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王家。
这是内阁首辅兼户部尚书，王文显, 王老大人的府邸。
王文显之孙王琈归家, 其妻吕氏奉上香茶, 王琈接茶的手一顿。
他恍惚听见了他三岁小儿的哭声。
那不是恍惚, 吕氏走出去, 吩咐了丫鬟把孩子抱得远一些，王琈已经厉斥了, 道：“怎么回事，这么多的婆子丫鬟, 一个孩子也照顾不好。”
吕氏苦笑, 道：“都是我的不是。我先前许诺了，哥儿背了唐诗十首，就给他买馥欣斋的松软枣泥卷……是我食言而肥。”
这几天京畿九门不得进出，城中家家闭户，市坊行人断绝，风声鹤唳之际，便是首辅府邸，也严禁了出去。如王琈这般，他是服侍在王老大人身边的人，才外而归。
这些事，和三岁小儿是说不通的。
王琈默默, 低头喝茶。
吕氏带了醋酸味, 道：“爷今日, 留下来用膳？”
王琈心里存了大事, 道：“快些上菜，吃完我去上房说话。”
吕氏展眉，笑道：“已经预备下了。”
这厢王琈匆匆吃了一碗饭，就去了王文显所在主院。王文显与其妻吴氏将将停箸，王琈已在廊下磨了半刻，才进屋去。
“老太爷，老太太。”王琈强忍住悲愤之色道。
吴氏看向长孙。
王文显面色凝重，王琈近到二老跟前，道：“今日，我随侍在外，景王府内侍罗柄与我说话，说二叔在老家，又犯事了。他……他将一个佃农活活打死了。”
“这怎么可能？”吴氏一向是偏袒那个儿子的，何况那个儿子，是被王文显关在老家的，他怎么能出去打死人。
王文显嘴边两撮胡须微微抖动，道：“罗柄，还说了什么。”
王琈摇头道：“罗柄与我擦肩而过，就说了这一句。”
吴氏尖声道：“不可能的，不可能，老爷派人去查查，莫冤枉了我儿。”
“小声说话。”王文显低喝道：“你这老婆子，要嚷嚷得外头都听见了。”
一时，三人缄默。
要派人去老家确认这件事，一个来回，少说要二十天。这二十天的时间差，景王府中人，会对当朝首辅诳语吗？
王文显不像老妻，一味的偏袒儿子，他心里多少有数。
有的儿子生来是光宗耀祖的，有的儿子生来是讨债败家的。王文显不幸，他有两个成年的儿子，没有一个是光宗耀祖的。老大王谦四十出头才考上举人，挂在末尾，进士是不用肖想了，由他打点着，在一处富庶之地做个小官，只能说是个老实人。老二王诚连老大那点读书的悟性也没有，为人傲横，多年前由恩荫入仕，在任上残暴不仁，被王文显及时发觉，绑会了老家看管。
但是这样一个有手有脚的纨绔子弟，能看管得住？
王文显老目含泪。
景王是抓住了他的把柄。有这么一个在身后泼墨的儿子，他的名声，他的仕途，都会被毁去。
“祖父！”王琈伏贵在王文显膝前道：“您要拿个主意啊。”
吴氏是护子心切的那种忧虑，道：“老爷，这是景王在向您示好呢。”
王文显嗤笑了一声。
与其说示好，不如说是一种威胁。
数日前，一队人自宫门而出，声势浩大的前往襄王府宣旨，襄王以景王矫诏之名屠杀了侍奉天子的近侍，撕毁了天子所书的圣旨，此言谁信？
襄王没有当场恭领圣旨，也没有束手就缚，他的果决表现出了对帝位志在必得的野心，只要他没有彻底倒下去，那些拥趸仍在。
所以现在是两王对持的局面。
而王文显为官谨慎，是朝中出了名的和事佬，他被皇上考察多年而擢升首辅，他忠心于君王，不是任何一方的拥护者。
他应该秉公而行，但是现在呢，一个草菅人命的儿子，成了他的命脉！
就在王文显即将妥协之际，襄王府侍卫白秀，扣响了王家的大门。
王家老仆进屋禀告主人，王文显板正了脸，对王琈道：“你去看看。”
王琈应诺而去，不过顷刻即回，双手捧着一个乌黑发亮的匣子，回道：“来人转承襄王殿下之意，请祖父亲启，一看便知。”
王琈颔首，将匣子打开，一件青莲色的衣物整齐的叠放在那里。
吴氏取出来展开，只见这件衣服胸口一块血渍，已经干透，成了铁锈红色。
随着衣服展开，一封信笺飘落，王文显前去拾起，看见了信笺上仅有的四个字，王文显瞬间像是被压弯了脊梁，倒在了地上。
“老爷……”
