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第二天是例行去锦绣阁的日子, 若宁在早饭后禀了婆婆方氏，上了预备好的轿子, 向锦绣阁而去。
从昨日思虑到现在, 若宁已然拿定了主意，不管夫君同意与否, 她都要去支月国寻找父亲。
宴上，通判夫人素琴端了一杯茶放到她面前，“你这是怎么了, 从进门就一直魂不守舍的, 可是有什么心事？”
几位性情温和的女眷平时对她照顾有加，今日她来此, 本就是存着告别的心思, 不想让人看出不对。她抬头抿唇一笑, “没有, 只不过是舍妹远去京城, 有些想她。”
说着她环视一圈，不经意地问起, “为何今日宴聚的人如此少？”
“你还不知道呢。”素琴挪了挪身子靠近她, 掩唇低声道, “也不过是这几日的事情，王家商号的生意垮了，跟他们家走得近的几个商号也受了连累, 王思瑶他们家早该焦头烂额了, 哪还心思来这里消遣。”
“竟有此事。”若宁唏嘘感叹了几声, 又与素琴说了些知心话，将至午时才离开那里。
刚走出锦绣阁大门数步，若宁正欲挥起手中巾帕，招轿子过来，谁想突然从她身后闪出一个人，利落一个手刀劈在她的脖颈，将她劈晕了过去。
若宁醒过来的时候发现自己身处于一个雅致干净的房间内，周围的摆设简单实用，上面刻有悦来客栈的字样。
“嘶。”若宁揉了揉酸痛的脖子，走到窗边朝外望去，底下车水马龙，人来人往，只肖大声一喊，便可轻松脱身，看来掳走她的人并不想把她怎么样。
珠帘被人撩起，轻碎的脚步声渐近，若宁转身，看到了一张稚气未脱的脸，惊讶道：“悦欣姑娘，是你把我抓来这里的？”
悦欣呵呵笑了两声，冷眼睇她，“若宁姐姐说的什么玩笑话，悦欣是请姐姐过来喝茶，怎么能说是抓呢。”
上次她来林府小住，无一刻不对夫君纠缠，若宁打心眼里不喜欢她，亦不想与她多作口舌之争，只平和地道：“我与姑娘之间应该没有什么好说的，还请姑娘知趣些，放我回去。夫君见我没有回府，这会子应该在着急寻我了。”
“星允哥哥根本不在扬州，你当我不知道呢。”悦欣笑得一脸得意。
也对，夫君说有要事要办，大抵是水云寨出了什么岔子，才匆忙离家的。
“悦欣姑娘若是有什么事，不妨直说。”
悦欣走到桌边坐下，给自己倒了杯茶饮下，翘着二郎腿，悠悠地道：“悦欣请姐姐来，是想跟姐姐做个交易。”
“哦？”若宁听言笑出了声，“若宁只不过是个寻常妇人，有什么能入姑娘贵眼的。”
夫君不在，府上的人一时半会恐怕找不到这里，只能自己试着脱身了。说话间，她不动声色地朝门口挪去。
“我要你离开星允哥哥！”悦欣毫不犹豫地脱口而出。
“我与夫君拜过天地高堂，是名正言顺的结发夫妻，不是你一个粗浅无知的小丫头能左右得了的。”若宁趁她不备，从发间拔出一枚发簪，“咻”地一声朝她投了过去。
那发簪穿透她的衣袖结实地钉在桌子上，悦欣呆愣了一瞬立刻去拔那发簪，若宁抓住时机转身向门口走去。谁知脖间一凉，一把匕首将她逼退了回来。
悦欣刺啦一声扯破了衣袖，将那发簪拔出，扔在地上，狠狠地踩了几脚。
她走到若宁身边，从侍婢手中接过匕首，讥讽一笑，“没想到若宁姐姐竟有此等本事，我竟小觑了你！”
若宁看了她一眼，没有作声。
悦欣向侍婢使了个眼色，那侍婢垂首退下。她把匕首上移，用刃面敲了敲若宁的脸，啧啧两声，“若宁姐姐的这张脸生得这般美，不知道我锦上添花划上两刀之后，星允哥哥还会不会要你。”
“你不敢。”若宁平静地与她对视，斩钉截铁地道。
