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这一夜，浩天城下起了大雨，山上温度骤低。段凌立于雨中一夜，可兰芷却再不肯相见。次日清晨，雨停风消，一老尼起身出外扫地，见到段凌还在兰芷厢房外苦候，一声叹息道：“阿弥陀佛，这位施主，还是先去换身干衣吧。”
段凌微垂着眼，半响没有出声。老尼以为他不会应答了，却听男人的声音幽幽传来，带着种无法掩饰的倦意：“她为何如此狠心？”
老尼扶着扫把道：“施主不必担心，静慧已经将情况告知住持，住持破例允她生下孩子。施主只需耐心等待……”
段凌缓缓摇头：“我不止要孩子，我更想要她。”
老尼哑然。许是心情太低落，段凌竟是自顾自道：“我曾经问朋友，如何让一个女人放下怨恨、忘记信仰？他们告诉我，给她一个孩子，她会宛若新生。”
“结果怎样？”段凌惨淡一笑：“我给了她一个孩子，可这反而成了她离开我的原因。”
老尼默然片刻：“施主可有想过，是你逼得太紧了？这世间万事万物都有各自的道理，很多时候追逐太过会适得其反，不如顺其自然。就像现下，施主违背两仪庵的规矩强留在此过夜，还派人将后院团团守住，不是更让她难安？”
段凌平日最看不起这些佛家道法的淡泊学说，今日却将这老尼的话听了进去。他喃喃道：“我没法不紧逼。她想要割舍一切，我怕我现下离开，便再也无法挽回……”
老尼又是一声叹，不再多劝，转头去扫地。可她走了几步，却又回过头来：“施主可要帮忙刻佛法？”
段凌微怔：“什么？”
老尼便指着后殿道：“这段时间两仪庵翻修，周边许多人都来帮忙。施主若是愿意，也可以去后殿抄刻佛法，不定便能结下善缘。”
段凌想了想：“阿芷会去吗？”
老尼摇头：“静慧初来乍到，需在房中抄写经书一个月，方才能出外做事。”
段凌有些失望：“那我也不去了。”他看着那紧闭的厢门，老尼那句“让她难安”又在脑中闪过，段凌忽然改口道：“我去吧。”
他换了干净麻衣，领了锉刀就朝后殿行去。走到一半，他却又折返，来到殿外朝侍卫道：“你们回城吧，我要在这呆两天。去虎威卫说一声，有急事寻任千户处理，便不要来打扰我了。”
后殿已经有数十人在工作，可除了叮当敲击声，并没有人交谈。檀香袅绕，段凌在墙壁上一个一个刻着字，横竖撇捺，弯勾转直，混乱了一晚的心绪渐渐平和。他忍不住想：无怪兰芷要来这里。佛家的从容淡泊，的确是他不曾给兰芷的。或许，是他逼得太紧了……
段凌在两仪庵刻字，浩天城外，中原使团却已然启行。中原使节求得圣上允许，暂留在宁逸院，与太子苏明瑜述说别情。使节大叔哭得上气不接下气，一把眼泪一把鼻涕。虎威卫的四名校尉在旁看守，面无表情。使节大叔好容易止住眼泪，这才将自己带来的冬衣呈上：“殿下，那天微臣将冬衣捡了回来，已经清洗干净，还请殿下多多保重身体。”
校尉们都知道宫里发生的事情，自有人上前检查冬衣，确认无碍后，再转交给苏明瑜。苏明瑜手臂的伤还未大好，只能单手抱住冬衣，道了句：“有心了。”
中原使节却还不离开。他看着苏明瑜手中的冬衣，忽然问：“殿下可知道微臣是谁？”
苏明瑜一愣，不知道他为何突然问这个问题。却见中原使节露出了一个笑容：“我的姓名并不重要，殿下只需要知道，我曾是萧将军的属下。萧将军被杀后，我也被关进了天牢。我原本以为此生再无机会替萧将军报仇，却不料中原国破，牢狱被打开，我趁乱逃了出来。又恰逢朝廷伤亡惨重，我改名换姓，设法求得了一官半职……”
四名校尉变了脸色，急急上前将那中年男人押住。所有人都在提防这个男人突然发难，却不料便是此时，苏明瑜一声痛呼！将手中的冬衣扔去了地上。
他的手指以眼见的速度肿了起来，苏明瑜嘴唇发紫，再坐不住，一点点滑落在地。冬衣掉在地上，里面有东西在挪动，一名校尉上前，一剑削去！便见一只暗红色的小虫子滚了出来。
使节哈哈大笑：“没想到吧？”他看着不可置信瞪大眼的苏明瑜，脸上再无之前的尊敬：“这蛊蝎还是你父皇的得意之作，现下却被用来对付你。”
苏明瑜瘫倒在地，脸色发紫浑身抽搐，不一会便翻了白眼。校尉们不料这小虫毒性如此强劲，面面相觑。使节见状笑道：“不必担心。那夜殿上它已经喝过苏明瑜的血，便只会再咬苏明瑜。我这般费尽心机，又怎么可能让你们搅了我的好事情？”
校尉这才明白，那夜殿上的刺杀只是伏笔，为的是让蛊蝎初饮苏明瑜的血，真正的杀招却在这里。只是苏明瑜虽然是质子，却对宇元圣上有用，校尉们不敢怠慢，其中一人朝着使节胸口就是一拳，拎起他的衣领：“解药呢？速速拿出来！”
使节一声闷哼，却是摇头道：“没解药。这蛊蝎无药可解。”他的嘴角溢出鲜血，却是朝天露出了一个笑容：“萧将军……你总是说大义为先，最后却落得惨死收场。还不如像我，杀了这没用的太子，助三公子一臂之力。这皇帝谁做，哪里有什么天意？……”
