽接过面巾, 边系边问：“这月黑风高的，去向何处？”
林昱整理妥当，回道：“夜探郭府。”
二人出了状元客栈，挑些偏僻小巷行至郭府。二人从高墙上跳下，抹黑找到书房，正门从里面被拴住，只得破窗而入。
林昱摸出火折子，照亮四周，眼前的一幕让二人大吃一惊。
只见礼部尚书郭文斌正吊在房梁上，双目紧闭，嘴巴大张，微弱的火光映在他脸上，那模样甚是恐怖。
“自杀？”廷泽看向他脚下翻倒在地的凳子，诧异道。
林昱用火折子将桌上的一盏油灯点亮，四下检查。
廷泽走到门后，查看了一下门闩，转身道：“这门是从里面拴住的，方才你我从窗户进来之时，那窗户也是从里面关住的，难道郭文斌是自缢而死？”
林昱从他的怀里摸出一个信封，信上写道：“臣借今科主考官之便，泄露试题，中饱私囊，又命人杀死状元客栈两名知情的试子，臣罪恶滔天，辜负皇恩，唯有以死谢罪。”
林昱将信纸折好，收进自己怀中，打着油灯查看郭文斌的尸体，“尸身开始发硬，手指屈曲，说明郭大人已经死了一个时辰上下。”
“手上有墨迹，说明他死前或许正在写字。”
“喉上除了这条绳索的勒痕之外，没有别的痕迹，这凶手是个行家。”
廷泽不禁讶然：“林兄之意，郭文斌是被人害死，而非自缢身亡？”
林昱点头解释道：“凶手将郭大人勒至半死时立刻吊起来，可伪作自缢。”
廷泽仍在门闩的问题上徘徊：“可那门闩如何解释？莫非这间房内有密室暗道？”
林昱道：“凶手可用细丝线挂在门闩上，关上门走出去后，从外面拉动细线使门闩插上，之后向里面送一段细线，使其脱离门闩，再将细线拉出，就可造成门是从里面闩上的假象。若白天仔细查看，应有细线留下的勒痕。凶手所为，不过是欲盖弥彰，好让人以为郭大人是畏罪自缢而死。”
廷泽疑道：“那林兄是因何确定郭文斌是他杀而非自杀的呢？”
林昱带他来到书案旁边，指着一本书上的一团洇开的墨汁道：“听闻郭大人极爱收藏古籍善本，面前的这一本，正是他生前最珍爱的《八州游记》的孤本，即是心中所爱，为何还会让其染上墨渍呢？”
廷泽看了看书案四周，点头：“只有一种可能，他是在此处被人勒住脖子，在他反抗之时，手打翻砚台，故而溅到书上。”
林昱向他点了点头，将油灯放在案上，挪开几本放得杂乱的书册，却看到一条歪歪斜斜的长线画在桌面上，长线顶端有一个稍稍清晰的箭头。
廷泽大惊：“难道是郭文斌临死前留下的的暗示！”
林昱与他对视一眼，一起走到那箭头所指的墙边。林昱拨开那上面挂着的一副字画，抬起手指在墙面敲击几下，其声虚而不沉，应有暗格。二人四处找寻，终于在一个碧瓷碗内找到机关，廷泽用力一扭，墙上暗格缓缓打开。
林昱取出里面藏着的一个小盒子，打开一看，里面是一个玄色的阴阳鱼。
“又是这个东西！”廷泽拿起那枚阴阳鱼左看右瞧，“京城的密探查到，这阴阳鱼只有一处有。”
林昱抬头接上话茬：“上阳观。”
“正是。”廷泽点头，眸光深邃，“此案与天机那厮有关系，而天机又是应相举荐的，说不定……”
“应相是否参与其中，现在言之过早。”林昱打断他，沉声道：“我有一计。”
廷泽眉头一扬，“哦？说来听听。”
林昱看了一眼梁上吊着的郭文斌，垂下眼眸道：“顺水推舟，断其后路。”
