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第一百零八章
“对！甜宝的母亲最厉害，比舅舅厉害。”许慕平抱着外甥女，见外甥女乖巧懂事，他越发欢喜，抬手揉了揉她团子小圆脸，问道，“改日等舅舅闲下来，带你跟你娘出门去玩儿好不好，咱们这回去看梅花。”
“好哇好哇，看花儿，香。”甜宝黑葡萄似的大眼睛水汪汪的，听说又可以去城外玩了，兴奋得扑腾起来，又扭了小脑袋去看娘，白胖小手朝娘够去，“娘，花儿，香。娘，抱。”歪了身子，半个身子都朝母亲歪过去。
齐锦绣抱过闺女，这才回答许慕平话道：“当初打造这台缝纫机，就是为了提高工作效率，如今既然需要，自是多打几台的好。不过，这图是我画的，缝纫机却是当初阿昇在家的时候寻人做的，我不太明白。大哥若是需要的话，我拿了图纸来与你看。”
许慕平道：“这个妹妹不必费心了，只要妹妹同意，旁的事情我去做就行。”又道，“有了这缝纫机，的确方便不少，而这又是妹妹锦绣斋所有物，不寻得你本人同意，我也不会私自再行打造。不过你也放心，我会寻可靠之人，绝对不会让这样的东西落到咱们竞争对手手里。”
“我素来相信大哥。”齐锦绣低头，对依旧还处于兴奋中的胖闺女道，“甜宝，娘抱不动你，咱们下地来自己走好不好？”
“好。”甜宝应一声，就蹭着身子要下地来。
齐锦绣弯腰替闺女理好衣裳，这才重新直起身子来，笑对许慕平道：“眼瞧着就要过年了，这些日子大哥一直留在安阳，过年也不打算回苏州去吗？”
许慕平笑着反问道：“妹妹这是烦了我，所以赶我走呢？”
齐锦绣道：“大哥知道我不是那个意思！”又说，“我也瞧得出来，大哥不是不想家的，所以，就想问问大哥如果回去过年，什么时候回去。不过，大哥若是决定留在安阳过年的话，我跟娘还有大嫂小花她们，也都是十分欢迎的。”
“还有我……甜宝舍不得舅舅。”小甜宝一直靠在母亲腿边，仰着脑袋，模样十分认真。
“还是甜宝对舅舅好，有甜宝这句话，舅舅今年就留在安阳过年了。”许慕平心情好得很，撩起袍子在外甥女跟前蹲下，笑眯眯道，“甜宝，舅舅要去忙了，你亲一亲舅舅好不好？”说罢，抬手指了指自己脸颊。
甜宝丝毫没有犹豫，凑着水润的唇就在许慕平侧脸上吧唧亲了一大口，亲得许慕平脸上多了一汪口水。他笑着亲了小小丫头一口，这才起身道：“我那边还有许多事情要忙，你们母女好好玩吧，我先走了。对了，过年的事情……今年年底事情实在多，怕是缺了我不行，便不回苏州了。到时候，我会休书回去，告知父亲大人。”
“也好，你留在这儿，娘她们都会很开心。”齐锦绣点头应着。
待得许慕平走了之后，齐锦绣牵着闺女小手，拉她一道坐在廊檐下，问道：“甜宝，可还记得爹爹？”
甜宝呆呆望着娘，愣了好一会儿才说：“舅舅……”
齐锦绣抱女儿坐在自己膝盖上，继续道：“甜宝的爹爹去边疆打仗了，要过一阵子才能回家来。甜宝小的时候可喜欢跟着爹爹了，爹爹也喜欢甜宝，甜宝的爹爹是大英雄。甜宝，现在还记得爹爹吗？”见闺女只咧嘴笑，她抱起闺女进屋，母女两人挨着坐在长凳子上，让闺女自己坐着别动，她则拿了纸笔，静静坐在闺女身边，描画起来。
虽然她不擅长画人物相，可到底是有美术功底的，从小就学过美术，所以，画出来的人物还是跟原主颇为想象的。因为是墨水画出来的，所以抽象了些，但是齐锦绣还是尽量还原了赵昇本来的面貌。
画好之后，搁下笔，捻起薄纸吹了吹，递送到闺女面前。
“甜宝的爹爹是长这样的，甜宝，以后要记得爹爹。不然的话，等爹爹回家来发现甜宝不记得他了，爹爹会伤心的。”见闺女趴在桌案上，眼睛一眨不眨盯着画像看，齐锦绣疼爱地摸了摸闺女小脑袋。
“爹爹……”甜宝笑起来，仰头望着母亲，“这是爹爹。”
“对，这是甜宝爹爹。”齐锦绣应着闺女。
“那我要天天抱着爹爹睡觉。”甜宝开心地扭着身子，一把将爹爹画像抱进怀里，又蔫蔫扑进母亲怀里，“娘，可是爹爹什么时候回家来？甜宝好想他。”
“爹爹啊，就快了。”齐锦绣搂着闺女，跟她一起想着同一个男人，“等过了这个年，再过一个年，就得回来了。到时候，甜宝得有三岁了，就是大孩子了。个头肯定比现在高，会说更多的话，说不定，还会念书了呢。”
