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时近正午的时候，一位身穿和服、腰挂佩刀的日本人慕名来到天香楼，点名要召烟波玉这位艳远播的秦淮名妓陪他一天。
烟波玉一向对日本人没有好感，既然现在已经是自由身可以自由选择客人，她自然不肯奉陪了。结果遭拒的日本人恼羞成怒，不但把候客的雅间砸得乱七八糟，还手持佩刀守住天香楼的大门。扬言如果烟波玉不陪他，天香楼这天的生意就甭做了，一个客人也别想进门。
这一招让鸨母苦不堪言，有这么一个日本煞神守在门口当门神，任何客人也不敢进来，这一天的生意可就真要全黄了。她有心劝烟波玉点头答应伺候这位日本爷，可是烟波玉就是横竖不干，急得她求爷爷告奶奶地叫苦连天。
“我的小姑奶奶，这些日本大爷咱们可是万万得罪不起的呀！如果是中国人来捣乱，我还可以找黑白两道的人出面来摆平。可是日本人的话，黑白两道都不敢轻举妄动。这个大麻烦除了你出面陪客，真是没有其他办法可以解决了。好姑娘，你就忍一忍吧？”
紧蹙着两道柳叶眉思索片刻后，烟波玉摇头道：“不，也许我的一位朋友可以帮忙解决这个问题。”
烟波玉所说的朋友自然就是舒眉。她知道她认识一位颇有来头的日本人关野信，而且还与他交情匪浅。日本浪人在天香楼惹事生非，黑白两道的确都不敢轻举妄动。但是如果有一位日本外交官愿意出面解决问题，那想来应该就是轻而易举的事了。
所以，烟波玉打发一个小丫头从后门溜出，跑去福音堂向舒眉求援。舒眉自然也不会袖手旁观，一个电话打去日本驻南京领事馆，找来了关野信出手相助。
接到舒眉的电话，听到话筒里既熟悉又陌生的悦耳声音时，关野信最初还以为是自己出现幻听了。因为他无论如何都没有想到，这么久没联系后，她还会主动打电话找他。而且，这还是她头一回给他打电话。
听了舒眉在电话里解释的缘故后，关野信才恍然大悟。原来她有朋友遇上了难处，所以想要请他出面帮助解决问题。
虽然似乎是有些无事不登三宝殿的味道，但是她能想到他，会来找他帮忙，他还是有些苦涩地心生欣慰感：好吧，总算她还记得有我这个日本朋友。
在福音堂接到舒眉后，对于她歉意的话语，关野信努力笑得若无其事：“没关系。你能主动联络我，我就很高兴了！”
舒眉听得一怔：“你希望我主动联系你吗？可是我还以为你不愿意再见我呢？因为你后来一直没再找过我，而且来福音堂几次也都是趁我不在的时候。我觉得你在故意回避我，所以我也就不想去打扰你了。”
关野信沉默片刻：“其实我和江澈谈过话后的第二天，就又去了福音堂找你。可是你不在，听说是和他一起看房子准备结婚。我……你应该能够猜出我对你的心意了，这个消息让我很难受，所以我后来一直没有再去找过你了。而你也一直没再联系我，我想或许你在故意回避我，干脆也就同样回避你了。”
“我其实真没有要回避你的意思，完全是因为觉得你可能不想再见我，所以才一直没有联系过你。如果你愿意，我们依然还是朋友，怎么样？”
关野信笑得苦涩：“OK，我们还是朋友。”
顿了顿后，他实在忍不住问了一句：“舒眉，你能告诉我，你为什么会选择江澈吗？换而言之，他到底哪里让你觉得好呢？”
舒眉一脸正色地回答他：“不能，因为爱情这件事十分玄妙——真正的爱情是跟着感觉走的，而不是像经济学家那样，一一列出成本与收益后再根据优劣比例加以选择。就好像你喜欢我又是为什么呢？我又到底哪里让你觉得好了？正如你舅舅所说，我并非贵族出身的日本小姐，如果你和我结婚对你一点好处都没有，不是吗？”
关野信无言以对，哑然半晌后才叹口气说：“我明白了，我不会再问这么愚蠢的问题。只希望你和江澈在一起……能平平安安一切都好。”
舒眉和关野信双双赶到天香楼时，那个日本人还耀武扬武地守在大门口，恐吓着所有胆敢靠近的人。
不过，当关野信走过去，和他说了几句日语后，他就马上变得老实起来。不但二话不说就收刀入鞘走人，临走前还不忘恭敬地对着关野信行了一个九十度的标准鞠躬礼。
由衷地叹服后，舒眉有些不解地问：“关野信，那个人看起来年纪比你大，为什么对你行礼行得这么恭敬啊？”