翌日，郭府的下人一大早去书房打扫，发现书房大门洞开着，自家大人歪坐在椅子上，脖子被绳索勒住，已经没了气息。
几个下人吓得魂飞魄散，连忙通知夫人去京兆府衙报案。
京兆府尹亲自带人去郭府查案，在书案上发现一个阴阳鱼吊坠和一封密信，拆开密信一看，上面写着上阳观天机道长几个字。
陆亦谦立刻上报刑部，但刑部推却敷衍，直言兹事体大，需面见圣上，不敢擅专。
廷泽当日持太子手谕率领衙差和一队禁军火速前往城外上阳观，将上阳观里里外外搜查了个遍。
与此同时，皇后与太子命禁军把守各个宫门，以防走露消息。
天色阴沉，远处铅云低垂，闷雷阵阵，就要下雨的样子。
皇帝与天机道长从昭阳宫走出，身后的仪仗齐整威武。
皇帝似乎还未从刚才的道法辩论中回过神来，路上仍与天机道长参详着。
“道长方才说，人法道，道法自然，是否可以理解为，天地以人为尊，而人要感念天地之恩。”
天机道长甩了一下拂尘，念了句善哉，“人生于天地之间，五感万象皆由心生，心之所向，道之所向也。”
皇帝双手合十，对他道：“道长高见。”
言罢，还未走出几步，就见一群人浩浩荡荡地朝这边走来。
为首的皇后朝前一跪，高声道：“皇上，您身边的这个天机道长是个妖孽，皇上莫要被他的歪门邪道所惑，臣妾是来救皇上的。”
她身后的众人也一同跪下，太子拱手道：“父皇，儿臣已经查明，今科试子与礼部尚书郭文斌被害之事全是天机道长所为。天机此人来路不明，妖言惑众，求父皇严惩妖邪之人，以正/法纪。”
皇帝看看旁边的天机道长，又看了看太子，难以置信道：“郭卿死了？”
太子道：“正是，郭大人被人勒死在房中，在他房间搜寻到代表上阳观身份的阴阳鱼和一封密信。”
“皇上。”天机道长朝皇帝躬身一拜，“有人诬陷贫道，还请皇上为本道洗刷冤屈。”
皇帝虢须思量，厉声道：“光凭物证不足以说明什么，尔等若是没有十足的证据，还是尽早退下，朕还要与道长参详道法，莫要扫了朕的兴。”
“父皇。”廷泽快步赶来，向前一跪，“儿臣已去上阳观搜查，发现了几间密室，里面陈列着各种药材，最里面的暗牢中关押着试药的众人，足有百人之多。另外，儿臣在上阳观的后院中发现了一个水池，里面骷髅陈列，白骨嶙峋，惨不忍睹，应是试药身死之人被抛尸在那里。天机道长如此大奸大恶之人，父皇莫要被他蒙骗。儿臣愚见，应将这妖道押往大理寺，严加审问。”
皇帝侧目看向天机道长，目光中带着审视和探究。
“吾乃天庭仙人，尔等凡人怎敢伤我，待我降下天劫，惩罚尔等。”天机道长单手扬起拂尘，指着天际，上方乌云翻滚，阴云密布。
皇帝正惶恐间，突然斜刺里一道声音传来。
“妖道，死到临头，竟还如此大言不惭。”
跪在地上的众人转头一看，左相应鸿桓正带着一队兵差快速闪至近旁。
应相朝一旁使了个眼色，那人张弓搭箭，嗖地一声，一道冷箭射中天机道长眉心。
天机道长抬起手指，说：“应……你……”话未说完，就向后倒去。
应相走到皇帝面前跪下，道：“老臣救驾来迟，还请陛下恕罪。”
皇帝朝后退了两步，被身旁的近侍王选扶住。
王选道：“皇上保重龙体。”
皇帝抬手扶额，虚弱道：“宣刑部尚书王勋进宫，朕要严查此事！”