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夜风疏狂，不知何时吹开了窗。
“呃……啊啊啊！！”
尽管窗门被风刮得噼啪作响，却掩不住女子饱含痛苦的惨叫声。薛沉伸出一指悄悄掀开了一点帐幔，便见到了十分骇人的一幕！
烛火窜动，摇曳的帐幔下，只见一名身形孱弱的年轻女子伏在榻上，凌乱的长发散落满床，她瘦削的双肩颤抖着，正苦苦忍受巨大的疼痛。可能因为实在太疼了，女子不停地翻滚身体，胸前的衣襟敞乱，露出的皮肤乌黑发紫，细看之下，胸脯处竟然长着一片片腐烂的肉瘤。
而最让人感到惊骇的是……那些凹凸不平的肉瘤里仿佛有什么东西在蠕动，发出窸窸窣窣的声响......灰青色、如同植物的枝蔓般纤细若发，充满了血腥和腐败的气息。这些东西是活的，挣扎着从她的皮肉里往外生长。每抽拉出一寸一厘，女子的痛呼就愈发凄厉。很快，雪白的中衣就被一片淋漓的鲜红濡湿。
这血色的一幕诡异而残忍，女子的躯体好似正被某种邪恶之物点点蚕食。
她被汗水打湿的发绺下露出一张苍白的脸，薛沉不由怔了下。虽是初次见到柳如茵的脸，他便立刻能够断定，食心妖在找的人就是她！只因她的容貌与前晚薛沉救下的少女小玉、以及那些被害少女竟都有不同程度的相似之处。
这时，床边一个男子进入了薛沉的视线，他小心翼翼地端着碗靠近女子，“如茵，药来了，快，把药喝了你就能好起来！”
话音里俱是疼惜，正是江谦。
即便已是无数次看到妻子如此凄惨的模样，江谦依旧无法适应，每每心如刀绞，却又始终不能说服自己放下执念。他眼中盛着满满的心疼与不忍，一只手端着药，另一只手拿过盆中的手帕轻柔地替柳如茵擦拭额上的汗珠。
柳如茵握住他的手，痛苦地开口：“夫君……求求你、求求你……我再也受不了了！”
“如茵……如茵，再忍忍，忍忍好不好？” 江谦抱住妻子，喃喃安慰道：“很快就过去了，等你吃了药就不会疼了……”
柳如茵激烈地挣脱开他的手，疼痛让她毫无体面地在床上翻滚起来。那些诡异的枝蔓就仿佛受到她情绪的影响般突然生出了更多，从她身体上每个毛孔往外钻！这些可怕的东西肆无忌惮地生长，渐渐地，沿着纤细的脖颈爬上了她惨白的面颊。
“啊啊啊——！”
她开始疯狂地抓扯着脸上的枝蔓，长长的指甲在皮肤上落下一道道触目惊心的血痕。
江谦急忙放下碗冲上床想要抓住她自残的手，“如茵！如茵你冷静点！把药喝了就没事了！”
二人僵持了片刻，仿佛疼痛稍有缓解，柳如茵终于缓缓安静下来。
江谦松了一口气，赶紧哄着她吃药，然而她却恍若未闻，直到江谦将药碗端到她面前时才有所反应。她霍地打开他的手，“哐当”一声药碗摔翻在地！
瓷器的碎片崩裂四溅，甚至有几片向薛沉二人藏身之处射来，薛沉下意识地便侧身挡在顾迟舟身前，一不留神发出了细碎的声响，若非江谦此刻根本无暇他顾，想必在这位同为筑基境中阶的修士面前二人早已暴露。
顾迟舟惊出一身冷汗，不由自主地握上薛沉的手。薛沉一怔，反应过来后不仅没有抽开，反而轻轻地回握住了他的手，就像是一种无言的安抚。
江谦看着碧绿的药汁淌了满床，愣在原地，一时竟不知如何是好。
柳如茵抬起头用力地抓住他的衣襟，她的身体还孱弱无力，很难想象做出这个动作耗费了她多大的力气。她的眼神空寂无神，又好像藏着丝丝癫狂，早已没了花圃中顾迟舟初见时的温柔。
“看着我，” 柳如茵道。她的唇边突然弯起一抹笑，衬着半张被枝蔓撕裂的、狰狞的脸，冰冷得毫无温度：“看看这张丑陋的脸，你开心吗？”
