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刑部。
尸体运到之后, 裴昭立刻让人比对了画像, 又找来方文朔仔仔细细地辨认了许久，最终确定这名男子就是当时卖宅子给他的胡商。
身份确认之后仵作便奉命来到了现场, 开始对尸体进行死因检测，谁知答案出乎意料。
“你说什么？死因正常？”
裴昭极为诧异, 因为在这个节骨眼上暴毙实在很难让人不怀疑，可偏偏仵作断定他是正常死亡的, 这就有些说不通了。仵作也知道这个结果难以接受，于是捧起尸体的胳膊为他详细地解释了一遍。
“大人请看，此人身上除了普通的擦伤就只有这么一个针孔了，一开始属下也以为他是被暗箭所伤, 可检查过后发现手臂里并没有银针之类的东西存在，后来属下提取了部分血液兑以药水做检测，也并未发现中毒的症状，倒是有紫石英、硫磺粉存在的痕迹……”
裴昭微微皱眉：“那是何物？”
仵作压低了声音说：“就是寒食散、**丹的主要成分。”
壮阳药？
案子没查出个所以然来，这些乌七八糟的事却抖落出来了，裴昭正感不耐, 又听见仵作道：“大人, 此人突然发狂与或许与这些药有关系。”
“怎么说？”
“寒食散本来是治伤寒的药, 后来有人把五味石药的比例调换了一下，这才有了壮阳之效, 普通人服下之后会感觉浑身燥热, 触觉高度敏感, 所以亢奋之下挣断绳索并非不可能, 而他在死亡之后双臂呈现不自然的弯曲状态，正是因为用力过猛所致。”
裴昭顺着他指的地方看过去，果然是他所说的那样，但这并不能解开他心中的疑惑。
“即便他因为服食此药而力大无穷，可猝死又作何解释？”
闻言，仵作吞吞吐吐地说道：“这类药物的毒性都非常大，且不论他吃得频不频繁，就是只吃了一小颗，在外力造成血液加速流转的情况下都有可能出现意外，譬如身体痉挛，血溢于脑……”
换言之，夜言修的那一掌虽不致命，却是诱发死亡的主要原因。
“我知道了，你退下吧。”
谈话突兀地结束了，仵作心知自己提到了不该提的事情，忙不迭地告退了，出去的时候还偷偷抹了一把汗，唯恐裴昭会为了替夜言修遮掩而对他做出什么事来。
裴昭看着他仓皇离去的背影，唇线渐显刚硬。
他与夜言修虽是表兄弟，可在这种事情上向来公私分明，岂会徇私枉法？稍后他会再让其他仵作来检验一番，若结论都是如此，他会向楚襄如实禀报。
“来人，把衙门里的仵作都找来，一同验尸。”
“是，大人！”
就这样，裴昭在刑部一直折腾到傍晚，仵作们给出的意见大同小异，都认为男子是意外死亡，裴昭挥退了他们，扬声吩咐道：“备车，我要进宫。”
日薄西山，廊下已开始掌灯，幽光魅影交织在一起，愈发衬得玄清宫沉静而庄严。
裴昭在薛逢春的带领下走入殿中，等了片刻楚襄才从里头出来，神色淡渺一如往常，但裴昭总觉得有哪里不对，凝目看去，楚襄穿的那件绛紫色的锦袍上居然有血迹，他顿时一惊。
“陛下，这是——”
楚襄低眸看了须臾，复又淡淡摆手道：“无妨。”
裴昭哑然，下意识地望了望他走出来的方向，只见半开的门扉后面一片影影绰绰，甚是昏暗，龙床上的轻纱垂幔随风摆荡，时而露出半截人影，身姿玲珑，曲线曼妙，枕着寒玉横卧于正中央，睡得无声无息。
陛下的床上怎么会有个女人？
他讶异之际楚襄已经开始了问话：“验尸结果出来了？”
“出来了。”
裴昭顿了顿，把仵作的推论和自己的看法全部娓娓道来，楚襄沉吟了一阵，旋即严声道：“死亡原因先搁到一边，你去把参加义卖会的人筛查一遍，看看有没有线索，另外幽州那边也须尽快查明原因，朕等得起，满朝文武天下百姓可等不起。”
“是，臣明白。”
楚襄虽未明确规定时限，但也在无形中降下了重压，见裴昭始终沉定如水才微露满意之色，紧接着又问道：“方文朔这几天如何？”
“回陛下，他自从进了刑部大牢就开始研究鄂江大坝的事，别的一概不关心，饭不怎么吃，觉也睡不多，只顾着写写画画，牢房里的草图和算纸已经堆了半尺高了，但他似乎还没有找到答案，每天抓耳挠腮的，甚是焦虑不安。”
“让他去。”楚襄轻一眯眼，似有微光从中闪过，“他要什么资料和情报都满足他。”
裴昭深谙其意，点头道：“陛下放心，臣省的。”
面对这样一个老实巴交到不会为自己辩解的同僚，裴昭是不太相信方文朔会干出那种事的，但他身为一司之长必须守法固法，不可按照个人喜好办事，想救方文朔脱困就必须找到对他有利的证据，若是他自己能弄清楚大坝到底为什么开裂，或许事情就好办多了。
