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走过长长的舷梯，刚回到“长舟号”，便见大副在甲板上等她。
“许律师，怎么样？”张建新满脸掩饰不住的焦虑。
许衡没有着急回答，而是和他一起走进餐厅。大厨还没有回来，船上留守的其他人也都在各自的岗位上，这里现在空荡寂静，很适合谈话。
刚一坐定，许衡便单刀直入地问：“张大哥，船上出过这种事吗？”
五大三粗的中年汉子难得支支吾吾：“那都是以前……”
“以前怎么样？”
张建新抹了把脸，索性实话实说：“以前这是除了船员们除工资外最主要的收入——不止‘长舟号’，大多数远洋轮都一样。王船掌舵后，走到‘油水’比较厚的国家，会想办法为大家多申请些劳务费，但也明令禁止继续捞外快。他确实警告过，如果有谁因此被抓，船上不会保人。”
今天偷岸上的，明天偷货主的，后天就有可能偷同事的。许衡大概能够理解王航的立场，却也忍不住皱眉：“小高他们……有必要吗？”
张建新苦笑：“许律师，您别瞧不起船员。大部分人出海都是为了赚钱，一辆自行车在东南亚转手两三百美金，一根鱼竿回国能卖大几千。这些收入积少成多，过两年就能回家去做点小生意了。”
联想到海上漂泊的艰辛，两人不约而同地选择沉默。
“其他船遇到这种情况怎么处理？”许衡强迫自己停止多愁善感，将重点聚焦在当下。
“基本上都是睁一只眼闭一只眼。反正日本人也怕麻烦，写个悔过书、签字作保就算了。”张建新叹息道：“王船的行事风格跟那些老船长不一样。他是从澳大利亚留学回来的，年龄不大但海龄很长，各方面都比较强硬。”
许衡冷哼一声：“身为船长，保不住船员，有什么好强硬的？”
张建新没说话，表情略显扭曲。
餐厅大门处传来清冷而低沉的声音：“我只保自己想保的人。”
东奔西跑一下午，许衡很累，语气也不太好：“把他们领回来，怎么处置都是你的事情，没必要留给日本人。”
“我的处置就是把他们留给日本人。”王航已经换上船长制服，站在餐厅的入口处，既不前进也不后退，腰杆笔直、态度强硬。
两人之间的对话一句赶一句，已经不是靠沟通解决问题的节奏，许衡果断地闭上了嘴。
“提醒你，少管闲事。”
尽管冷漠、尽管强势，他却从未以这样威胁的语气讲过话。明明八*九月份的天气，却令许衡的心里结出了一层冰。
大副一边招呼一边追着对方赶了出去，想必还有些其他的顾虑，不方便当着她这个外人讲。
许衡自嘲地意识到，任何人想在“长舟号”待下去，都必须仰仗船长的鼻息。无论是义愤填膺，还是担惊受怕，纵酒敌不过上位者的一句话。
那天下午，船员们陆续返回，小高他们的事情很快传遍了甲板和机舱。众人都一副噤若寒蝉的样子，默默收捡好大肆购物的战利品。原本准备轮完班上岸放风的留守船员，也纷纷收好了自己的假条，唯恐触到船长的霉头，平生波澜。
餐厅开饭时，不再像往日那般热闹。大厨将餐盘装满，各人自行取用，吃完再洗净归位。服务员凭空消失，却没任何人敢开口多问一句。
明明有什么事情不对，却偏偏要装出一副无动于衷的样子，船员们的默契许衡震惊。
她很好奇，王航究竟给大家施过什么咒，连表达意见、互相关心的意思自治都不敢保有。
大厨知道她去监所探视过，特地给餐盘里多添了两勺饭。许衡理所当然地吃得很慢，留到最后一个离开。
其他人走光后，大厨在抹布上擦净油手，满脸疲惫的晃出来，坐在桌子对面：“那小子还好吧？”
“挺好的，有吃有喝有烟抽，”许衡讽刺地加了一句，“还有狐朋狗友给他作伴。”
“我早就劝他别跟大林混在一起，迟早要出事儿。”大厨叹息着，将看不出颜色抹布甩上肩头，“如果小高这次真被扣在日本，回国之后就没有船公司会雇他了。”