吴氏去扶他，赫然看见了信笺上的四个大字。
杀人偿命！
前有景王府中人，告知了他们，王诚杀人，后有襄王府中人送来血衣，就在眼前。
有些话不可言说，只能意会，一串就能连起来。
吴氏悲恸欲绝，呼道：“襄王，杀了我儿！”
自己的儿子，就算是一坨狗屎，也是个宝。二老都跌坐在地，悲不自胜，王琈也不能站着，他从容的跪下来。
王文显看清了他这个长孙的脸上，没有丝毫悲戚之色。
这一天的子时刚过，淑妃在睡梦中，一口气喘不过来，啊的一下刺耳的呼喊，把睡在身边的太和公主都惊着了。小孩子睡的沉，这一下搅得很不舒服，在床上扭动，发出难受的吟哼。
和衣躺在外床上守夜的程嬷嬷，立刻站起来，先顾不得淑妃，把太和公主连人带被的抱起来，哄得太和公主再次安详的睡去，还一直抱在手里。
淑妃披发坐在床头，三十如许的面庞娇俏妩媚，有一种柔弱惹人怜爱的风情，这样的女人是美丽的，同时也是脆弱的，哪怕她生了赵彦恒那么一个天地鬼神都无畏惧的儿子，她还是那个样子的，带着一股子小家气质，孱弱得禁不住风雨。
“嬷嬷！”梦境中那种绝望的痛苦萦绕不去，淑妃憋得胸口气闷，道：“皇上杀了他的儿子，杀了我的老七。”
程嬷嬷抱着太和公主，在床沿上坐了，劝慰她道：“娘娘是做了一个好梦啊，老话说梦境都是反着来，可见得七殿下洪福齐天，必能过了这一关。”
淑妃缓缓吁出这口气，道：“能那样就再好也不过了。这几天我总恍惚回到了二十年前，那时候也是这样子的，皇后娘娘和太子殿下，他们水火不容，才酿成了滔天剧祸，致死方休啊！”
这就真的恍惚了，但是此情此景，确实是似曾相像。
当年，皇上被大火烧伤，性命数度垂危，生死不知。
如今，景王发难的时机也选得很准，皇上……此事能拖延数天，就是因为皇上，不是神志清醒的状态。
没有皇上站起来说出那一句公道话，赵彦恒就如当年的皇后一样，背负了谋逆的嫌疑。
可是总有某些是不一样的。
比如当年皇长子成为太子多年，他的名分有着天然的优势，而景王只是皇子，一字之差有着君臣之别。
比如当年皇后，虽然是贵为皇后多年，却是一个女人。国朝皇上没了，太子没了，余下诸子年幼，到时候效仿前朝，皇后会成为国朝第一位摄政太后，这对于庙堂之上的男人们来说，是一件不太乐意接受的事。而襄王，他是有这个资格，名正言顺的问鼎帝位。
二十年前，那样的困局，形势都能扭转。
二十年后，赵彦恒也不甘心被命运预言。
程嬷嬷把太和公主放回床榻，回身低俯在淑妃面前，咬牙切齿的说道：“娘娘，您细想各种情形，这一次，只是景王的垂死挣扎罢了。若有至死方休，要死的也是他。”
淑妃当即点了头。她所恐惧的，从来不是皇室的自相残杀，她只是无法忍受这种让人窒息的高压状态，还有不忍儿子涉于险地的慈母之心。
“我的儿子，他是最好的，他也应该得到最好的。”
淑妃含泪笑道。
“是啊，娘娘。”程嬷嬷亦微笑着，道：“所以娘娘现在应该好吃安睡，待到一切尘埃落定，娘娘容光焕发的站出去，才是喜气。”
一番期待和鼓舞，得到了排解的淑妃重新躺在床上，手放在太和公主的小被褥子上，忽而又说起：“李氏在襄王府，是否像我这般一样，担忧我的儿子，她的丈夫。”
世人都以为李斐在襄王府，淑妃和程嬷嬷也不例外。
只是皇室中的几位王妃，吴王妃被废，荆王妃一向是明哲保身，深居简出，卫王妃已逝，景王妃那多病的身，人踪绝迹，所以赵彦恒把李斐送到了潭拓庵，也没有妨碍。
淑妃说了这一句，双眸闪烁，流露出了对李斐不满之意。
想一想景王写的双生花，景王是良苦用心，他成功的挑拨了所有人，淑妃和李斐的婆媳关系，也是在算计之内的。
试问自己的儿子娶了一个于子嗣无益，于前途无益的女人，她这个做婆婆的，会做何感想。
“娘娘，老奴得说句公道话了。”程嬷嬷跪坐在床榻上，道：“这几年王妃的娘家帮扶殿下多矣，早已经是福祸共倚，生死相依。”
淑妃垂下了眼睫。
她是钟鼓司内官唐节的养女，后宫妃嫔，就数她的出身最低。
她是没有什么娘家，能成为儿子的助力。
所以程嬷嬷这样提起来，淑妃也说不得什么了。