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一直到年关，小江和虎子也没有回来，小桃红每日都愁眉不展，当初答应虎子让他出海的决定错了吗？总不能她一语成谶，虎子第一次出海就遇到了那些海难不成？
随着时间推移，小桃红心里的后悔一日多过一日，若是当初硬是阻拦着小江和虎子出海，虎子就不会逾期不回，安安乐乐跟在她们身边。指不定现在小江都已经把花儿娶回家了，要那么多钱有什么用？小江没有命带回来，小桃红只能看着小花儿日益焦虑。
王婶儿与王叔显然也是因为小江不见回转而着急，还不到过年便急急忙忙进城找了小桃红她们。
小桃红打开门的时候只看到王婶儿红肿的眼睛，想来这些日子王婶儿哭了不少，小桃红还未开口说话，王婶儿便迫不及待道：“阿红，小江和虎子……他们有没有回来？”
王婶儿眼里带着期盼，希望小桃红回答她小江他们已经回到了这里，只可惜小桃红摇了摇头，道：“没有……毫无音讯。”
王婶儿一下就瘫软了下来，王叔赶紧伸手扶着她，王婶儿眼泪又止不住往下掉，“阿红你说这可怎么办啊？以往小江说什么时候回来就什么时候回来，从来没有超过十天的，这次都快三个月了，他们怎么还不回来？我老早就说让他不要去那会吃人的海上，可是他就是不听，还把虎子也搭进去了，这下可怎么办啊你说……”
小桃红也不知道该如何安慰王婶儿，她心里与王婶儿一样的感受，“婶儿，总会有办法的，先别哭，咱们先进屋吧，兴许……兴许，兴许他们在海上生意好做，又多跑了几个地方而已。”
说这话小桃红不知什么心态，心里明显不信，却又带着期望，期望她自己说的是真的。
一众人蹲着火塘边一展莫愁，这又不是在城外树林走丢了，还能组织几个人去找找，茫茫大海如此辽阔，想去找也无从下手。
爷爷苍老的脸褶子好像更多了，烟斗含嘴里吧嗒吧嗒抽着，时不时吐出一圈白烟，熏得自己眯着个眼睛，“这些小崽子，不听老人言吃亏在眼前，不止自己不安生，还要让家里人担心。”
家里人也不知道该说什么好，说什么也不顶用，顿了顿爷爷又吐出一口烟圈，吸口气道：“要不我们去找找吧，他们从哪儿走的，去打听个情况，心里有个底也成。”
小桃红想了想道：“他们是从江南的一个码头走的，具体是哪个我也不清楚。”
爷爷收起烟斗起身往外走，“那就从那里找吧，不管是死是活，总要有个说法，等过了年我和二郎去。”
王叔道：“还是我跟二郎去吧，张叔你年纪大了，走这么远的路不放心，我跟二郎都正值壮年，跑几趟也无所谓。”
爷爷脚步顿了顿，“那也成，年纪大了就不中用了，你们去也好，脚程快，来回快也让家里人早日放心。”
待大家伙儿商量好，陆续出去了，一旁的小花儿抿着嘴唇欲言又止，最终道：“我也要跟着姐夫和王叔一道去。”
“不行。”小桃红想也不想就拒绝了小花儿的请求，看着小花儿泛红的眼圈叹了口气，“花儿，大姐知道你心里担心小江，可是你一个女孩子不好风吹日晒的长途跋涉，跟大姐在家里等着王叔他们就好了。”
小花儿眼里没有流泪，声音却有些带着哭腔，“我才不担心他呢，他说过九月就会回来娶我的，如今说话不算话，我是要找到他收拾他一顿，谁叫他说话不算话的……”
小桃红把小花儿揽入怀里抱紧，轻声道：“要哭就哭吧花儿，别憋着，小江和虎子说话不算话，等他们回来我们一定好好收拾他们，咱姐俩一起收拾他们。”
“嗯。”小花儿应着，不一会儿濡湿了小桃红的衣裳。
这个春节是一家子过过最不开心的春节，以前就算穷得过年都吃不起肉，一家人熬点玉米糊就对付了，可是心里是开心的，好歹也是过年。今年桌上放满了鸡鸭鱼肉，吃上去却味同嚼蜡，一家人不聚齐这年就不是年，何况心里还记挂着虎子和小江的安危。
刚过完年，大年初四柳二郎和王叔便要从家里出发，小桃红去租了两匹健壮的骏马，让柳二郎和王叔可以早去早回。奈何王叔和柳二郎都不曾骑过马，一时半会还拿不下这骑马的技巧。
经过两天的学习，好歹能懂得一些常识，骑马也能骑着不掉下来了，两人就迫不及待骑着马朝城外去了。
