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求娶（二）
兰芷眼皮便是一跳。她并没有起床，被窝里的手却不自觉抓住了被子，半响方道：“哥，我睡下了。”
段凌立于门外，无声一笑：“哦，是么。是我来得晚了，实在抱歉，只是……今日是我生辰呢。”
男人语调幽幽说着抱歉，神情却完全不是如此。他微转身，靠去了兰芷门上，唇边笑意愈大：“忽然想起了过去很多事，有些心闷，是以一出宫便来找你了，想着能与你聊聊……倒是忘记你应该睡下了。”
兰芷握着被子的手紧了一紧。虽已入春，可夜晚依旧寒冷，段凌大半夜不回府，巴巴赶来找她，这让她觉得实在不应该拒绝他。
可她又不敢起身开门。想起段凌那个果断的吻，兰芷毫不怀疑她若真开了门……那么今夜，她怕是定要给段凌一个交代了。
纠结之下，兰芷只能睁大眼盯着床梁，抓被子的手心都闷出了汗。门外的段凌却只是沉默。这沉默久上一分，兰芷的愧疚与不安便加深一分。
所幸，不知过了多久，段凌的声音终于再次传来：“天寒地冻，阿芷也不必起来了。我明日一早再来找你，一并去我家中，为我庆生吧。”
本来，段凌若是直接提出这要求，兰芷许还会设法推拒。可现下她已经拒绝了段凌一次，心底的那个“不”，却是怎么也说不出口了。加之她已经绞尽脑汁躲了半月，但凡说得过去的借口，早被用了干净，遂只得应允道：“……好。”
段凌得了这回答，这才满意离去。兰芷却再无睡意，索性起身穿衣，趁夜离了军营，朝集市而去。
段凌一夜好眠，次日神清气爽来找兰芷，便见女子穿戴整齐，端坐于房中等他。她一手握拳置于桌上，一手下意识按住剑柄，垂眸盯着地上，那姿态那气场，竟是颇有些严阵以待的感觉。
段凌不自觉便弯了嘴角。他抬手敲了敲敞开的房门，兰芷立时站起，朝他看去。
可亏她反应这般迅速，站起身后，她却只是望着段凌，半响也没说出一句话。段凌本来因为心中期待而觉得小有压力，一路过来，还想着定不要被兰芷看出了端倪。可现下见她这副模样，反倒是松了神经。他浅浅笑道：“阿芷准备好了，那便出发吧。”
兰芷仍旧杵了片刻，方才行去段凌身旁。她将握拳的手伸至段凌面前摊开：“哥……生辰礼物。”
段凌微讶看去，便见到兰芷手中躺着一枚羊脂玉佩。玉佩通体润泽，肌理细腻，打磨得十分光滑，段凌拿起置于眼前细看，却听兰芷低低道：“连夜赶出来的，也不知道你喜不喜欢。若是你嫌它素净，我可以雕过一块送你。”
段凌连忙道：“不必，我很喜欢。”又讶异道：“阿芷竟然会玉雕？”
兰芷含混应是。秦安山脉出产玉石，她在萧简初身边时，便跟着当地的大师学过玉雕，技术虽不能说登峰造极，却也算炉火纯青。秦安山运出的玉石饰物，其中便有不少她的作品。
段凌又仔细去看那玉佩上的图案，见着两只鸟儿凑堆啄食，愈发弯了嘴角：“这对鸳鸯雕得不错。”他心中甚美，忍不住道：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。难为阿芷有心了。”
出乎他意料的，面对他的调笑，兰芷并不似平日一般偏开目光或者微红脸，她只是看他一眼：“……那是鹌鹑，寓意平平安安。”
段凌一时被噎住。他不曾关注过中原的玉石文化，见到两只鸟，自然便以为是鸳鸯，还暗自欢喜。却不料弄巧成拙，倒像是否定了兰芷的技艺一般。却也没法补救，只得赶紧跳过这个话题，将玉佩系去腰间：“多谢阿芷，我们现下便出发吧。”