裴昭正暗自考虑着可行性，内殿忽然走出一名宫女，在楚襄耳边低声说了些什么，他面色微缓，转过头对裴昭道：“你先回去吧。”
时间紧迫，他也确实要回刑部再捋一捋案情细节，便垂首告退了，在殿外转身的一刹那，似乎看到楚襄大步朝龙床走去。
岳凌兮醒了。
昏昏沉沉地睡了一下午，再睁开眼时天已黑透，她默默地适应了片刻，才支起身子就有一双大掌划开了幔帐，然后熟练地缠上腰间，托着她慢慢坐起，甫一抬眸，楚襄棱角分明的脸就这样撞进了视线里。
月落参横，斜照入室，他侧身坐在床沿，眼角眉梢沾了些银屑，俊得恍如天人。
“陛下……”
岳凌兮习惯性地张口唤他，却发现自己发不出声音，刚要抬手去摸喉咙就被他一把抓住，低沉的嗓音随即在耳畔响起：“别动，太医刚上过药。”
他眸色沉暗，皎洁的月光都染不亮，岳凌兮不明所以，故拉过他的手在掌心缓缓写下几个字：“陛下，是幽州灾情又严重了么？”
楚襄紧抿着唇，一语不发地把她拥进了怀中。
她是真不知道自己有多吓人。
想他数度征战沙场，什么血腥场面没见过？可看她吐血的那一刻心跳都快停了，幸好太医说她只是喉咙受了伤，没有其他问题，他这才舒了一口气。过了一个下午，她颈间的伤已经变成几条深浅交织的青紫印痕，看起来甚是触目惊心，他心疼之余，压抑的怒火又开始重燃。
“以后再有这种事切不可冒险，宁肯不抓他也要保证自己的安全，明白吗？”
他的叮嘱不同以往，严肃中带着不可违逆的气势，岳凌兮愣了愣，随后才反应过来他说的是哪件事，于是回应道：“陛下，我没有冒险，那是意外。”
楚襄面色一滞，薄斥道：“能说话的时候还服服帖帖的，不能说话反倒学会犟嘴了？”
岳凌兮不吭声，掀开凉被就要下床，脚还没落地就被楚襄扳回了怀中，尚未反应过来，他的双臂闪电般往身侧一撑，犹如木桩打入地基般将她锁死在床榻之间，然后俯下身体近距离地看着她，神色冷凝，挟着危险的气息。
“朕是太惯着你了，如今都敢不讲道理闹脾气了？”
岳凌兮躺在床上，素来淡视一切的眼睛里破天荒闪过一丝不忿，楚襄正感诧异，她却伸出手来推他的手臂，奈何纹丝不动，她抿了抿唇，竟胡乱几下扯开了他的衣服，在他胸口辟出一块空地开始写字。
“正是因为陛下对我好，所以我也想对陛下好。”她放下酸痛的胳膊缓了缓，又继续写道，“前阵子陛下拖着病躯日夜忧心于此事，难不成我见了罪魁祸首还要眼睁睁地放他走？”
语气很硬，前所未有的硬，却教他的心蓦然软化成水。
“既然想报答朕你就该明白，朕惟愿你好。”
最后几个字重重地敲打在她心上，她心神俱震，无意识地重复道：“惟愿……我好？”
楚襄读着她的唇语，一度想要攫取那颗鲜美透红的果实，最终还是忍住了，只摸了摸她光滑的脸蛋，哑声道：“是，惟愿你好。”
他从小锦衣玉食，尊贵无双，满周岁即被封为太子，这片千里江山是与生俱来的东西，哪知渴求为何物？如今终于在她身上找到了答案，只要她身体安好心也安好，他就能获得极大的满足。
岳凌兮怔怔地瞅着他，心墙上层层叠叠的瓦片似乎正在一寸一厘地剥落，露出柔软的内里，原本迟钝的感觉突然敏锐了一瞬，让她领会到之前不曾有过的东西，但又像一尾欢快的鱼儿似地溜走了，快得让人难以辨明。
她没有理会那一丝悸动，在他胸口轻轻划弄着：“那我就努力养伤，让陛下放心。”
楚襄微微展唇，勾勒出一缕明快的悦色：“这话朕爱听。”
话刚说完，外头忽然传来了书凝的声音：“修仪，该进药了。”
她隔着门扉施了一礼，然后就端着汤药进来了，在看清楚眼前的情形之后顿时倒吸一口凉气，差点把手里的碗都摔了。
陛下怎么在这？她是不是坏了什么好事……
楚襄颀长的身躯压在岳凌兮上方，目光火热，蓄势待发，而岳凌兮的手也伸进了他的衣襟，一拱一拱的不知在做什么。
还能做什么？她真是蠢死了！
书凝从头到脚都开始发麻，只想抽自己几下，却于事无补，她已经踩进了这片雷区，是死是活也只能硬着头皮上了。
“陛下，修仪，药有点凉了，奴婢再去热热……”
“进来罢。”楚襄斜睨了她一眼，缓缓起身抚平衣摆，“给你家主子好好喂药，朕走了。”
“是，奴婢恭送陛下。”
书凝屈身送走了楚襄，还沉浸在逃过一劫的喜悦中，冷不丁地想起了一件事——不对啊，这是陛下的寝宫，他让修仪睡在这里，自己要去哪儿？