“如茵……”
“你费尽心思留下这样的我……一个丑陋的、可怕的怪物，我问你开心了吗？” 她咯咯地笑起来，每笑一声，脸上的皮肤便撕裂一寸，暗红的血液淌落腮边和她的泪水混淆在一起，却没有丝毫梨花带雨的美感，恐怖得仿若炼狱中挣扎的厉鬼。
柳如茵忽然看到了床畔铜镜里自己的倒影，愣了一下不由悲从中来，捂着脸痛哭出声。
“江谦啊江谦，你不觉得我多可悲吗？”
“我活着的这十多年就像一个笑话，人不人，鬼不鬼……而这一切全都是拜你所赐！”
有些话她早已憋了太久太久，一旦爆发便再也收不住。她声嘶力竭地控诉道：“忍、忍、忍！每天每天你都只会叫我忍！你知道么？我有多久没有闻见过花香、没有品尝过食物的味道，我有多久没有感受过天暖天寒、触摸着物体的实感……你可还记得我们的第一个孩子？他尚未出世，就注定无法成活，就因为这怪物一般的驱壳……”
“我的世界除了年复一年的痛苦和折磨，一片荒芜……我根本感觉不到丝毫活着的滋味！”
她转过头看着床上横流的药汁，目光中流露出一抹嫌恶：“这些年，我竟只能依靠这种东西苟且偷生……”
“这就是你想要的么？！” 她的声音嘶哑而绝望，刚刚的剖白像是透支了她所有的气力，最后一句话是那么地轻，却狠狠敲打在江谦的心上。
江谦嚅动着嘴唇却说不出话来，半晌，挤出了一句“对不起”便疲惫地闭上眼。
“呵呵，” 柳如茵冷笑了一声，嘲讽地看着他：“你以为你救了我，我就应该感恩戴德的陪着你？互相折磨地过完这一辈子么……对了，我怎么忘了......我柳如茵哪还有一辈子呢？我现在啊，就是个不老不死的怪物！”
“如茵，不要再说了……你明明知道，我有多爱你……” 江谦乞求地看着她。
听到这句话柳如茵瞬间被激怒了，她的声音尖刻起来、眼含怨毒，抢白道：“爱？！”
“你宁愿让我遭受如此折磨也不肯放过我，这就是你的爱？”
“……”
看着江谦再次默然不语，她仿佛泄气了，幽幽一叹：“江谦，我求求你，放过我吧。”
“欠了别人的东西始终是要还的。就算是你，也终究违背不了天意，这就是我的命啊！我已经，认命了……” 她看着窗外冷淡的月色，缓缓道：“既然债主已经找上了门，玉华宗的人也参合了进来，此事只怕难以善了，你又何必再固执地逆天而行，徒添罪业呢。”
江谦突然打断她的低语，掷地有声地说：“徒添罪业？哪怕是杀尽天下人又如何？只要能将你留下来一生一世的陪着我，我便不后悔！”
他抚摸着柳如茵的脸：“我生，就绝不许你独死。这个世上任何人都不能阻碍我们……”
江谦眼中的疯狂着实让隐匿在旁的薛沉二人吃惊不小，顾迟舟看着他和柳如茵如此这般，只觉心头升起一阵说不出来的压抑。
柳如茵垂下眼不再说话，顿时一室死寂。
风吹开了纱幔，月光照在她满目疮痍的脸上，她忽然笑了，薛沉有些不忍地别过了头。
江谦：“来人，给夫人拿药！”
┬ ┬ ┬ ┬
从江谦那儿出来，薛沉和顾迟舟一路都有些沉默。刚刚听到的内容实在太让人讶异，字里行间无不昭示着——江谦夫妇与“食心妖”事件有着密切的关联。
薛沉将他们之间的对话在心中梳理了一遍，总结下来几点：其一，江谦夫妇不仅认识“食心妖”，并且曾经还做过什么事情导致“食心妖”要来找他们复仇；其二，柳氏的病与“食心妖”之间不无干系，江谦从疯医手中得到的方子便分外可疑；其三，江谦为了治好柳氏的病，手上......怕是沾着累累血案，身为一城之主，这也实在是......