军营外停着一辆马车。兰芷跟着段凌，眼睁睁看着他行到车旁，脚步愈来愈缓。段凌扭头回看，见到她一脸挣扎，心中正觉好笑，却听女子道：“哥，你府上也不远，天气正好，不如我们行路过去吧。”
段凌眨眨眼：“可是今日要去的不是我城中的宅子，而是我郊外的府邸。你若不坐马车，怕是要走上一两个时辰。”
兰芷一愣，却是很快改口道：“那，不如我们骑马吧。”
段凌自然清楚她不愿与自己同乘马车，却偏要故作不知问道：“骑马自然是可以，但是这里有马车，又何必再麻烦人去备马？”
兰芷脸上的纠结神情更甚了。段凌很不厚道在旁欣赏她绞尽脑汁的模样，只觉被冷落半个月的不满终于烟消云散，却见兰芷看向他，认真道：“哥，近日我公务繁忙，练功都落下了，你坐马车便是，我正好借此机会练练轻功。”
段凌：“……”
段凌简直不知该做何表情：“你是希望我坐在马车里，看着你跟马车跑吗？”
他这么一说，兰芷显然也觉得不妥，一时答不上话。两人互望，段凌终是无奈笑了出来，转身一掀车帘，喊道：“承宣！出来！”
片刻，就听车厢内一个童音嘟哝道：“到哪了？”随后车帘一动，一个虎头虎脑的小男孩钻了出来。
男孩之前显然在车厢睡觉，看向段凌时，脸上还有残留的睡意。可他的目光落在立在一旁的兰芷身上，却是精神一振。
兰芷便见男孩欢快跳下马车，朝着她扑了上来，口中还朝段凌道：“爹！你带我来见莺莺姐姐，怎么也不提前和我说一声！”
兰芷：“……”
她一个闪身，男孩便扑了个空，倒是愣了一愣。段凌嘴角便是一抽：“你喊谁爹呢？！还有，哪里来什么莺莺姐姐！”
男孩听言仔细看了看兰芷，一拍脑门道：“哎呀对不住，娟娟姐姐原来是你啊，爹爹的女人太多了，我时常记错，你别忘心里去啊。”
男孩说话时，不忘附带一个甜甜的笑，圆嘟嘟的脸更显可爱。段凌却是头皮一跳，一眯眼道：“段承宣，休要再胡言乱语！”
见段凌这般严厉，段承宣害怕缩了缩肩膀，扭头可怜巴巴朝兰芷道：“这位姐姐，我真不记得你是谁了……还有，其实不是我爹的儿子，我是我爹大哥的儿子，我爹其实是我二叔！他虽然有我这个儿子，但是真的没有成过亲，你不要计较啊，否则他会打我的！”
段凌：“……”
——他就知道这小子昨晚缠着自己跟来城里，没安什么好心思！
眼见兰芷盯着段承宣不吭声，段凌只觉头疼。却听兰芷慢吞吞道：“你唤他爹爹，就不怕你爹爹知道了，打你板子吗？”
段凌忍不住失笑出声。段承宣愣了一愣，随后反应过来，明白兰芷看穿了他的小伎俩。小男孩颇有些技不如人的尴尬，重重一声哼，再不搭理兰芷，转头又跳回了车厢。
段凌便朝兰芷介绍道：“我大哥的儿子段承宣，自小就调皮捣蛋，那些话你别往心里去。”他有些意外：“你怎么发现这小子是骗人的？”
兰芷脸上也泛起了淡淡的笑意。她会立时发现不对，是因为任元白也干过这事。彼时，一名官员与养父政见相左，曾在节宴上大骂养父，被年仅7岁的任元白记恨。正巧这官员老大年纪却未婚，任元白便挑着他相亲时前去搅局，生生给他坐实了负心薄幸的名声。后来事情闹大了，传到养父耳中，任元白被罚跪了两天的祠堂。
她将这段过往一番讲述，最后道：“那孩子哭诉你会打他时，眼底尽是狡黠之色，却不见多少难过，我这才认定他是在骗我。”
段凌点点头，却是道：“你那弟弟倒是有趣。”
——只可惜，年纪轻轻便死了。
段凌自然不会将这话说出来，可他偷偷观察兰芷神色，见她并未露出怀念或是伤感的神情，只觉奇怪。却也不敢多问，遂将话题带回：“现下你总该愿意上车了吧？”
