第二十章 盛开的白色蒲公英

畅总助理 / 著投票加入书签

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    经过一段时间的爬升后,理查德他们所乘坐的c-47运输机终于达到了跳伞训练所需的指定高度,开始在天上盘旋,等待着塔台的起跳指令。今天天气不错,能见度非常好。从飞机上可以俯瞰整个本宁堡。

    “我的老天,1500英尺有这么高吗?”第一次坐飞机的野牛透过舷窗看了眼地面后,有些脸色发白地嘟囔道。

    “怎么了野牛,你害怕了?”番茄虽然自己也有些紧张,一直不停地在裤子上擦着手心的汗,但他绝对不会放过任何可以嘲笑野牛的机会。

    “谁害怕了!我只是没想到1500英尺会有这么高而已。”野牛无力地辩解了一句后,然后又把话题转移到了理查德这边:“大少爷,你以前坐过飞机吗?”

    “坐过啊,不过从上面跳下来还是第一次。”理查德非但没有感到紧张,反而有点兴奋。“你们说,从天上看,本宁堡像不像一口大锅?”

    番茄好奇地往下看了一眼:“别说,还真有点像我老爸熬番茄酱的那口锅。”

    “是啊,一会你这颗烂番茄就要自己跳进锅里了,小心别摔成番茄酱。”野牛口无遮拦的一句话引起了全机舱的怒视。在这时候说这样的话,实在太不吉利了。

    “闭嘴,野牛!”班长安德烈军士厉声呵斥道,“你再胡说八道我现在就把你扔下去。”

    野牛也知道自己刚才的话有些过分了,不好意思地缩了缩脖子,闭嘴不再说话了。一时间,机舱里的气氛有些沉闷和压抑。大家都紧张地盯着跳伞指示灯,只有理查德还有闲情逸致看着窗外,欣赏着下面着陆点的风景。

    这时候,加文上尉已经从驾驶员那里得到了消息,由于着陆点突然刮起了一阵5级风,塔台下令将跳伞时间暂时延后15分钟。

    虽然加文并不认为区区5级风能对今天的跳伞训练造成多大影响,但这则命令是威廉-李将军亲自下达的,他也就只有乖乖服从的份。他也明白,毕竟这是美军历史上第一次成建制跳伞,最重要的就是确保所有人都能安全落地,不出任何意外的。

    不过让大家就这么在机舱里干等着也不是事。这些小伙子们如果长时间保证这种紧张情绪的话,一会儿跳伞的时候很可能会动作变形,产生不必要的危险。

    “小伙子们,放松一点。下面是本宁堡,不是地狱,没什么好紧张的。”加文故作轻松地说道:“我听说你们c连1排是唯一全员通过b级测评的排,是这样吗?”

    “是的,长官!”c连1排的战士们异口同声地回答道,这可是他们排最值得骄傲的事。

    “那就更没必要紧张了,按照平时的训练动作来就行了。其他排里还有一堆c 呢,他们都能跳,你们就更没问题了。”加文继续给他们打气道:“你们中有多少人参加了A级评测?”

    “全都参加了,长官。”由于1排排长在另外一架飞机上,安德烈军士代替他进行了回答,“不过只有一个人通过了。”说着,他用手指了指正盯着窗外看得起劲的理查德。

    加文当然知道理查德是目前503旅中少数十几个通过A级评测的人之一。理查德刚来报道不久,加文就注意到这个姓范德比尔特的新兵了。最近约翰和安德森夫妇又特意拜托他多关照一下这个小家伙。加文自然更是把理查德的情况摸了个透,他这么问不过是为了找个由头好跟其直接接触一下。

    “二等兵,你叫什么名字?”加文装作不认识理查德的样子。

    “理查德,长官。”理查德连忙坐直了身子,响亮地回答道。

    “不错嘛,小伙子。刚参加训练1个月就通过了A级测评,你以前是哪个部队的?”加文继续问道。

    “报告长官,我是从新兵训练营直接过来的,没在其他部队服役过。”排里并不是每个人都知道理查德是新兵,他的回答让一些人大吃一惊。

    “你一个新兵能在这么短的时间里就超越了大部分老兵,不简单啊。”加文点了点头,“你以前跳过伞吗?”

    “没跳过长官。不过我玩过滑翔机。我喜欢在天上的感觉。”理查德的脸上不由自主地露出了笑容,就像是一个见到了心爱玩具的孩子。

    加文盯着理查德略带稚气的脸庞看了一会儿,没有说话。他突然想起了自己17岁那年因为崇拜贡萨洛-科尔多瓦(西班牙名将,火器时代的第一个划时代的统帅,发明了西班牙方阵,人称伟大的贡萨洛),一个人找到纽约当地的陆军招募官,请求参军的事。从理查德的身上,加文似乎看到了自己当年的影子。

    沉默了一小会后,加文又找安德烈军士和其他几个士兵简单聊了聊。他现在要做的是帮这些小伙子们缓解释放压力,跟理查德交流以后还有得是时间。今天只是第一步接触,顺便帮他打上伞兵精英的标签,方便日后好将其转为士官。

    不知不觉中,15分钟很快就过去了。当红色的跳伞指示灯亮起,机舱里想起了嘟嘟的警报声后,加文走到舱门口,大声喊道:“全体起立,挂钩!”

    “设备检查情况报道!”

    “24号检查完毕!”“23号检查完毕!”“22号检查完毕!”……“1号检查完毕!”

    随着机舱内全体官兵依次报告完设备检查情况,加文一把拉开了舱门,一阵寒风呼啸着吹进了机舱。

    “站到门口!”加文继续履行着他本架飞机跳伞长的职责:“伙计们,一个接一个,1、2、3,跳!”

    所有人,不管之前是兴奋、恐惧还是紧张,都一个一个从舱门口跳了出去。他们都很清楚,如果这时候表现出畏缩和抗拒的话,那就只会有一个结果——被踢出空降部队。

    等最后一名士兵跳出舱门后,加文和c-47运输机的驾驶员打了个手势,然后自己也一跃而下。空中,一顶顶降落伞就像是一朵朵白色的蒲公英,在蓝天的承托下异常美丽。

    “简直太棒了!我爱死这种感觉了!”落地后,理查德顾不上收拾伞具,就兴奋地高呼起来。

    短短数分钟内,501营的300多名官兵都顺利完成了他们人生中的第一次跳伞训练。绝大部分人都成功地降落到了指定的着陆点,只有极个别倒霉蛋被风刮到了1.5英里外的山丘灌木丛里。

    几乎所有人都像孩子一样兴奋地欢呼着,互相拥抱、击掌。他们都知道,再经过四次这样的跳伞训练,他们就能拿到梦寐以求的伞兵徽章,可以堂而皇之地将裤脚扎到伞兵靴里,成为一名真正的陆军精英了。