“念书……跟东哥哥小姨一样。”甜宝认真道。
“好，到时候，娘亲自教你。”说罢，齐锦绣抱闺女坐自己腿上，顺手拿了案上书册来，念给她听。
已近年关，南方天气已然很冷，更肖说天寒地冻的北疆之地了。跟突厥的这一场仗，断断续续打了有四五年，大齐君主其实一直不主战，不过，突厥人嚣张，又在天朝边境之地多次寻衅，惹怒天朝帝王，一怒之下，派兵攻打。
近百年来，大齐一直风调雨顺，那些兵将，也是久未经战，突然间就拾枪上战场，肯定会不适。再加上突厥人常年以武为傲，又是个个身强体壮人高马大，便是大齐兵名众多，也是敌之不过。
赵昇从军，也是从普通士兵做起，但因在军队中出色的表现，很快便升到了千夫长。手下管着千名士兵，被韩将军分派在定寒山附近。这一日，赵昇带着几个兄弟进山猎了野味儿回来，之后匆匆将野味儿交给兄弟们，他则只身进了帐篷。
看着案上那一封封书信，身着厚棉服男人眸光略微晃了晃，而后举步朝案边走来。
男人身上还沾着雪，动物皮毛简单缝制成的帽子裹着一张冻得粗糙的脸，男人在案前静静站了会儿，而后才缓缓抬起粗糙的大手来，够了一封信来。转身于案前坐下，捡了笔，又拿了一张粗糙的纸，伏案书写起来。
阿锦，见信如晤……
*
年三十这一日，赵家终于再次收到了赵昇从北疆寄来的信，原本就欢喜的一家人，得知这个消息后，越发开心起来。兴奋得年夜饭也顾不上吃了，齐锦绣接过信，拆开，自己先看了一遍，面上渐渐露出笑容来，而后将信件递给妹妹锦华道：“锦华，你姐夫寄了信回来，你念给大家听。”
“嗯。”锦华应一声，就欢喜接过信件，一字一句读起来。
信写得很简单，无非就是报个平安，再说一下自己目前的情况。当然，只报喜，不报忧。
听了信上所写内容后，赵大娘开心道：“阿昇厉害，都当了官儿，如今管着千名士兵呢。只是，那边境天寒地冻的，咱们这儿就这般冷了，更不要说北疆了。真希望这场仗快些结束，希望阿昇早些回家来。”
“娘，您放心，再有一年，阿昇就回来了。”齐锦绣将信紧紧攥住，明显也激动得很。
“娘也希望，希望明年的这个时候，阿昇能够跟咱们一起过年。”赵大娘期待着，而后忙招呼大家吃菜，“再不吃，菜都冷了，都别愣着了，快吃吧。”正当大家动筷子要吃饭的时候，外头突然响起敲门声。
许慕平刚刚坐在靠门口的方向，他忙起身道：“你们都坐着吧，我去开门。”
许慕平走到门口，开了前头打铁铺子的门，却瞧见自己父亲站在门外。他眸光一闪，显然是没有想得到，继而才略微低了头，恭敬唤道：“父亲。”又问，“您怎么来了？”客气疏离，俨然没了方才的好脸色。
跟随在许家老爷子身后的，是伺候许老爷子许正泽多年的管家，但见自家大少竟是这般态度这般语气，忙道：“大少，老爷寻到这儿来，还不是因为你。为着此事，大过年的，老爷在家跟太太发了好一通火呢。大少，您说，您在这安阳无亲无故的，怎么非得要留在这儿呢？怎么不回家陪着老爷。”
许慕平侧身，让自己父亲跟管家进铺子来，而后道：“安阳这边的生意才稳定下来，儿子需要留在这里照看，所以，并未能够赶回去与父亲一起过年。”他虽则表现得恭敬，但言语间疏远得很，“再说，家中有太太跟慕云依云陪着，想来就算没有儿子，这个年一样过得热闹。”
许正泽气得胡子乱抖，还未来得及训斥儿子，就听后头有一道颇为有些熟悉的年轻女声响起：“大哥，是谁？”
许慕平抬眸望了自己父亲一眼，而后快步往后院跑去，望了齐锦绣一眼，而后对赵大娘道：“大娘，是我父亲。”
“许家老爷子？那还不赶快请了进来，你这孩子也是，外头多冷！快，快去请了进来。”说罢，就有些激动，生怕怠慢了贵客，想自己亲自去请。
许慕平道：“大娘，您坐着，我去请了来。”说罢，又望了齐锦绣一眼，而后才又出去。
齐锦绣抱着甜宝起身道：“娘，我有些不舒服，想进屋去。方才收到二哥的信，一时间喜得有些没有胃口。”又低头对闺女道，“甜宝，你是留在这里，还是跟着娘？”
“跟着娘。”甜宝回答得十分干脆积极。
“好，那娘捡你最爱吃的饺子端进去，咱们一起吃。”说罢，朝着赵大娘笑了笑，又一边抱着闺女一边端着一盘饺子进屋去了。