他说完这些大逆不道之言，便头一歪，没了气息，已是服毒自尽。校尉们只得扔开他不管，转头去查看苏明瑜的情形。自有人捡起那小虫装进碗里，打算带去给大夫一看究竟。所幸宁逸院还备着辆旧马车，众人便将苏明瑜塞进马车，急急奔着虎威卫而去。
任千户已然收到消息，带着老军医在虎威卫外等候。老军医给苏明瑜把脉半响，从药箱中摸出一把银针，一边施针一边道：“此乃蛊蝎之毒。我用银针先压制他的毒性，可也只能保他两刻钟无虞。若要彻底救治，须得以玉丹髓为引配药，以毒攻毒，再辅以温泉水洗涤经脉。否则……他会全身腐烂而亡。”
众人听言，心中都是一沉：玉丹髓食之上瘾，早被列为禁药，军中自然也没有配备，现下十万火急，却要去哪里寻？任千户皱眉发问：“这附近哪里有玉丹髓和温泉水？”
一名校尉答话道：“十九街的云来客栈倒是有眼温泉，乃是新近开凿。但玉丹髓……”
任千户看脸色黑青的苏明瑜一眼：“没时间了，先将他送去云来客栈，其余人去找玉丹髓！”
老军医便坐上马车，与任千户一并将苏明瑜送去云来客栈，数名校尉随行。谁知祸不单行，他们行到半路，马车却坏了。任千户下车查看，发现车轴竟有刀割的痕迹，这一路行来轱辘松动，现下却再没法用了。很显然，那中原使节思虑周详，还怕校尉们送苏明瑜出外医治，特意破坏了宁逸院的马车。
时间紧迫，任千户看着皮肤都开始溃烂的苏明瑜，指挥校尉们将车厢板拆下一块：“先抬他行一段，看看路上能不能遇到马车。”
他去拖苏明瑜，感觉稍稍按压皮肤，便有黏腻的液体渗出，只觉恶心。却听见有校尉唤他：“任千户！”扭头看去，便见迎面行来了一辆马车。那马车行到他们不远处停下，车帘掀开，一个女子探出头：“他怎么了？”竟然是兰芷。
段凌治下甚严，主人家的事情，侍卫们没有得到允许，绝不会往外传半句，因此任千户并不知道兰芷出家的事情。他有些意外，又觉得兰芷今日戴着帽子很奇怪，却没空多想，只是简单道：“夫人，他被中原使节下了蛊蝎之毒，我要送他去云来客栈医治。”
兰芷跳下马车过来看，见到苏明瑜的惨状，难掩焦急：“怎么会这么严重？”
一旁的老军医奇怪看着兰芷，显然不明白段夫人为何这么担心中原质子。任千户却知晓兰芷与中原的种种纠葛，就怕她表现不当惹来注意，只能用眼神提醒：“夫人，这人身中剧毒，你且站开些。”
兰芷回神。她看了看地上的坏车轱辘，指着自己的马车道：“把他扛到我的马车上去。”
任千户碍于兰芷身份，还在措辞该怎么借马车，却不料兰芷自己主动提出，连忙应允。兰芷又跳上马车，掀开车帘，帮任千户将苏明瑜抬上去，这才转身进了车厢。然后她对任千户道：“坐不下了，你骑马带路。”
她乘坐的马车厚实坚固，可车厢却不大，的确也没有空间再坐人。若是对上旁人，任千户定是要赶他下车，自己坐上车看守，可这马车主人是兰芷，他却不敢开这个口。念及这只是个封闭空间，兰芷也不可能对苏明瑜不利，任千户便与老军医同乘马匹，在旁指路。
一行人行了约莫半柱香时间，便到了云来客栈。苏明瑜的脸已经烂得看不出本来面目了，校尉将他抬出，放去温泉里。兰芷从始至终都在旁跟着，苏明瑜被剥光时她也不回避。寻找玉丹髓的校尉们还没消息，任千户一个头两个大，只得将兰芷请到一旁：“夫人，人多眼杂，你还是先离开吧。”
兰芷却冷冷道：“不过是玉丹髓而已，为何现下还没人送来？”
任千户不料她还质问起自己来，原本心存的一点警惕也变成了非议。他心中暗骂，却只能好好答话：“玉丹髓本来不许买卖，只能暗中交易，那中原使节谋划周详，许是将周边的玉丹髓都买光了，校尉们得去更远处，这才拖延了时间。”
兰芷压低声道：“不过一个使节而已，宁逸院看守重重，他怎能找到机会给苏明瑜下毒？”她咄咄逼人：“难道杀死苏明瑜，根本是段凌的主意？”
任千户只想朝她翻个白眼！他忍耐道：“大人外出未归，这事与他丝毫没有关系。夫人你担心则乱，若是被有心人看出端倪，会对大人不利。还请尽早离开，回府等候消息。”
兰芷一扭头：“我不走。不看到他得救，我没法安心。”
任千户无奈之下，急中生智：“夫人你便是不为大人考虑，也该为你腹中胎儿考虑。你留在这混乱之地，就不怕对胎儿不利？”
兰芷果然面露犹豫。任千户连忙再劝道：“此处湿气太重，又有个身中剧毒之人，夫人若是有个好歹，要我如何向大人交代？”
兰芷这才一声长叹：“好吧。这些日我和段凌都在两仪庵还愿，此番下山是为师太们采买油米，一会还得回去。你若有消息，便去两仪庵通知我们。”
任千户连连应是。兰芷这才出了客栈，上了马车。马车行至城外偏僻处，兰芷方在座椅下一按。车底木板无声分开，露出躺在下面的苏明瑜。