小桃红和家里爷爷，柳大娘，王婶儿，小花儿，三郎阿品一起看着柳二郎他们歪歪扭扭骑在马上，晃晃悠悠就离开了视线，小桃红都担心若是马匹溜起来，他们还能不能安安稳稳坐在上面。
把柳二郎和王叔送出城，一家人又进入了煎熬的的等待，小桃红每日领着安安，和着阿品去点心铺子做点心，天天都企图忙起来忘了小江和虎子的不归，忘了柳二郎和王叔去询问小江他们的去向。
可是等过一个月又一个月，柳二郎和王叔都没有回来，更别说小江和虎子。
小桃红把自己绷得太紧，日子过得越久，小桃红就越身心疲惫，从最开始日日期盼柳二郎和王叔回来，到现在她开始害怕柳二郎他们的归期。
如果柳二郎他们回来，带来的是一个噩耗，如果柳二郎和王叔说小江和虎子再也回不来了……小桃红觉得她无法承受这样的结果。虎子从小蹦蹦跳跳的模样似乎还在眼前，那嬉皮笑脸的猴儿样还在脑海，他怎么能不回来……
阿品看着小桃红站在案板前发呆，手里面团的表皮都已经干了，小桃红却不见动弹，他轻声叫了小桃红一声：“婶儿，别太担心，虎子吉人自有天相，会没事的，他还答应过要回来跟我一起卖家具，等他回来我替婶儿收拾他。”
小桃红对着阿品笑了笑，手里又开始做点心，“没事，这么多天了，我都不想了，想不想还是一样，要回来的总会回来，不会回来的想也没用……我只是……我只是有些累了。”
阿品看着小桃红削瘦的双肩，叹了口气，他知道小桃红无时无刻不记挂着虎子和小江，这两个月小桃红看得见的消瘦下去，他也无可奈何，只能多帮着小桃红做一点事情。
正想着阿品就被安安的哭声打断了思绪，不得不走一走颠一颠，哄一哄安安。安安已经勉强能走路了，只是白日里没人有精力看着他，阿品把安安便系在自己背上背着，一边干活一边抖一抖哄着他。
本来安安除却小桃红之外只有柳二郎能背一下抱一下，可是现在安安见风就长，体重特别大，小桃红个儿小，又瘦了一截儿，背着安安再干活着实有些吃力。
两人手脚麻利把第二日要卖的点心给做了，就把铺子落了锁回家休息。
走到家门口，就看到两匹枣红色的马拴在门口巷子里，虽然马现在皮毛已经没有光泽，还好似糊着一层尘土，灰不溜秋的，但是小桃红一下就看出来，这就是当初柳二郎和王叔骑走的那两匹马。
这就代表着柳二郎和王叔回来了，带着他们去探访的结果回来了！小桃红一瞬激动了一下，随后又有些害怕，站在门口迟迟没有推门进去。
阿品叹口气道：“婶儿，咱进去吧。”说着不顾小桃红反应，便推开门，把小桃红拉了进去。
柳二郎和王叔正蹲在屋檐下的院子里，一人手捧一个大土碗，稀里呼噜往嘴里刨着饭。两人明显清瘦了一截儿，倒是没有变黑，因为他们俩本就已经是古铜色了，再黑也黑不到哪去。
听到门打开的响动，柳二郎抬眼看向小桃红，眼睛特别的亮，“小桃……”
“你们……回来了啊，那……那虎子和小江呢？”小桃红带着期盼与害怕，直直看着王叔和柳二郎。
柳二郎眼里的亮光都好似暗了几度，王叔也仿佛没了胃口，两人沉寂了下去。小桃红眼圈发红，哽咽道：“所以……所以小江和虎子……他们回不来了吗？”
柳二郎道：“我们去他们出发那个地方问了，他们告诉我们，像那种商队，一年要出去十多支，就算十多支都没回来也是常事……有的逾期但是回来了，有的……却再也没有回来，他们也说不好小江他们所在的商队到底是遇难了，或是有事耽搁了，毕竟现在只逾期了五个月，有的船只逾期几年还照样回来。”
阿品眉头紧锁，“所以这去探听一回也毫无用处？只是知道这种事在商队身上时有发生？于是我们唯一的办法，还是只有等着，甚至都不知道他们去了哪里。”
小桃红低垂着头，“阿品，我们先进屋吧，事到如今也只有等了。”
屋里爷爷在抽着老旱烟，王婶儿和小花儿在抹眼泪，一片愁云惨淡的模样，小桃红默默坐在小花儿旁边，把王婶儿和小花儿都揽入单薄的怀里，“别伤心，这不是还没有被判死刑嘛？你们没听二郎说吗？有的商队几年之后才回来，咱们现在才等了几个月啊，有点耐心，只要他们还活着，就总会回来的。”
王婶儿一边抹眼泪一边道：“我们只有小江一个儿子啊！我怕我等不到他回来了……”