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院子外面货郎叫卖的声音渐渐远去，脸上涂着姜黄、用灰炭将柳眉化成八字，还用青布帕子包住大半个头，明显是村妇打扮的叶袖这才打开了门。
她手里挎着个小包袱，穿着奶娘给做的粗布鞋，悄悄地在黄昏的日光中投奔自由。
她的母族在城南，那么她别无选择只能一路向北。
好在路引是早就买好了的，落脚地有了，心里就是踏实的，只需一步步走下去，终归会有一天走到的。
出于安全考虑，叶袖没有女扮男装——没有喉结怎么可能扮的像？当别人眼睛都是瞎子么？
因此，她选择了把自己装扮成一个老妪。
头发、面颊、手指的颜色都是药草染过的，只需要注意不用酒去擦，就可以保持大半个月不掉。
这份名为【化妆】的易容术，也是奶娘教给她的，出门之时果然方便许多，一点都不引人注意。
黄昏的时候出城的，都是附近来城里办事的农人，也有一些家在近郊的小商小贩，一辆牛车拉着卖空了的竹篓，竹篓边还散落着一些菜叶，看样子应该是附近卖菜的农人。
大约是叶袖注视的时间过久，赶车的汉子看了过去，片刻就大声喝问：“喂，看什么看？”
叶袖缓缓地眨了眨眼睛，而后摇了摇头，又用手指了指自己的耳朵，示意自己耳聋听不清。
那牛车的主人便放过这个老妇，赶着牛车往前头去了。
其实刚才一瞬间，叶袖是很想掏出钱让这车载自己一程的，然而出门在外“财不露白”才是硬道理，叶袖虽然出门不多，但奶娘从小到大就给她讲各种各样的故事和“事故”，她懂得，远比同龄的女孩子多得多，因此，戒备心也比她们要强数倍。
若是让人看到自己这“行走不便”的“老”龄村妇身上居然带着钱，还是孤身一人，怕是会有人见财起意对她不利吧？
好在，这是大路，距离官道也很近的，路上人还不少，且都是平民打扮的人，她混在人群里，一点也不引人注意，就算偶尔有骑马出城的家丁，也完全没看到她。
是的，此刻叶家和岳家正处於轩然大波中。
岳家抬着嫡子岳松的灵位，前往叶家迎娶叶袖，可是，叶袖根本不在绣楼，岳家找不到新娘子、未亡人，怎肯跟叶家善罢甘休？
叶家收了岳家天大的好处，唯一的条件就是让叶袖这个嫡女嫁给亡故三年的岳家嫡子岳松……的灵位，叶家临阵反悔，这是闹到御前都没有理的。
叶家的现任主母安氏已经带人翻遍了叶袖的绣楼，以及相连的小花园，愣是连个人影也没找到，更没人看到叶袖有出绣楼，一个大活人就这么生生的从闺阁之中失踪了。
就算安氏气的打死了看守绣楼的家丁，打残了叶袖的贴身大丫鬟，摔碎了叶袖房中所有的瓷器……事实也是无法挽回的了。
岳家捧着灵位来迎亲的岳波见状，二话不说掉头就走，走的时候不忘扔下话：“松弟虽然去了，但是叶袖已经是我们岳家的人，这寡她是守定了！你们叶家不把人交出来，这事儿咱们就殿上见！”
安氏去哪儿给岳家变一个叶袖去？况且，她也不肯让自己的亲女儿去替叶袖嫁入岳家受罪，那就没有办法了，只能连夜到处找人。
——叶家的家丁全被派了出去，不光往叶袖已故亲娘的母族而去，还包括她的奶兄和奶娘，她往日爱去的文会，甚至尼姑庵都派人去找了。
自然，谁也没能找得回来人。
叶袖在路上走走停停，不敢洗漱，只要有力气就坚持走下去，就算没有力气，也只会找枝叶低垂的林木下窝一小会儿，而后就是继续走。
晚上极少住店，除非迫不得已的时候才会找没人的地方把钱取出来买东西，如厕和睡眠更是能省则省……因此，没几天她就瘦得不成样子，如果不是一股精气神给支撑着，怕是早就病了。
叶袖发誓自己要好好地生活下去，哪怕艰难困苦，也绝不对这苍天求饶，安氏不是想磋磨她到死吗？难道在外一人的日子还会比在安氏手下更难熬？
新生就在眼前，叶袖绝不放弃。
她一路向北，从温暖的顺城一路经过和河、宁城、大运河、终于在一个月后，来到了边疆苦寒之地，岳家嫡长子岳松失踪并被判定死亡的留村。
战斗是三年前就已经结束了的，胡虏被赶回了关外，而三年的时间足以淹没所有痕迹，以及血腥味。
叶袖手中的路引，终于到了可以用的地方。
——留村。