有段承宣在场，兰芷倒是不再排斥与段凌同乘马车。一行人到了郊外段府，兰芷一下马车，便见到府门口站着一清秀女子，正在探头张望。
段承宣一改顽劣的模样，乖巧唤了句：“娘。”段凌也点头示礼：“大嫂。”女子一一回应，却是朝着兰芷迎上前来，仔细打量她一番，夸赞道：“我说是什么样的姑娘能让我这弟弟动心呢！当真是个美人儿。”她亲昵笑道：“兰芷姑娘，爹爹身体不好不能久吹风，只得让我替他在这接你，礼数不足，还望见谅。”
如果说发现女子是段凌大嫂时，兰芷只是微讶，那现下女子这话，却是让兰芷觉察不对了。可不待她细想，大嫂却又道：“哎，别站在这了。爹爹在大堂等你们，我们快些进去吧。”
她转身朝府内行，段承宣跟上。兰芷的脚步却是顿住了。她转头看向段凌：“……爹爹？”
段凌轻笑点头：“我的养父。”他见四下无人，低声朝兰芷道：“那年先皇下令血洗纳兰一族，负责诛杀我家人的便是养父。世人皆以为他与我爹爹并无交情，却不知两人年少时，曾因缘际会义结金兰。”
他停顿片刻，幽幽一声叹：“圣旨下时，恰巧我离家在外，养父便与爹爹合谋，安排我假死，将我救下。只是当时养父身边也有先皇眼线，我的其他家人却是没能幸免于难……”
兰芷看着陷入回忆的段凌，微微张口，却又终是闭上。
——这种时候，他难道不该解释下，为什么说好了来庆生，最后却变成了见长辈？
可她心中的不满并没有留存太久，便很快被震惊取代。段凌收回思绪，朝她一笑：“除了养父，我也再无其他长辈。现下既然想要娶你，自然得劳动他出面，向你提亲，方可显尊重诚意。”
求娶（三）
段凌说这话时，仍是一派寻常淡然表情，好似他不曾提及娶亲，而是在商量吃喝游玩。可兰芷听了这话，却是生出了夺路而逃的心。她的理智通通消散，脑中想得竟是：如果她趁段凌不备运起轻功全力逃亡，被抓回来的可能有几成？
可段凌却仿佛察觉了她的心里。他退后一步，巧妙堵住了她的退路，柔声问：“阿芷，你在想什么？”
便是这一瞬间，兰芷觉得，她被逼至了逃无可逃的境地。可段凌只是面带微笑看她。男人的眸在阳光之下，仿佛折射出了熠熠流光。那流光落在兰芷身上，便化作了宠溺、爱恋与期盼。兰芷对上他的眼，半响方艰难开口道：“哥……你……你想要娶我吗？”
段凌的语调愈发柔缓：“我爱恋你，自然是想娶你的。”
兰芷垂了头：“恐怕我……”她张了张嘴，却终是只道出了句：“我……我还没有考虑好。”
段凌微不可查轻呼出一口气。他温柔握了兰芷的手腕，牵着她朝府内行：“无事，我也只是趁生辰带你来见见我的家人，并没有让你立刻做出决定。”仿佛为了安抚兰芷一般，男人轻声与她说起了话：“你不必紧张，养父很好相处。说来他年轻时脾气倒是火爆，也因此得罪了许多人。可后来他的独子受他连累，被他的对头害死在了战场，自那之后，他的脾气就慢慢收敛了。”
想起与昨日段广荣的会面，段凌脸上有了笑意：“现下他年纪大了，更是几乎没了脾气，而且还有些唠叨。你若是见到他，都不会相信他曾经是威震边疆的将军。”
段凌看兰芷一眼，见她只是微垂着眸，脸上神情恍惚，心知她有些走神，却并不打扰，只是继续道：“圣上登基后，为纳兰家族正名，更是允我认祖归宗。我本也想找个机会与养父商量此事，却不料大哥竟英年早逝。现下他膝下无子，承宣又没有长成，这事我便没有提。”
兰芷似乎回神。她看段凌一眼，轻声道：“哥哥想要认祖归宗。”
