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苏白生沉默片刻，继而抬头对着云舒问道：“你记不记得你父亲在世时有位至交好友，姓袁？”
云舒垂着手，面露窘迫之色，“我和父亲相处时日不多，并不知道这位袁……世伯。”
苏白生微微一笑，说：“不记得也无妨，想来以后会有机会相处，他和你父亲是同榜进士，现下应该在礼部供职。你父亲生前给你订下的亲事正是这位袁大人的独生女儿。”
江池宴听了不由插嘴道：“莫非是年前新晋的礼部侍郎袁铭铖？”
苏白生点点头，“你也知道他？”
江池宴似乎是想起什么不好的事，面色微变，犹豫片刻，还是说道：“当初出事时他上书保过二哥，听说就因为这件事，他一直没受到重用。”
谈及往事，苏白生也难过地垂下了眼。
江池宴暗自懊恼，本不该说的。
一桌子的小辈眼睁睁看着，也不知道如何安慰。
江逸张嘴要说什么，却被苏云起抓住手，对着他不着痕迹地摇了摇头。
江逸只得作罢。
好在，没过多久苏白生便调整好心情，中肯地说道：“听你这话，想来这位袁大人也是个有情有义之人，竟不惜冒着被连坐的风险帮二哥说情。若是二哥泉下有知，必定不会后悔交了这样一位知己。云舒，看来你的婚事有望了。”
云舒既喜又忧，内心纠结了一番，还是忍不住开口道：“世伯和小叔既然说人家是京官，愿意将爱女下嫁么？更何况还是独女，想来袁大人和袁夫人更想把人留在身边吧！”
苏白生沉吟道：“这也正是我想提醒你的。当初订亲时那位袁大人不过是边邑之地一个小小的县令，你父亲看上了他的为人品性和家学渊源才订下这门亲事。如今风水轮流转，这门亲就算人家不认也无可厚非。云舒，你切不可因此而心生怨恨。”
云舒顺从地点点头，应道：“谨遵小叔教诲。”
江池宴笑笑，拍拍苏白生的手，温声道：“现在说这个恐怕为时尚早，如今云舒到了年龄，那位姑娘想来也在忧心嫁娶之事，无论如何咱们也该打个招呼，不管成与不成，也不算咱们失礼。”
苏白生想了想，说道：“那回头我给袁大人去一封信，言明咱们现在的情况，看人家如何回复罢！”
江池宴点点头，“最好不过。”
云舒也跟着应下，心里多少存了分期待。
江逸连忙插嘴道：“小爹，别回头再说啊，现在就写吧，明天一早让大山送到驿馆，早办早清。人家要愿意咱们就提早准备着，不愿意的话就托姑姑大娘给云舒说个更好的，婚姻大事可不能耽误！”
江逸一边说一边把苏白生拉起来，就要往里屋拽。
苏白生斜了他一眼，笑骂道：“你呀，怎么说风就是雨？”
江逸嘿嘿笑着，把苏白生推到屋子里。
趁着苏白生洁面净手的工夫，江逸殷勤地给他摆上纸笔，磨好了墨。
苏白生忍俊不禁，“你倒是麻利，不知道的还以为是给你议亲。”
“兄弟的事儿嘛，当然得跑在前头！”江逸理所当然地说。
苏白生闻言深深地看向他，欲言又止。
江逸无辜地眨眨眼。
苏白生摇摇头，放松地一笑，下笔的措辞更庄重了些。
大山更拿着当事儿，把信拿到手里之后，立马就要去送。
当时天已经擦黑了，全家人都劝他不用着急。
大山想了想，还是说道：“城门不关，晚班的驿官就不会出发，我骑着追云过去想来能赶上。”
江逸摆摆手，说：“你们也别拦着他了，今天他要不送出去恐怕连觉都睡不好，就让他去吧！”
大山嘿嘿一笑，“逸哥懂我。”