此事里里外外谜题太多，继续任由事态发展下去，恐怕遭殃的便是城中无辜的百姓。想到此处，薛沉眼眸一黯，看来必须要尽快彻查清楚！
而这一切，都与柳氏奇怪的病脱不开关系。
“这城主夫妇之间的对话实在太过古怪，真没想到事情会如此棘手。” 顾迟舟沉吟道。“阿沉，接下来我们应该怎么做？”
薛沉揉揉眉心：“先回去，从长计议。”
……
翌日。
天刚擦亮，薛沉就已出了门。这么多年每日清晨他都会早起练刀，习惯一旦养成便是风雨无阻从未懈怠。然而自从开始修炼天罗七星诛魔剑阵，宗门赐予了他上品仙器开阳剑后，为了磨合开阳剑从而好在以后将之练成本命仙剑，他便将练刀改为了练剑，孤宵刀也因此封存在青鸾赤玉环中许久了。
毕竟玉华宗数千年来以剑道立宗，门下弟子也多是剑俢。为了向上位者复仇，薛沉要想在宗门立足就必须成为一个强大的剑俢。
院中少年白衣翩跹，神容专注而肃穆，一手剑法使得出神入化，空中激荡着浑厚的剑气。九天玄元剑法他早已练至最后一式「尘埃落定」，只观开阳剑通体泛起赤色剑光，一声幽幽剑吟，携着无上玄意。
“啪啪啪——” 清脆的鼓掌声从身后传来，薛沉恰好踩着拍子停下动作，收剑入鞘。
转过身不由微愣，本以为是顾迟舟一如既往给他送早膳来了，却没料到来人会是江谦，一时没有敛住瞳中的诧异。
而更让他诧异的却是站在江谦身旁的人——竟然是昨夜犯了怪病的柳如茵。
她怎么会来？昨夜还凶险非常，今日一早便好了？！
薛沉惊讶之下不禁仔细打量了她一番，只见柳如茵气色不错，丝毫看不出病态。不仅如此，她的脸上也干干净净，昨夜抓伤撕裂的地方半丝痕迹也无，甚至肤如凝脂容光焕发。
“薛道友看起来年岁尚轻，没想到剑法竟如此玄妙，隐隐可窥大道真境，不愧为玉华宗门下三代首徒，涵之实在佩服！” 江谦笑道。
薛沉袍袖一拂，开阳剑便收入了赤玉环中。他神情冷淡，拱手客气道：“日常早课罢了，哪里当得如此谬赞。这位是？”
江谦连忙介绍道：“这是内人柳氏。”
柳如茵含笑福了一礼：“妾身见过薛公子。”
她拾裙而起，动作轻盈，看起来身体无恙。
待还礼毕，薛沉试探着问：“听说昨夜夫人犯了旧疾，好些了么？”
她笑了笑，轻描淡写道：“多年的老毛病罢了，并无大碍，多谢公子关心。”
薛沉看出来他们夫妻有意隐瞒也不点破，只淡淡道：“天色尚早，大人这是……”
江谦闻言面露愧色：“昨日因内人犯病，在下过于心忧不得已将几位道友抛下，又正值如此特殊时期，食心妖这祸患尚未抓到，身为一城之主却未以大局为重，真是顾了小家误了大家……涵之心里愧疚，特意过来致歉的。”
听他一个劲连表歉意，薛沉也只好客气几句不怪他，心里却对江谦表里不一又拘泥虚礼的样子十分厌烦。想到昨夜之事，暗忖这江谦真是个说话做事滴水不漏的人，果然城府极深，心中对他自然更加戒备。
