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一个星期的时间转瞬即逝, 就在萨尔曼让全军队知道了沃尔夫少将交了个人类女朋友的事的时候，一无所知的爱莎也终于迎来了出发去沃尔德的日子。
“抱歉，爱莎，我们没有办法送你去世界之心。”
距离出发还有几个小时，霍克看着爱莎，愧疚地道。
爱莎笑着摇了摇头, 表示自己并不在意。
战争结束才几个月，事务依然非常繁多，蒂娜和霍克两人都拥有比较高联邦军衔，这个时候脱不开身，爱莎完全能够理解。再说从维塔斯去沃尔德，一个来回可能就要花掉十几天的时间，她并不想要成为父母的拖累。
当然，头一回出这种远门, 如果爱莎说自己一点都不害怕, 那倒也绝对不是真话。
看着女儿相当体贴乖巧的模样, 霍克内疚的情绪更深。他抬头和妻子对望一眼, 顿了顿, 从身后拿出了什么。
“不过……”霍克抿了抿唇, “我和母亲有个礼物想送给你。”
他递过来的是一个白色的长条形盒子，盒子上方用蓝色的缎带打了个精致的蝴蝶结，看起来干净又漂亮。爱莎愣了一瞬，没想到父母会给她准备礼物，迟疑几秒才伸手接过去。
蒂娜站在爱莎身旁，扶着霍克的椅子背，她既有几分忐忑又有几分期待地看着爱莎，催促道：“不打开看看吗？这个东西我们一个多月前就订做了，上个星期才做好。”
听母亲这么说，爱莎便不再迟疑，伸手去拽盒子上的蝴蝶结，一下子就拽开了。将扯下来的缎带随手放到桌上，爱莎将盒子的盖子打开……
一根棕色的魔杖静静地躺在天鹅绒垫子上，即使爱莎对魔杖的好坏尚且不太熟悉，却也能看得出它的线条十分优美，仔细看得话，还能看到杖身上雕着细细的魔法纹路，这是魔杖之所以能让魔法师更好地使用魔力的原因。
另外，魔杖的杖尾用比较深的线条刻了她的名字——“爱莎，来自瑞恩”。
爱莎微微睁大了眼睛。
她本来就需要魔杖，所以只是普通魔杖的话，可能还称不上是重要到令人惊讶的礼物，但刻了字就完全不同了，尤其是刻得还是她的名字。
魔杖之所以具有魔杖的功能，就在于它嵌在内部的核心和刻在杖身上的魔纹。魔纹非常复杂，出现一点差错就有可能会影响到魔杖本身的功能，所以通常来说除了魔纹本身，魔杖上是不能有装饰性的图案的。如果非在上面刻字不可的话，魔纹本身也必须得做出同步复杂的改变……这意味着时间成本和金钱成本上指数倍的飞速上升，具体会上升多少，就要根据刻上的多余内容的复杂程度而定了。
“喜欢吗？”蒂娜握着椅背的手紧了紧，看上去有些紧张。
“……当然！”
爱莎从吃惊中回过神来。这几天父母陪着她将去沃尔德需要的东西全都买齐了，只剩下魔杖，因为蒂娜和霍克都没有提，爱莎还以为是需要她自己去世界之心买的意思，由于她没有挑选过魔杖，魔杖的价格又是所有工具中最昂贵的，爱莎稍微担心了一阵子，而现在，她却有些不知道怎么表达。
“那个，谢谢，我……”
看爱莎的确很惊喜的样子，霍克和蒂娜都松了口气，他们对视一眼，蒂娜笑了笑，道：“生日快乐，爱莎。”
“诶？”
爱莎眨了眨眼睛，下意识地去看墙上的日历。二月二十七日，作为出发去沃尔德的日子，她之前已经确认过许多次了，只不过，好像是这时才第一次意识到，今天同样是她的生日。
住在菲尔德的时候，父亲并不是每年都能正好在她生日当天赶回来，早早晚晚是常有的事，所以爱莎本来就对这个日子不是特别敏感，再加上她最近可能复习得太过脑子开始混乱了……
说不出具体是什么感觉，爱莎的眼眶有些发红。
然而爱莎这样的表情反倒让蒂娜和霍克愧疚起来，让女儿因为在生日的时候收到礼物这么正常的事而感动，某种意义上反应了他们身为父母在先前的十几年里并不是特别称职。
