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来时，展昭与向晴语走的是屋檐房顶，看到的人不多；去时，三人光明正大走前门，吸引所有人目光。
趁红梅收拾血迹重穿衣物的空当，展昭找来巡街衙役保护现场，自己则带着两人前往县衙。
包拯和公孙策还在床上辗转反侧，听闻展昭带回杀人凶手，连忙深夜升堂。
若是在开封府衙，坐在上位的自然是包拯，记录文案的则是公孙策。在华丰县，包拯和公孙策在一旁旁听，上位是华丰县令，记录的则是华丰师爷。
展昭亦是在公堂之上，向晴语作为证人也并未离开。
有包拯在旁，华丰县令显然有所顾忌，惊堂木拍得相当小声，气势也弱：“堂下何人，为何杀人，速速道来！”
杀人犯红梅一身白素跪在堂前，低眉垂眼，毫不惊慌：“民女红梅，乃百花楼头牌，所杀之人乃民女的丈夫陈贺……”
随着红梅的叙述，一个生动又悲哀的故事在他们面前展开。
“红梅本是桃花村的一名普通女子，嫁给丈夫陈贺，日子虽不说鲍参翅肚锦衣玉食，倒也衣食无忧。”红梅抬头看了一眼站在一旁的向晴语，“那时的红梅只是一个平民，从不曾想到会有如今的一切。”
“民女与陈贺青梅竹马两小无猜，两家父母便定下亲事，待时机成熟便成婚。这本是一桩美事，谁能料想到陈贺进京赶考，正好考中，又‘备受眷顾’呢。”红梅冷笑一声，眼里迸发出骇人的冷光，“民女这个糟糠妻自是碍着他的仕途了。”
红梅说到这儿，众人皆明白接下来发生了什么。
为了仕途抛弃糟糠之妻并不是多稀奇的事，他们想不到的只是，为了仕途，为了前途，陈贺竟然命人下毒势要杀死家中老母妻子。
不知是幸还是不幸，红梅有个孪生妹妹绿梅，那日正好来家中作客，替红梅挡下这必死一劫。
红梅未死，绿梅已死。
“民女亲眼所见，婆婆与妹妹口吐白沫倒在堂前，神情痛苦，死不瞑目。若不是民女腹痛躲在茅厕恰好听见两名杀手的嘀咕，怕是也不知这一切的罪魁祸首竟是民女进京赶考前发誓要光宗耀祖的丈夫！”
红梅红了眼，说一字，滴一泪，说一句，流一行，直至泣不成声。
“多少个日日夜夜，红梅午夜梦回，梦里都是我那惨死的婆婆和妹妹死不瞑目的模样。妹妹何其无辜？她不过出嫁之前前来做客，便就此断送一生。年迈的婆婆又有何错？生下如此不仁不孝的儿子亦非她能选择。”
如若不是当时红梅腹痛前往茅厕，也不会因此躲过一劫，不会知道这件事的真相，更不会改头换面辗转各地只为寻找那个负心人。
一个身无一技之长的美貌女子，在外孤身一人行走，是一件多么危险的事？
从一个相夫教子侍奉公婆的好好妻子，到一个谈笑风生人尽可夫的青楼头牌，无人知晓其中的艰辛，更无人了解她曾经的过往。
或许一时不慎被人卖入青楼？或许无法生存才踏入风尘？亦或许她是为名扬千里只等负心人上门？
红梅跳过其中的艰辛，并未叙述究竟是什么导致她沦落风尘，只说凭借天生妩媚的相貌和柔美的嗓音，短短两年熬成芳名远扬的百花楼头牌，亦是从恩客嘴里套出陈贺的消息。
接下来的事，也便顺理成章。
陈贺抛弃糟糠妻所娶的妻子不过是个无盐女，他看中的是女子的家世和娶她的益处，然而日日对着一个无盐女，又有美娇妻在前，自是无法满足。
因此，在得知百花楼有个千娇百媚又擅长闺房之术的红牌之后，陈贺很快前来，也跳进红梅布置多年的死亡陷阱之中。
“他不过是个彻彻底底的伪君子！薄情郎！我并未改名，不过稍加打扮，注意言行，他便不再认得。多次出言试探，他却全然忘记桃花村的红梅，只记得百花楼的头牌红梅。”红梅的笑容里，满满的苍凉与绝望。
夫妻本是一体，青梅竹马十几年，同床共枕朝夕相处一年有余，到头来，丈夫认不出妻子，这又是如何的一桩悲事。
怎不让人心凉？怎不让人绝望？
“酒过三巡，红梅问他，‘你可还记得家中老母？’，他摇头否认，声称‘家母早早过世’，面上无一丝悔意。”红梅气得咬牙切齿，浑身发颤，“民女恨不得吃他肉，喝他血，啃他骨，挖出他的黑心喂狗！”
手刃薄情郎，报复负心人之后，红梅亦是一心求死。