话没说明，但有弦外之音，许衡听出来了，犹豫道：“王航让我不要多管闲事。”
她不愿意叫他船长，即便最终不得不屈服于权威，也宁愿伪装片刻平起平坐的假象。
“大林他们有船员资格，东家不做做西家，总能吃上饭。小高是个苦孩子，服务员和我这厨师一样，是个人就能干，下了船就没地方去了。”
许衡很想说，即便下了船也能当服务员。然而，相较于“长舟号”上的工作环境和薪资，小餐馆里两三千块钱的月薪确实太过廉价。
大厨是个很谨慎的人，见桌上的餐盘空了，主动接过来帮她洗干净，其他的话一句都没讲。
当晚睡在舱室里，许衡辗转难眠。大厨、张建新和警察三井的话反复萦绕耳边，还有王航那声冷冰冰的威胁。
最后，眼前浮现的是小高那双伤痕累累的手。
“长舟号”卸载后，又在东京湾停了一天，由货方组织最后的装箱、封仓。
因为大部分人都没有上岸，当天几乎全员在岗，“长舟号”上上下下的工作态度跟日本人有一拼。船员们都在以负责任的工作状态证明着什么，从而确保自己不会被扔在异国他乡。
王航忙着签发提单、设计航线、办理出关手续，一整天下来连饭都没吃。直到夕阳西下，日方引航员上船，船体已经被挂在拖轮上，方才长长地舒了口气。
三副问是否按时起航，他揉了揉酸胀的眉心，说“好”。
张建新主动申请去收舷梯，王航没有阻拦，只是嘱咐对方手脚快些，别耽误航程。
“缆绳打结了，得花点时间。”过了十五分钟，甲板上打电话来解释。
王航没多说，跟引航员和港口方面协商后，确定晚半个小时起锚。
为了安全起见，大部分日本港口夜间都不允许靠泊或出港。太阳已经落到海平面上方，很快便会彻底消失，甲板上却始终没有回复，驾驶台已经等得不耐烦了。
就在王航拿起步话机，准备再次呼叫张建新的时候，码头上出现红蓝色灯光交替闪烁，并且伴随有警笛和轮胎摩擦地面的凄厉声响。
四个人影从警车上跳下来，一边举手挥舞，一边爬上已经失去固定的舷梯。
有码头工人前去阻拦，却被随之而来的警察劝阻。三井倾身钻进车窗里，拔下钥匙熄了火，仰头目送那四人爬上先后“长舟号”。
王航将步话机狠狠摔在驾驶台上，沉闷的撞击声吓了众人一跳。
舷梯的缆绳很快被检拾干净，连带着整部梯子也被收进船舱。甲板上的人冲舰桥打打手势，示意可以起锚了。
进出港期间，即便有引航员，船长也必须在场，否则出了事分不清责任。
王航强压住性子，勉强坐回到驾驶台后面的位置，咬着牙不再讲话。
甲板上，张建新将气喘吁吁的四人一一扶起，顺手拍了拍小高身上的灰尘：“快去餐厅，还有吃的。”
许衡最先上船，却久久没能平复下来，她的心跳依然保持在极高的频率，不止因为着急，更因为接下来未可预知的命运。
餐厅里人头攒动，却出奇地静寂沉默。若非杯瓢碗盏彼此碰撞，许衡简直以为自己进入了无声电影。
小高冲厨房里点点头，麻利地穿好围裙，围着洗碗槽开始打扫。原本兴奋异常的大林和小水手，见此情景也不再吱声，而是老实地端起饭盆，埋头狼吞虎咽。
许衡自出海以来，还从未如此紧张过，那种山雨欲来风满楼的压抑气氛，简直可以将人逼疯。
她把注意力集中到眼前的食物中，即便听见楼梯上传来“咚咚咚”的脚步声，依然保持着固定的咀嚼吞咽频率。
有人走进餐厅，周围最后一点声响也消失掉，大家似乎都在屏息等待着某个结果。
“船……船长，您吃点什么？”小高的声音怯生生地响在对面，听得出明显的颤抖。
王航不说话，长指磕在桌面上，一下又一下，如同撞击着许衡的心弦。
大林和小水手一前一后地靠过来，站在小高身旁，组成连片的阴影，成功挡住了她和他之间的光线。
“明天下午四点到釜山港，”王航的情绪很平静，像在说一件与自己无关的事情，“你们三个收拾一下，五点钟的时候小船来接，码头有车直接去机场。”