多半年前，她莫名其妙的就收到了这张路引，当时，没出过远门的叶袖还不知道这是啥，而见多识广的奶娘就已经表露出忧心忡忡的意思了。
奶娘这大半年一直在给她铺路，而叶袖也不是傻的，当岳家在出了孝之后，就坚持要为岳松迎娶她的消息送到的时候，她就知道该怎么做了。
这么多年跟着能干的奶娘，叶袖表面上是大家闺秀，实则生存技能已经学满，连奶娘都表示她完全可以独当一面——所以这噩耗一传来，不想后半辈子在大宅门中守寡、在无望的生活中煎熬几十年的叶袖，第二天就包袱款款，在奶娘的安排下跑路了。
想必，现在她的奶娘也离开了顺城，依奶娘的本事，叶家和岳家那些人是不会找到人的，这一点叶袖很放心。
这一个多月风餐露宿，一见到村口写着村名的大石碑，再看看连同路引在一起的一份短短的信笺，叶袖终于可以松了口气。
这村子看起来颇为破败，经历过战火的侵袭，村舍多有休憩的痕迹，可惜，这不包括叶袖路引上的这所民宅。
她来的时候是过午十分，找村童问了里正的住处，她取出路引后，里正便面色古怪的领着她来了这么一处所在 。
里正没有告诉她，这是一所鬼宅，一到夜里就绿光嶙嶙，院子里蛇鼠乱窜，也没有告诉她这村子里唯一敢挨着鬼宅住的，是一家杀猪的。
她路引上的名字是“叶氏”，名下的这所宅子也基本处于村外，而在她这民宅和村子之间的那家屠户，每天天不亮就会出门收猪，白天也甚少在家。
——叶袖之所以知道，是因为天还没亮的时候，隔壁就会传来哼哼吱吱的猪猡哼唧声，但过不了多久，就会变成猪的惨叫，那叫声会持续一个多时辰，直到天边泛白，路上有农人开始下田才停止。
过了那个时间后，屠夫的宅子里整个白天就是鸦雀无声的了，一点动静也不会有。
那也就证明他不在家了吧？
起初的几天，叶袖常常会吓得不敢合眼，鬼火还在其次，主要是隔壁杀猪时候发出的惨叫实在渗人，而且往往不是一只猪猡发出的，每每都要从黎明十分开始，此起彼伏的嚎叫道天光大亮才停歇，搅得人心惊胆战、惶惶无法入眠。
然而如是过了一旬之后，叶袖便想通了，她要活下去，就得忍受这种下里巴人的生活，并学会视而不见。
否则，只会自己熬死自己。
她在继母手底下连一百零八难都熬过了，难道还忍不下此等聒噪？它怎么也比继母手下的管家娘子那嗓门来的无害好吧？
又过了一个月，叶袖发现村人们都不太乐意靠近她和隔壁屠户的宅子，或者说，他们不敢靠近。这倒给了她不少清静。
屠户家血气重，村子都说那家有邪气，而叶袖这家……人们则说有“鬼气”。
因为人生地不熟，叶袖最初几天压根不出门，饿了就啃一口带的硬干粮，渴了就从院子里的井里头打水喝，除了在黎明和入夜听一听隔壁的“动静”外，她几乎就是与世隔绝的。
干粮是有数的，终有吃光的一天，而且喝冷水也让叶袖娇气的肚腹很不适应，如是过了三天后，她就扛不住了。
这天黄昏时分，叶袖家紧紧关闭的大门悄悄开了个缝，做了全套易容的她，轻轻的跨出来，打算顺着村子的土路，找一找有没有樵夫或菜农之类的人家，换一些日常用品。
她刚一出门，抬眼就见邻家那屠户用来拉猪的小板车正从门内往外推，车上放着明晃晃的杀猪刀，而那刀柄上缠来做护手的草绳是深的褐色……听说，那是久经沥血染成的颜色。
叶袖心中大跳了一下，但很快便定下神来，她跟邻家屠户从未打过照面，又未惊扰过对方，自问绝对不可能得罪人家，因此不该紧张害怕的。
她往后退了两步，想着让对方先走，等那屠户离开后，她再往村中行去也不迟。
板车全数推到门外的时候，门内出来一个年轻男子，腰上系着颜色可疑的暗红色鹿皮围裙，浓密乌黑的长发用一根草绳扎在头顶，眉目如电，神情清冷若雪，气质锋锐若出鞘宝剑……未等叶袖细看，他一个眼神扫来，就让叶袖不得不低下了头去。
“阿婆，”忽而一声清朗悦耳的男子声音，传入了她的耳朵里，那青年男子道，“您先请。”
尊老让路之意很明显。
叶袖不敢抬头，怕被对方识破易容——因为距离太近了——她快快的点了点头，努力学着年长女子的样子，挪着小步越过了那满是阴森刀具的板车，往村里去了。
推板车的年轻屠夫没再看她，自己收拾好东西锁好了门，就推着板车向相反的方向迤逦而去。