“我有何不敢，我......”她的话明显底气不足，她说得没错，她确实不敢，如果她真动了江若宁，星允哥哥非要剥了她的皮不可。
悦欣气急，龇牙咧嘴半晌，忽然想起了什么，嘴角往一侧勾起，恢复了得意之色，“实话跟你说吧，水云寨各部皆拥戴我做寨主，帮中很快就要变天了，只需我点个头，寨主之位唾手可得。如果你实相些，乖乖离开星允哥哥，我或许会考虑不接这个寨主之位。”
若宁心中一紧，藏着袖中的手攥起，指甲重重嵌入手心，带来一阵锥心的痛楚。难怪夫君近日忧心忡忡，问他也不正面回答，只故作轻松之态蒙混揭过，果然被她料中。悦欣少不经事，道行极浅，做出这等糊涂事，被人利用了也未可知。听说水云寨是江湖第一大帮派，连皇家都对他们忌惮一二，若是在招安的节骨眼上出了差池，遭殃的还是周边无辜的百姓。
“怎么，你不相信？”悦欣有些慌，拔高了腔调道，“你别以为我不敢。”
“我答应你。”若宁推开她握着匕首的手，缓步走了出去。
悦欣瞪着杏目呆愣一瞬，提群跑了两步，手扒在楼梯扶手上，向下面唉了一声：“你可千万不要告诉别人是我让你走的。”
若宁抬头看了她一眼，转身下了楼去。
她浑浑噩噩地走回林府，刚跨进门槛，就听见里面的人大叫一声：“少夫人回来啦，快去禀告少爷。”
不多时，就见林昱从里面步履匆促地走来，衣衫上染着风尘，似乎是刚回来不久。还未走近就急问道：“娘子去哪里了？送你去锦绣阁的轿夫说等到晌午也不见你从里面出来，进去一问也不见你的身影。娘子再不回来，为夫就要出动衙差去寻你了。”
“妾身遇见了一位故友，跟她多说了几句，回来迟了。”若宁淡然一笑，“这位故友夫君也认得，是夫君恩师的女儿悦欣。”
“悦欣？”林昱面上闪过一丝疑色，立刻拉起她的袖腕，往挽宁苑走去。
他关上房门，转过身扶着她的肩膀，问道：“她找你做什么？”
若宁拉开她的手，向床铺那边走去，一边道：“她能有什么事，还不是想念她的星允哥哥了。”
林昱一愣，立刻跟上她到床榻上坐下，几息之后，温言道：“悦欣从小被师父骄纵太过，不通情理，我回头训斥她几句，娘子且莫在意。”
若宁揉着发酸的脚踝，斜他一眼，“夫君那些理不清的陈年烂账，妾身才无暇理会。”
“为夫老到一把年纪才娶妻，又只钟情你一人，何来陈年烂账。”说着他抬起她的脚踝，放在自己腿上，为她揉着，“娘子如此说，为夫真的是好生冤枉。”
林昱手上力道柔和，让她舒服得眯起眼，浑身的疲累都给驱赶殆尽。若宁被他的话逗得笑了笑，覆上他的手，“差不多晚饭时候了，夫君快去前厅用饭吧，我想歇息了。”
“娘子不吃晚饭如何使得。”林昱起身吩咐丫鬟取饭食过来，回来挨着她坐下，环着她道，“为夫陪你一起歇着。”
二人甜蜜依偎了一阵，丫鬟在外厅摆下饭食，两人用过之后，又回到床上腻歪着。
半夜时分下起了雨，若宁被雨声惊醒，摸了摸身侧空空的床铺，林昱不知何时离开了。
她躺回被子里阖上眼，几番挣扎之后还是无法入睡，索性掀被下床，收拾了几件随身衣物和一些细软。
翌日，一件出人意料的消息在扬州城沸沸扬扬地传开，传言说知府大人家的大公子背地里竟是水云寨的寨主，那水云寨从前是个强盗窝，虽然最近几年消停了些，总归是恶名在外，实在无法跟温润如玉的大公子联系在一起。传言说得有鼻子有眼，一时间街头巷尾议论纷纷，更有甚者，竟跑到林府门口大声吆喝，非要跟林知府讨个说法。
无奈之下，林府的大门关起，落下门闩，闭门谢客。
若宁在午休的时候，背着准备好的包袱，悄悄从后院角门那处走了出去。