她对自己的杀人事实供认不讳，更是一一陈述手段、想法，完毕，深深叩首：“民女不期望逃过死罪，只望包大人能够查清他的罪行，还民女，还婆婆，还妹妹一个公道。”
听完请求，华丰县令并无一丝不快，看向包拯寻求意见。
桃花村属桃花县，开封辖下，即便陈贺身负功名，亦可管。
此中隐情颇多，包拯叹了口气：“本府当竭尽全力还你公道。”
“多谢大人！”红梅高声喊道，切切实实地五体投地，以此表示心中感激之情。
哀到极致，伤到极致，便再也无法更悲伤。
红梅眼中绝意赫然，若是今晚展昭与向晴语并未前往百花楼撞破她杀人，将她带回县衙，只怕她在杀了陈贺了却心愿之后也会随之而去。
一直默默聆听的向晴语走到堂前，向坐在上位的华丰县令行了一礼：“大人，可否让民女问红梅姑娘几件事？”
升堂期间，能够询问犯人的只有官员，且一字一句皆记录在案，做不得假。
一个平民女子不经传唤出现在公堂之上已是违例，现如今还想当着众人的面询问犯人？
华丰县令正欲严词拒绝，师爷向他使了个眼色，瞥见一旁的包拯，他顿时改了主意，笑意斐然，待人亲切：“若与案件相关，自是可以。”
“多谢大人。”向晴语转身看向红梅，出言问道，“红梅姑娘，是否有人请你今日午时在城外城隍庙相见？”
“正是。然我已有计划，并未打算前往。”红梅也不管向晴语如何得知她并未告知他人的消息，只叹一声，“流落风尘多年，我也早已不是当初的红梅，本欲孑然一身而去，未曾想你与这位……”
未曾想展昭与向晴语两人破窗而入，正好撞破红梅的杀人事件，将她带到县衙。也因此，原意决死的红梅听闻包拯如今身在华丰县衙，这才决定讨要一个公道。
向晴语又问：“约你那人年方几何，长相如何，有何特征？”
红梅不解，却是摇头回答道：“我并未见着那人，只昨日收到一封信，信上说到，‘愿望已成，明日午时，城外城隍庙见。’如此而已。”
昨日？愿望已成？明日午时？
几个线索串联在一起，向晴语心中不由产生一个大胆的猜想：“红梅姑娘，你是否曾对人说过，你想报复陈贺的想法？”
红梅直觉摇头。
“不着急，你再想想。”向晴语依然看着她。
红梅犹疑，仔细回想，不多时，她恍然想起：“我初来华丰时遇到百花楼老鸨，那时病痛缠身身无分文，心灰意冷之下曾对她说过。她借我银两，劝我不要为一个男人要死要活，女人该活出自己应有的模样，病愈后我便进了百花楼。”
案中案，环中环，计中计，一切的一切有因有果，注定的。
向晴语叹息一声，不再问了。
而她这三个看似与本案无关的问题，让包拯公孙策展昭明白了。
若说红梅有愿望，便是亲手杀了陈贺，报复他的负心，报复他的狠心。
至于所谓的愿望达成，恐怕是知道红梅有此愿望的人，自然与曾被告知，且唯一被告知的百花楼老鸨有关。
此案审到这里便结束了，红梅被压入大牢，待包拯查明当年之事还她公道后再行审判。
退出公堂后，向晴语独自一人离开县衙，展昭不放心她的安全，跟随在后。
两人各有各的心事，一路无言。
向晴语说红梅是连环杀人案的下一个目标，两人这才前往百花楼，到那时，据说要被杀的红梅反倒成了杀人凶手。
展昭不清楚其中到底发生何事，只知道倘若向晴语所说是真，那么现在华丰县的牢房反而成了红梅最好的保/护/伞。
然而更为让他在意的是……
“向姑娘能否告诉展某，你为何知晓红梅姑娘会……”展昭的话被怀里动作不断的小小白打断。
之前，小小白窝在他怀里不吵不闹，他也便忘了，还带着上了公堂，谁知如今收起爪子不停挠他。
向晴语并不回答，似是仍沉浸在红梅的故事中不可自拔，良久，悠悠地问道：“展大侠，功名利禄真如此重要吗？”
重要吗？展昭扪心自问。
他身负功名，圣上亲封御猫，宫中自由行走，官场……不说如鱼得水，也相当便利。
“许是重要的吧？”
“是啊，重要的，否则又怎能被蒙蔽了心，非要置亲母与妻子死地呢？”
向晴语说话时垂着眼眸，展昭看不清她眼里的神色，只觉她似有心事，却因两人不甚相熟不好劝说。
最终，他没有得到回答，也没有继续问。