蒂娜低头抱了抱爱莎，轻声道：“等下我把你的狼送到港口去，你们安全抵达以后，记得写信回来。我和霍克也会经常给你写信的。等你学习一段时间，我们就能用魔法联系了。”
爱莎连忙点头，并且回抱住蒂娜。她感觉到母亲的身体微微一颤，抱她抱得更紧了些。霍克犹豫了几秒，伸手摸了摸爱莎的头。
……
相比较于十三年在菲尔瑞的生活，在维塔斯与父母住在一起的这几个月就显得格外短暂。霍克将爱莎送到了港口，不久以后，蒂娜也带着巨狼抵达了。由于携带的动物太过夸张的关系，他们一家引起了许多不必要的关注。
依依不舍地与父母分别后，前往世界之心的巨船放下巨大的风帆，在海风中徐徐活动起来。爱莎和巨狼站在甲板上朝外看，船越开越快，父亲和母亲在码头上的身影越来越小，不久就完全不见了。
数天后，爱莎抵达了沃尔德。
顺着整船的人流离开码头，第一次见到这座传说中的岛屿的真容，即使已经有心理准备，爱莎仍然忍不住露出了惊叹的神情。
——如果要问这个世界上最发达的地区是哪里的话，恐怕所有人都会在心中默默浮现出“沃尔德”这个名字。
位于神海正中心的岛屿，唯一一个五个种族大范围混居的地区，永远的和平之地，世界上最大的自由贸易市场以及知识系统最庞大完善的科研教育中心。相比较于始终在战争与短暂和平中交替的大陆，沃尔德始终平稳地发展着，就像是一座远离俗世的堡垒，孕育着一方世外桃源。
因为它的地理位置以及各种方面的全面繁荣，这座岛屿才会被人们用赞美的语气称为是“世界之心”。
此时正值招生季，从码头里涌出来的大多是过来考试的学生，各种种族的都有。爱莎还是头一次见到这么多种族的混在一起，人类多半都在稀奇地打量周围，还有长着翅膀的暗族和不少用嘴叼着行李的兽族，她甚至看到了极其少见的精灵和几个排着一条直线前进的矮人，这两个种族早在许多年前就失去了自己在大陆上的领地，仅仅有在近乎灭族的战争中逃出来的少数后裔生活在世界之心。
大概是港口的种族太多太杂了，而且有很多狮子黑熊在码头里乱走，爱莎带着那么大一只狼竟然完全不显得突兀，这倒是让她松了口气，在船上被围观的那几天过得并不怎么舒服。
按照考生手册上的说法，报考魔法之塔的话，在码头会有学校的人来接应。
爱莎又往外走了几步，找到一个空旷的地方停下来，打开箱子，从里面翻出她的准考证和盖过章的报名登记表，开始四处寻找来接她的人。
前方有几个带着行李的年轻暗族正在疯狂地互相摇晃肩膀大叫着“女人女人女人，我这辈子没见过这么多女人”，而他们中唯一一个女性默默地收紧翅膀站得离这群暗族远远的……应该不是。
左边有一群仓鼠不知道为什么和一个精灵发生了冲突，两边互不相让正在僵持……大概也不是。
爱莎看向右边，然后愣了愣。
右边的人群中有一个黑发黑眼小麦色皮肤的健壮青年，他看上去并不像是个魔法师，但手中却举着“魔法之塔与沃尔德战士学校联合引导处，感谢各位考生报考我校”的牌子，不出意外的话，他大概就是爱莎正在找的人。不过，爱莎的吃惊倒不在于接应魔法之塔考生的人明显是个战士，而是……
他正在瞪着她……不对，准确地说，他在无比震惊地看着她身旁的巨狼，眼珠子看上去都要滚出来了。
莱斯皱起眉头，他现在想躲藏已经来不及了。
虽然他是远古巨狼族的最后一个后裔，可是并不意味着他完全没有亲戚。莱斯的曾外祖母的哥哥娶了一只黑豹，在经过一系列错综复杂的发展以后，如今那一系他剩下的亲戚大概算是他的远房舅舅。
在人群中看到那个黑发青年的时候，莱斯就有一种非常不妙的感觉。然后……他的预感成真了。
他远房舅舅的儿子，即他见过几次面的、兽形是黑豹的远房表弟帕尔·派斯拉在和他对上目光的一刹那，根本控制不住情绪，他几乎完全没有思考的过程，立刻大惊失色地脱口而出：“莱斯？！你怎么会在这里？！”