“那你骑小斑点去呗？正好帮我试试它的脚程。”江逸主动推荐自己的新宠——苏云起从草原给他买的那匹小马。
大山翻身跨到追云背上，干脆地说道：“我还是骑追云吧，斑点到底差着些。”
江逸：……
可不可以不要如此耿直？
等到大山走远了，全家人也散了，云舒才不声不响地走到江逸身边，认认真真地说了句：“逸哥，谢谢你。”
云舒突然这么郑重地道谢，江逸反而没办法一笑置之，抓了半天脑袋，最后才呵呵地回道：“那什么，你客气啥？我不是你大嫂么，这种事我不管谁管？”
话一出口，江逸就恨不得咬掉自己的舌头。
他也不好意思再看云舒的反应，胡乱找了个借口就颠颠地跑走了。
留下云舒站在原地，愣怔过后，却是会心一笑——有个这样的大嫂，真好。
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新的一天，又是忙碌的一天。
继枣产品加工坊之后，江逸又成立了一个临时的南瓜加工坊。
这个时候村里那些有地的人家也进入了农忙时期，江逸也不好意思再让大家帮忙。于是他干脆把住在老房那些老人和小孩找过来，又从外村找了些情况类似的，按天结算工钱。
这样一来，这些老人小孩能有些收入，那些忙完地里还想过来帮忙的人也打住了——要是坚持来的话，反而显着他们贪图那点钱。
这也正是江逸想要达到的效果，他可不想大伙累了一天之后还得到他这里继续受累。
自家这群孩子也没搞特殊，天天跟着大伙一起干活，不怕脏不怕累，让江逸真是喜欢到了心坎里。
南瓜摘回来之后只是完成了第一步，接下来才是工作的大头。
他们得把南瓜一个个洗干净了，去蒂、去皮，然后把籽挖出来晾晒好，留着明年作种。
南瓜皮晒一晒可以掺在干草料里喂牲口，或者和豆粉、糠皮一起压成饼子，不仅马爱吃，就算人吃起来都觉得香。瓜蒂也没扔，晒干了可以做药材。
剩下的瓜瓤需要一点点切成丝，然后放在纱布上晒干。
老人小孩们挥着大菜刀咔咔地砍南瓜的画面，看得江逸一阵心惊肉跳。
他赶紧让大伙停了，拉着苏云起就去了镇上的铁匠铺。
他订做了两样工具，一个用来削皮，一个用来擦丝。
放在现代不过是再普通不过的厨房用品，这里的人们却如获致宝。
于是问题又来了，大伙把工具拿到手里后，根本舍不得用，生怕用坏了。
大海兄弟又示范又劝说，根本不管用，最后只得去向江逸求助。
无奈之下，江逸只得又做了好几打挂在廊下，然后跟大伙说：“这东西就算咱们家里的锄头，越用越亮，如果现在不用的话，只能等着它们生了锈被扔掉。咱们一起算算账，哪样合算？”
大伙一听不用就会生锈，生锈就要被扔，这才一边心疼一边欣喜地用了起来。
大海由衷地对江逸竖起大拇指。
等到南瓜丝晒得有七八分干之后，就得用热炕烘，直到彻底干透了才能拿到石磨上磨。
这时候他们家小灰驴就派上用场了。
这家伙可能也知道自己平时光吃不干挺丢人的，这时候终于有了表现的机会，可积极了。也不用蒙眼，只时不时给点水喝，它就能一圈圈不知疲惫地拉一天。
小黑熊看到自己的小伙伴拉磨以为是在玩儿呢，使劲抓着皮绳想要换自己来。
小川把他抱到一边，像对着个小孩子似的耐心教育道：“人家小灰是在干活，你不能捣乱，知道不？”
旁边一个大娘听到了，扑哧一声笑了，“你这么跟它说，它能听懂么？”
小川和气地笑笑，回道：“这家伙精着呢，都知道偷了枣子去喂马，还会踩在驴背上挖蜜枣吃，您觉得它能听懂不？”