“因为他只是浪人，最低级的流浪武士。而我却是武士世家的子弟，仅次于皇族的贵族阶层，他当然要对我恭敬行礼了。”
“是哦，薛白说过你是日本贵族。我倒给忘了，只记得你是一个外交官。无论如何，今天找你帮忙是找对了。”
对于关野信出面打发走了瘟神，鸨母当然是千恩万谢不已。她还忙不迭地交代厨房预房备一桌上好的花酒，准备好好款待他一番。但是在青楼吃花酒这种事一向为关野信敬谢不敏，想也不想地就拒绝了。
关野信离开天香楼时，舒眉和烟波玉一左一右把他送到大门口。临上车前，烟波玉还再三道谢：“关野先生，今天的事真是太谢谢你了。”
虽然不太清楚舒眉怎么会和烟波玉这位前阵子在报刊上闹过桃色新闻的妓-女做朋友，但是烟波玉不同于其他青楼女子的雅服淡妆，却可以让关野信看出她并非那种庸脂俗粉。所以很客气地说了一句：“不用谢，很高兴能为一位美丽的女士分忧解难。”
关野信驾车离去后，舒眉又陪着烟波玉返回天香楼，找了一间清静的屋子单独谈话。她想劝她别再在天香楼做下去了。
最初，烟波玉决定重返天香楼干回风月这一行时，舒眉就很不赞成。因为她觉得好不容易才跳出了这个火坑，实在没必要又自己跳回去。
然而，烟波玉却是拿定了主意就不会轻易更改的拗性子。面对舒眉的劝说，她十分平静地说了一番话。
“舒小姐，我知道你觉得做妓-女很不好，但是除了这行我还能干什么呢？这个世道女人想要赚钱，可以选择的职业十分有限。要么就是卖皮肉；要么就是卖苦力；当然还可以像你这样卖学识。可是我不是读书人出身，虽然也识了几个字，但并不能像你一样当老师。如果不做妓-女的话就只能去工厂当女工，没日没夜地做上一个月工钱撑死也就是十来块。老实说，我吃不了那个苦。”
顿了顿后，烟波玉又苦涩一笑说：“反正我已经在青楼混了十几年，身子早就脏了，名声也早就坏了，一切都无所谓了。现在对我来说，赚钱才是最重要的事。只要钱来得快来得多，我才不在乎又重新做回妓-女呢。因为吴仁义已经让我明白了一件事，哪怕我从良嫁了他，在他看来我依然还是一个妓-女——一个可以随时被他拿去招待别的男人的小玩意儿。既然如此，我又何苦白担了这个名声呢？”
这番话当时舒眉听得哑口无声，有心再劝都不知道要从何劝起了。她当然也不会慷慨激昂地一定要烟波玉去当女工卖苦力。如果她不愿意吃苦也没什么可说的，毕竟好逸恶劳是人的天性。何况她已经趟了青楼这趟浑水，就算上了岸，人们也还是会用看妓-女的眼光看待她，也就怨不得她有这种破罐子破摔的想法。
只不过，发生了今天这样的事故后，舒眉又忍不住想要再次劝说她改变主意。直言不讳地道：“可是玉姑娘，我还是觉得青楼这种地方不宜久留，应该尽早抽身上岸才对。”
倚着花窗，烟波玉看着窗外烟波渺渺的秦淮河，目光傍徨地一声轻叹道：“话虽如此，但上了岸我又能去干什么呢？就算现在还能靠吴仁义养着，等到几年后人老色衰，他不管我了我怎么办？不行，我还是要继续留在天香楼赚钱，趁着姿色未衰多赚一点，以后的生活才有保障。一个女人如果没有私蓄傍身，完全靠男人养，下场多半都会很惨。”
这一点舒眉倒是很赞同，女人如果经济不独立，只能靠向男人伸手要钱过日子。他宠你爱你的时候还一切好说，一朝情淡爱驰，懒得管你了，那可就要惨了。当然，也不是一概而论了。有些男人将照顾女人视作男人的本分，愿意竭尽全力去照顾自己心爱的女子，无论是物质还是精神方面。但是这样的男人已经越来越稀少。
尽管知道这个世界上的好男人极其缺货，但舒眉还是不想让烟波玉过度悲观，鼓舞道：“你也不要因为一次遇人不淑就对所有男人都寒了心，那样只会苦了你自己。天底下还是有好男人的，也许什么时候就让你遇上了呢？”
“我不是不相信天底下就没有好男人了，好男人自然是有的，比如你就有一个——江澈就是一个不可多得的好男人，你很幸运能够得到他的心，而我……却没有这样的运气。”
烟波玉怅惘而含蓄的慨叹，舒眉并不完全懂得，以为她仍是在为自己遇人不淑的事而伤感。这方面，她也很为她叹息：其实烟波玉如果不是妓-女的话，以她的才貌配得上任何王孙公子。只可惜造化弄人，偏偏让她操了娼优的贱业。真是可怜金玉质，终陷淖泥中。