夜色黑沉，嵊水山的密林之中聚集了一大队人马，马上之人皆举着火把，将山林照得明亮。
走在前面的几个人当中，一个虎背熊腰蓄着山羊须的中年男子扬声道：“弟兄们，咱们寨主的身份想必大家也听说了，我魏平在此保证，寨主就是如假包换的大公子林昱。”
众人听言皆是震惊，魏平继续道：“林昱乃是扬州知府林正清之子，去年还上京赶考，欲入朝为官，想我水云寨众位英雄好汉，当年劫富济贫，纵横江湖，是何等威风，怎能受此异心之人摆布！”
另一边有人反驳道：“听说林正清高风亮节，是个好官，林昱也是人中龙凤，屡破奇案，他在位的这几年并无过错，你想图谋叛逆也是师出无名！”
魏平哼了一声，“秦华，你受了林昱多少好处，这么帮他说话，若不是他，弟兄们早该干就一番大事业，独霸一方，要多快活有多快活，怎会窝在几座山头种田打猎，与寻常农夫猎户无异。”
秦华话语一噎，退到后面不吭声了。
没有了相左的声音，魏平敞开嗓门吼起来：“魏平并非妄图谋逆，而是不愿大家再这么窝囊地活下去。今夜把大家叫来这里，就是要集你我之力，将林昱赶出水云寨。至于新任寨主之位，魏平极力保举成老寨主的遗女成悦欣！”
众人议论一刻，有人带头高举火把，大喊道：“成悦欣是成老债主的亲生女儿，由她继任帮主，名正言顺！”
“魏平长老英勇果敢，支持魏平长老！”
拥护魏平的呼声渐高，原本还犹豫的人也纷纷扬起手中火把，声势震天，“支持魏平长老！”
突然，树上几声冷箭射下，刺中魏平胸口，魏平捂着流血不止的伤口，惊愕地从马上摔了下来。
一人一骑冲破包围圈，成勇手握一把偃月长刀，在中间的位置勒马停下。
他扬起手中赤铜令牌，高声道：“此乃寨中圣物喝火令，见此令如见寨主。魏平包藏祸心，密谋造反，今诛之以儆效尤。”
众人面面相觑，成勇又道：“寨主知道你们是被魏平唆使，待我拿下其党羽，以法论处，其他人不予追究。”
人群开外丈余之处，有细微的人声传来，众人这才察觉到，他们早已被重兵包围，若是跟魏平一起反水，定然必死无疑。
众人皆放下手中兵器，成勇又道：“不管寨主的身份如何，他治理的这几年，寨中众人休养生息，安生乐业。如今盛世清明，四海安定，成勇愚钝，觉得水云寨没有必要再走打家劫舍的老路。想想你们的父母妻儿，他们愿意看到你们去拼命，整天过着心惊胆颤的日子吗？”
众人听言皆垂下了头，自觉地下马领罪。
另一头的山林中，林昱负手而立，俊美的脸庞在火光的照映下显得不太真实。
“星允哥哥，我哪里比不上她！”悦欣好不容易见到他，却被他劈头盖脸训斥了一顿，不由委屈地抹泪。
林昱的手中摩挲着她平时戴的一支点翠发钗，沉声道：“她在我心中，是唯一，胜过一切。”
悦欣抽泣着道：“我不信，明明是我最先认识的你，你为什么娶她不娶我！”
“我不想与你多言，你老实说，她离家出走是不是与你有关？”
悦欣苦笑一声，“她走了多好，她走了，就不会有人跟我抢你了。”
“荒谬！”林昱脸色骤寒，胸膛因气愤而剧烈起伏着。片刻，他拔出腰间长剑，一挥袍袖，接着是一声布帛撕裂的声音。
布片在空中飘扬落下，林昱面色沉肃，“我今日与你割袍断义，从今往后，再无瓜葛。”
他走出两步，停下道：“若是她毫发有损，我必拿你是问。”
火光渐渐远去，最后剩下的是悦欣歇斯底里的哭声。
翌日，林成将查到的消息告诉林昱，“少爷，少夫人近日除见过悦欣姑娘之外，还见了以前撷芳楼的老板沁娘，另外……”
“另外什么？”
“另外少夫人还去了东市的一家铁铺里买了一把匕首。”
林昱看向窗外的花明柳媚，□□妍妍，无端生出惆怅。