妇人露出半信半疑的表情，惊讶道：“要真像小哥说的，它可真成了精了！”
小川笑笑，没搭话。
妇人一边磨豆子一边时不时往小黑熊那边看一眼，当看到它抱着小川的手臂“呜呜”叫着撒娇，一边叫还一边往磨盘边上挪的时候，下巴都要掉地上了。
她麻利地把一簸箕豆子磨好，招呼道：“得了，这个磨盘空下来了，你看它都急成那样了，不如让它过来试试呗！”
小川看了看旁边等着的村民们，连忙拒绝道：“大伙都等着吃饭呢，没道理叫它瞎闹。”他们家南瓜丝多，本来就占了一个磨盘，他可没脸把另一个也占上。
这时候发挥江家好人缘的机会就来了，有人带头说道：“我们这个不急，就是得了空儿过来磨些豆面留着吃。你就让它试试呗，我们也跟着看个稀罕。”
另一个人也附和道：“可不是，以前见了熊瞎子满脑子都是逃命，这么温顺讨喜的还是头一回见，更别说熊瞎子拉磨了！”
小川弯了弯嘴角，心道：要是让小逸听到你们叫小家伙“熊瞎子”，过年你们就别想吃到大肥肉了。
自从和小家伙处出感情之后，江逸越来越受不了别人“熊瞎子、熊瞎子”地叫，用他自己的话就是——我们眼睛亮着呢！
“小哥，你就让它试试吧，看把它给急得。”
小黑熊也配合地“呜呜”了两声。
小川无奈，只得扶着它的两只前掌放到把手上，顺着方向推了两下算是给它做了示范。
“学会没有？不会的话就不要玩了。”小川狡猾地威胁道。
小黑熊抽了抽鼻子，拿尖尖的嘴指了指小灰驴的方向。
小川跟着往那边看了看，没反应过来。
小黑熊又指了指，这回有点着急了。
小川纳闷地问道：“你还想要啥？”
小黑熊“呜”了一声，干脆自己一扭一扭地跑过去，用嘴叨起小灰驴身上的皮绳就往自己的方向扯。
小灰驴被勒得生疼，“嗯哼——嗯哼——”地叫了起来。
村民们把这一幕看在眼里，笑得肚子都疼了。
小川简直要哭，这家伙是有多精啊！
他赶紧把小黑熊抱回去，严肃着脸训了一番：“小灰没有手，所以只能用绳拴着，你有熊掌，可以直接推木把，知道不？”
不知道小黑熊是没听懂还是不想听，还要往小灰那边跑。
小川指着石磨，假装生气地说：“你要玩的话就只能这样，不然就别玩了。”说完又像刚刚一样把它的爪子搭在了把手上。
小黑熊似乎是看到小川生气了，害怕地缩了缩脖子，这才老老实实地推了起来。
“哎哟，还真会推呢！”
“可不么，真新鲜，不成，我得把我们当家的叫过来，让他也瞅瞅，熊瞎子推磨，头一回啊！”
“那我也去叫我家大娃！”
“我也去，反正这家伙听话，不咬人，也不用避着孩子。”
村民们七嘴八舌地说着，眨眼间就散了。
小川连阻止都来不及，只得暗自祈祷，希望当他们回来的时候，熊孩子的新鲜劲儿还没过。
就这个走神儿的工夫，小家伙又停下来了，两只黑黑的小眼睛可怜兮兮地看着他。
“怎么了？”小川配合地问道。
小黑熊还是在看他。
小川顺着它的视线看到自己身上，这才注意到小黑熊看得不是他，而是他手里的南瓜丝。
原来，小黑熊精明地注意到，小灰的磨盘里有黄黄的甜甜的东西，它的却没有。
“行行行，给你放，好吧？”小川认命地把大半簸箕南瓜丝撒到磨盘上，然后就跑到树荫下画圈圈去了。
他从来没像现在这样佩服过江逸。
人家把熊当孩子养，还真就养出来个猴精猴精的熊孩子。小川敢打赌，能有这本事的，除了江逸，保管没有第二个人！