因薛沉在外素来冷漠，他的喜怒与否一般人很难看出来，然而江谦却贯会察言观色，对薛沉的不耐烦亦有所察觉，很快便直入正题：“关于捕捉食心妖之事昨日尚未商量完，如今食心妖已逃不知所踪，没有在七日内杀人取心对他来说必定是一大损伤，就怕他狗急跳墙再伤及无辜……在下肩负着全城百姓的安危，务必要尽快解决此事。因此天一亮我便过来了，也正好请诸位道友一道去用早膳。”
薛沉点点头：“食心妖一日不除，对百姓来说便终究是个大威胁。您放心，我玉华宗弟子必定全力诛杀此妖。”
玉华宗弟子常年在山中苦修，都不是惫懒之人，便是莫闻声也从不会懈怠每日的晨修，在江谦夫妇进入院中没多久大家便纷纷推门而出。叶落秋与莫闻声不知昨夜的事，因此见到柳氏出现并未感到意外，顾迟舟心情沉重本就没有睡好，不料一出门就见到了她自是一惊。
江谦敏锐地捕捉到了他的异样，不动声色地问：“顾道友面有异色，可有何不对？”
顾迟舟迅速反应过来，摆摆手笑道：“没有什么，我只是惊讶原来这位姑娘便是柳夫人。”
“哦？顾道友认识如茵？” 这回反倒是江谦惊讶了。
柳如茵道：“谈不上认识，只是昨日午宴后顾公子离席醒酒，在花园中曾有过一面之缘。”
顾迟舟眼神闪烁了下，没想到柳如茵竟然向江谦隐瞒了他偷入竹林的事。
这又是为什么呢？
……
众人跟随江谦夫妇去了昨日摆宴的正厅，很快，十几名侍女们便端着托盘鱼贯而入，托盘上俱是一叠叠精致的糕点小菜，散发着阵阵诱人清香。
莫闻声馋得像个孩子，还没等侍女放下盘子便伸手去拿，口中不忘甜言蜜语：“谢谢这位好看的姐姐！”
不料他的手刚碰到侍女的手，那侍女便手一抖，盘子砰然落地。
“啪——”
江谦薄怒道：“怎么做事的！”
侍女动作一僵仿佛也是一愣，这才抖着身扑通跪下，头都没敢抬。
江谦道：“抬起头来！”
侍女过了好一会儿才抬起了头，看起来十分畏惧江谦的模样。她的脸色分外苍白，还隐隐泛着青，看起来带着几分病态，像是生着病。
薛沉觉得这名侍女有几分面熟，正是敏感时期，一点异常也不能放过。他仔细回想了一下恍然想起来，这正是他从黑雾中救下的那名侍女。
昨日捉妖时正是半夜，浓重夜色之下他也没怎么留意侍女的容貌，这才没有一眼认出来。
莫闻声连忙帮她说话： “城主大人莫动气，并非她的错，是我太心急碰翻了盘子！”
“是在下疏于管教了，竟让这笨手笨脚的丫头冲撞了道友……”
“哪里的话，是我冲撞了她才对，别怪她啦！” 莫闻声赶紧道，“何况她看起来好像生病了，想来也不是故意的，不如让她下去好好休息吧！”
江谦这才冲那侍女挥挥手道：“罢了，还不下去。”
侍女一言不发，抬起头看了江谦一眼这才收拾了地上的碎瓷残羹缓缓退出门去。
薛沉看着她的背影总觉得有几分说不上来的奇怪，她的神态动作都很僵硬，收拾东西的样子看起来颇为怪异，难道江谦私底下对下人十分严苛所以才如此惧怕么？他举着箸却半晌不动，心中来回琢磨着这一连串表面上看无甚关联的怪事，总觉得好像有什么东西呼之欲出，就差那么一点了。
“你怎么了？” 顾迟舟注意到他神色间微小的不对。
思路被打断，薛沉揉了揉眉心不禁有些懊恼，淡淡道：“无事。”
那始终都抓不住的一点，究竟是什么呢？