段凌淡淡一笑：“我是纳兰凌，是纳兰家的血脉，这么多年，一直不敢忘。”他停顿片刻：“可养父当初冒着被杀头的风险，救了我的性命。后来为成全我的复仇之心，又对外承认我是他的外室子，给了我光明正大行走于世间的身份，自己却当下了不好的名声。于我而言，他的恩情如同再造，我却断不能伤他的心。”
男人幽幽叹口气：“早年他镇守边疆时，便已落下了一身伤，现下年岁大了，身体愈发不行。说句不敬的话……已是没几年光景了。我便想着，总该侍奉他终老，替他教养承宣，方才无愧于心。”
说完这话，他扭头看兰芷，似乎在等待她的表态。兰芷忆起自己的养父养母，心中一时尽是酸楚，默然许久，叹道：“你做得对。纳兰先祖若是有知，一定也会支持你的决定。”
段凌便缓缓笑了出来。他再望向前方，便见段广荣耐不住性子，还是迎了出来，无奈道：“爹爹，外面风大，你怎么还是出来了？”
段广荣却不理他，只是笑眯眯上下打量兰芷，一边点头连连：“好，好。”他很是开心从怀中摸出一个布包打开，拿出了一对鸡血玉手镯，就往兰芷手里塞：“阿芷姑娘，我家婆娘去得早，我一老头子，也不知道该送你什么见面礼，这个鸡血玉手镯是当年我们的订亲信物，现下送给你。”
兰芷最不擅长和长辈打交道，此时涨红了脸，连忙推拒！可段广荣是在军营里待惯的人，哪里会由得她客气！愣是将那玉镯塞给了兰芷，这才又叹两声：“好，好。凌儿告诉我，你从前是打猎为生。我已经和凌儿说了，猎户家的姑娘也好，屠户家的姑娘也罢，只要你们互相喜欢便好，咱们家便也不挑剔门第。”
兰芷脸更红了，方才路上好容易想到的解释话语，却是怎么也说不出口了。大嫂却又带着段承宣绕了回来，朝段广荣道：“爹爹，你也是，怎么把客人堵在路上？堂里都泡好茶了，咱们去里面坐着，可不比在外面吹风好？”
段广荣连连点头，招呼兰芷往大堂行。兰芷拿着那对鸡血玉手镯，只觉是拿了一烫手山芋，纠结到不行。可段广荣却丝毫不察觉，指着大嫂介绍道：“这是你大嫂，过些日子你和凌儿办婚事，还少不得要她操心。对了，我听说你现下住军营，将来若是提亲迎娶，却是不方便。正巧你大嫂在城里有间院子，届时你提前住去，一方面方便迎娶，另一方面，也算有个照应……”
兰芷：“……”
兰芷陪着段广荣喝了半个时辰的茶，灌了一肚子水。吃了一餐饭，食之无味。她几次努力想要做出澄清，可面对热情的段家人，却终是败退。这么直到午饭结束，她俨然已经成了段家内定的媳妇，铁板钉钉。
段广荣吃罢午饭回屋小睡，大嫂也带着段承宣离开，兰芷情绪立时便有些低落。段凌显然有所察觉，却什么也没说，只是带着她在府中闲逛，最终停在了一座假山前。男人朝着兰芷一笑：“阿芷，带你看些东西。”
兰芷勉强提神，便见到假山的草丛灌木后，竟是藏着个隐蔽的山洞。段凌牵着她的手，带她钻入。山洞甚是狭小，两人立于其中，便显得有些拥挤了。光线昏暗，只余洞顶透下几束阳光，投射在泥地的青苔上。
这种地方，兰芷实在想不到段凌想给她看什么东西。她还在眯眼四望，却感觉段凌抓住她的手，将她的手掌按在了石壁上。
石壁潮湿腻滑，兰芷轻缓抚过，感觉到了手心的凹凸。她低低道：“似乎刻了字。”
“嗯。”段凌在她身侧轻声应道：“纳兰杰。是我的生父。”
男人的声音在半封闭的石洞中，显得有些沉闷。他也抬手，将手掌按在兰芷的手掌边：“这个，何青青，是我娘的姓名。”
昏暗之中，段凌似乎叹息了一声，可那声音太小太含糊，兰芷也不能确定。男人的手顺着石壁缓缓抚过：“旁边这个是纳兰平，我的弟弟，小我两岁。纳兰梦，我的妹妹……”
说完这几句话，男人沉默了许久，最后放下手：“这里有四十八个人的名字，都是我已故去的家人。”
兰芷动容，却不知该说什么安慰。却听段凌呼出一口气：“我投靠圣上后，时常会见到先皇，每每相见，只觉仇恨蚀骨。却偏偏没法立时手刃仇人，心中煎熬，不可言说。于是每每心烦意乱时，我便带上毛笔来此处，在这石壁上写字。”
……毛笔？兰芷一时不敢相信，手指又在那石壁上摸了一摸：这是要写过多少次，才能用毛笔在这石壁上写出印记？
兰芷忽觉心中柔软的地方，微微一疼。她仿佛看见了少年时的段凌，带着深刻入骨的仇恨，怀着无法宣泄的压抑，在这个不见天日的地方，一遍一遍，反复嚼咽这四十八个名字，提醒自己，步步不能错。
段凌也似乎忆起了那段不愉快的日子，沉默了许久。然后他忽然没头没尾道：“阿芷……其实，我本来不是这种性格。”
他停顿片刻：“我自小因着天赋出众，备受赞誉，13岁之前，过得张扬又骄纵。可虽是如此，却是阳光坦荡，不屑暗地使手段，也从不悉心算计什么。”
“如果可以，我想一直这样坦荡的。”男人的声音幽幽：“可是我不能。复仇的日子步步惊心，我没法不做出改变……于是，你才会看到现在的我。”
兰芷不明白他为何会说起这个，有些不知所措，思量片刻方道：“哥哥现下这样也很好。”
段凌微垂着头，面色在昏暗中，看不清楚。他似乎是笑了一声，摇摇头：“不，不好。我知道这些年，我养出了很多不好的性格……多疑、虚伪、阴暗，狠毒。你说我好，只是因为你没机会见到那样的我。可你没发现吗？今日我带你来这，是早有预谋。”
兰芷一时沉默。她自是清楚，也在心中暗自埋怨了段凌许久，却不料段凌会主动坦白，反倒不知该如何应对。却听段凌自顾自继续道：“我听你说过身世，知道你看重亲情，看重你的养父养母。我想与你相好，想要娶你，可你并未准备好，我便设计带你来此，就想利用我的家人，逼你答应我。”
“你无法拒绝一个不久于人世的老人，于是你选择了沉默。可是你心里不高兴。”说到此处，段凌轻轻叹了口气：“于是不知为何，虽然达成了目的……但我也高兴不起来呢。”
他终是转身面对兰芷：“阿芷，对不住，我不该算计你。对你，我本该坦坦荡荡，无所保留。”他抬手胡乱揉了头兰芷的发：“你也不必再纠结了。苦着张脸，让人看了都愁。今日之事，我自会去和爹爹解释清楚，未来还长……我有的是时间等你呢。”
虽然有些不合时宜，但兰芷还是止不住觉得，心中那块大石头落了地。想是她面上神情松快了些，段凌见了，也笑了起来。男人颇有几分无奈道：“哎，我知道你轻松了，可你也别表现得这么明显啊。”他连连摇头：“可怜我筹备谋划这许久，到头来，却是一场空呢。”
男人说这话时，微微皱起了脸，兰芷没来由觉得，这样的段凌，看着就像个长不大的孩子。却见段凌自嘲叹道：“有时我会想，如果我保持曾经那副模样，或许，你会更喜欢吧。”
兰芷心中莫名一软。她也不知道哪里来的勇气，竟是伸手，主动握住了段凌的手。然后她呐呐低声道：“不会的。这样的哥哥……我也喜欢。”
她垂着头，沉浸在自己羞怯的表白中，微微红了脸，没有留意段凌的神情。却听男人声音低哑道：“阿芷……我可不可以将这句话，当做是肯定呢？”
兰芷抬头。可她还没有反应过来这话的含义，腰肢便被人搂住，身体向后重重撞在了石壁上！下一秒，段凌炙热的目光便对上她的眼，没有犹豫吻上了她的唇！